第41章 第041章
第四十一章淮城将军府
时澈从有如梦魇的火灾现场中渐渐醒来, 睁开眼，在大漠昏黄的落日余晖中，视线里朦胧勾勒出了简淮宁的身影。
有那么一瞬间, 他甚至模糊了现实与回忆的分界线。
无法分清眼前的简淮宁, 是他虚幻的想象, 还是真实的存在。
但简淮宁开口一说话, 时澈立刻就能分清了。
她怀中抱着剑, 郑重其事到近乎歃血起誓一般, 对他说：“时澈，我欠你一条命。”
“从此往后, 刀山火海, 我为你两肋插刀。”
尽管头依然疼得像是要炸裂一般, 时澈也忍不住弯了弯眼睛。
这样说话的简淮宁, 必然是她自己。
“你不欠我什么。”他有些无奈地应道，“我救你又不是为了让你上刀山下火海的，不用你以命换命的报答。”
虽然发现二次爆破失误后，他第一反应是逆着一线天上去，必然是因为出事的人对他而言很重要。
但时澈没有说出来。
不仅没说，他甚至类比道：“换成是你, 你也不能眼睁睁地看着别人在你面前出事。”
简淮宁确实不是眼睁睁看着别人出事却袖手旁观的性格，但小将军更不是把救命之恩不当回事的人。
她只是很坚持很固执地说道：“君子一诺, 千金不换。”
闻言时澈笑了笑, 一撑身体，刚想说话, 又有些疑惑地望向了他的手掌。
掌下尽是带着余温的黄沙。
但手掌压在黄沙上，沙上却没有显露出对应的痕迹。
简淮宁身下也一样。
他们像是两个没有重量的人。
时澈皱眉，他依稀记得自己逆着一线天上去时, 看见了简淮宁扣着山壁上的机关处傻站着，根本躲都不知道躲，不停地在被积雪和细碎的落石砸中。
眼见着有块体积颇大的山石松动掉了下来，他来不及，只能扑过去带着她一起先滚到侧边去……
然后……
一闪而过的画面里，全是临死的人，又或者尸首，甚至是头颅。
但很快，他就被梦魇般的火场反复困住，再无暇思考其他。
所以……现在？大漠？黄沙？
简淮宁的目光，跟着时澈带着疑惑的视线一起落下，看到了他掌下依然平整的黄沙。
以及混在黄沙中露出隐约痕迹的，一小簇一小簇的干枯小白花。
小白花的茎秆是压在旁边一块一米见方的石头下的，露出的花朵已经干枯得近乎碎裂了。
“这是我……殒命之处。”简淮宁向时澈解释道，又想了想，加了句，“前世殒命之处吧，如果算是前世的话……”
既然都能许诺上刀山下火海，那也没有什么需要瞒着他的了。
何况他们的魂魄还得一起去寻找至阴命格简淮宁的魂魄，大家才能各归各位。
简淮宁坐在时澈身边，靠着同一块余温未散的石头，把前因后果都告诉了他。
她伸手去触碰这些快碎裂的干枯白花，低声道：“这种野花根系吸水能力极强，生命力旺盛。”
“只要不管它，在西北这种缺水的地方，都能开得一片一片的。”
“我出生之后，阿姐也订了亲，母亲身体也不好了，就带着我们离开边塞去京城长居，之后淮城的将军府里就没人操心景致了。”
“后来将军府里里外外，墙角树根下，开满了这样的花。”
这块石头，虽无字，也非碑，却方方正正，放在了她殒命之处。
只不过有些偏了。
但下面压满了这样的小花。
所以……是谁为了祭奠她，特意寻来安置的吗？
这个她为之付出生命守护的边城里，这个她因为意外而存在的世界里，至少还有人记得她曾经来过。
虽然拢不住，简淮宁的魂魄却依然想伸手去拢这堆碎裂的枯花。
她突然觉得，能把事情告诉一个人，而不是一直用“无可奉告”来面对全世界，其实也不错。
简淮宁是生在淮城的，她的名字，其实就是简家——淮城——安宁。
寄托着简大将军直白的期许。
但也就是名字而已。
他的每个孩子都寄托着这样的期许，长姐简淮靖，大哥简淮平，二哥简淮安，幺妹简淮宁。
靖、平、安、宁。
但简大将军对女儿们，并没有像对两个儿子一样，小小年纪就压在边塞，棍棒教育，动不动上家法跪祠堂，严格管教。
西北苦寒之地，妻子身体已经不大好了，长女又订了亲，大将军便让她带着两个女儿回京城的将军府休养，也为长女备嫁。
许的是京城文官家，算是高攀的亲事。
且本朝文贵武贱，文臣世家总是不大瞧得起武将的。
所以订亲之后，有许多的礼仪规矩要学，京城的交际宴请，也得夫人带着女儿出席。
当然，作为马革裹尸的武将，他也想着，若是小女儿也能嫁入京城文官家，那是最好的。
只不知小女儿有没有她姐姐那样的运气——大女儿能订亲，据说是她的夫家去庙里求的卦，解出来正好应到了西北将门，才上门求亲的。
皇城根下，远离战事，富贵平安，多好。
偏偏小女儿不像大女儿那么听话，爹娘说什么便是什么，爹娘叫嫁谁就嫁谁。
那叫一个淘气，那叫一个固执，在后院里上蹿下跳，安排十个八个丫环嬷嬷都看不住她。
别想让她安静学女红，她能拿着绣花针当飞针耍。
但确实根骨好，又皮实，简大将军干脆让小女儿也五岁入门打根基，好消耗小孩子旺盛的精力。
只是……两年后，出嫁的长女难产而亡，妻子过度哀毁伤身随之而去，奔丧结束返回淮城的路上，简大将军曾经有过那么一丝后悔，不该教小女儿武艺的。
他们率队离京已百里，突然帐中亲兵面带难色来报……随行的箱笼中，发现了他藏着的小女儿。
心真大啊，在摞起的冬衣里都睡着了。
不过还算是机灵，起码塞出一截棉袍的衣角，垫起了箱盖的缝隙，没有憋死她自己。
就是吓坏了进去取冬衣的亲兵，发现棉袍衣角露出箱外，顿生预警，抽出腰刀，小心翼翼地靠近。
猛地一掀。
哦豁，里面睡着大将军团成一坨的小女儿……
简大将军深深叹气，打算让亲兵连夜快马加鞭，送她返京。
毕竟边塞将军府里，已无女性长辈方便养育小女儿，还需得寄养在京城远亲家中，托人帮忙照料，也好将来说亲事。
结果小女儿气鼓鼓地拽着缰绳说，后院的丫环们没人能看得住她，要是强行把她送回去，她就再爬墙攀树溜出来。
面对突然丧姐又丧母的小女儿，简大将军努力板出一张威严的面容，恐吓她边塞苦寒，缺衣少食，风沙漫天。
但小女儿好固执，说什么大道理都不听。
从不好好听先生讲课，离经叛道的二儿子还煽风点火，说为什么爹在，哥哥们也在，却不能养着妹妹了？要放去亲戚家养？
简大将军气得想抽他，在军营里，到处都是男人，他又常常带兵出去，府里没有女性长辈，小女儿这么跟着他们野大了，以后还怎么说亲事？
小女儿大放厥词：那就不嫁人嘛！
二儿子还跟着点头：那妹妹就不嫁人嘛！
不能对小女儿动手动脚，简大将军只好伸手糊了二儿子后脑壳一巴掌，训道，哪有不嫁人的。
但小女儿红着眼睛梗着脖子说：阿姐一嫁人就没了，她不嫁。
接连失去大女儿和妻子的简大将军，心中一酸，深深地叹了口气，伸手把小女儿抱上了自己的马背。
算了，他想，宁宁年纪还小，突然失去姐姐和母亲，一时接受不了，也是正常。
等在边塞吃了苦，她就晓得京城的好了。
回程漫漫，路途遥远。
离淮城越来越近，简大将军也眼见着几个孩子的心情一日比一日好起来。
尤其是二儿子，连大儿子的半分沉稳都没有，还敢带着妹妹出去跑马比赛了。
叫嚣着谁先快马抵达淮城城门，谁就赢走对方的糕点加餐，谁输了谁就饿肚子。
简大将军一边挥手赶紧让亲兵们骑马跟上去护着，一边下定了决心。
将军府一到，两个儿子各回各院，关门先洗风沙，再填肚子。
但后院里没了女主人，大将军便亲自领着小女儿进府。
却没有先给她安排院落房间。
哪里有什么热水澡，甜糕点，软床铺，什么好好放松好好休息。
当爹的从大儿子那里学招数，直接领着小女儿去了演武场。
他叫亲兵在梅花桩下面铺上褥子，把小女儿扔了上去，叫她蹲马步。
跟她说，要想留在边塞，就得吃苦。
吃不了这个苦，明年开春，就派人送她回京。
而且既然是她自己点头服的输，那回京后，就不准仗着武艺欺负后院的丫环嬷嬷，不准到处乱跑，以后老实备嫁，过平安日子。
两个哥哥泡完热水澡，洗去风尘泥沙，浑身舒坦，更衣束发，端着点心，满后院里找不着人。
问了一圈，才从父亲的亲兵那里知道，父女俩没吃没喝没洗漱，都在演武场里呢。
进去一看……父女俩对着犟。
经常遭受这磨炼的二哥想给妹妹出馊主意，叫她先答应，反正她是女孩子，到明年开春要送走之前，再撒娇磨亲爹。
又或者半路跑回来呗，说话不算话又怎么啦？
但碍于父兄在场，他不能开口，只能疯狂甩眼色。
可他眼睛都翻得干涩了，也不见简淮宁吭气，只能感叹这妹妹真是一根筋。
就连和父亲仿佛一个模子里刻出来的古板大哥，也忍不住说：“爹……不至于吧？”
梅花桩上的妹妹，双手平举着竹竿，两腿半蹲着标准的马步，四肢已然累到发抖，汗如雨下。
她面色发白，嘴唇都用力咬得破皮了。
但她就是不开口，就是不认输。
简大将军也不舍得，但他硬撑着道：“你妹妹这样的性子，要不是她自己认的输，明年我叫亲兵把她送回京了，有机会她也得再跑。”
必须得一次磨服了。
她自己亲口应下了诺言，她才会约束她自己。
妹妹这样，他们也不好端着糕点在旁边大快朵颐，二哥心里犯小嘀咕，胃里犯大嘀咕，饿得抓心挠肝。
但他至少喝了水，洗澡前也填了两块白糖糕。
简淮宁可是什么都没吃，下了马，就上了桩。
偏她就是不服软。
直到她身形一晃，再站不稳，摔了下来，摔进了地上铺着的被褥里。
被褥软得很，亲爹叫亲兵垫了好几层，最上面一层铺的还是羊绒填充的。
一朝卸了力，躺在了软乎乎的羊绒里，但凡意志力薄弱一点，恐怕恨不得就此躺下睡过去。
但简淮宁她抱着梅花桩，往起爬，竟然还想站回去。
只是膝盖手肘都麻了，僵硬得打不了弯了，爬得不顺利。
简大将军深深地叹了口气，走了过去，右手一伸，轻轻松松地从被褥里单臂将小女儿提溜了出来。
抱在怀里，伸手揉她摔疼的地方。
他无奈地试图和小孩子讲道理：“爹和你的兄长们，是为了什么在沙场拼命，除了为了报效朝廷，不也是为了让母亲、妻子、姐妹、女儿，在京城能好好活着吗？”
“你的两个哥哥，在这里每天过得就是这种日子，吃苦站桩练武，练不好他们还得挨家法。”
“京城里的花裙子，玉簪子，游园赏花，你不喜欢吗？”
“你非要留在西北，这里不比京城苦？”
爹总是说女儿留在京城好嫁人，可简淮宁想起了她去世的长姐。
阿姐十五及笄出嫁，成婚之后马上报喜有孕，人人都说是有福气。
只有她们的娘，忧心忡忡，常常躲在房里流泪，说阿姐还这么小，生孩子那是鬼门关。
到了阿姐快临盆之前，娘再也坐不住了，她顾不上合不合适，也顾不上风言风语，成日就想往亲家处跑。
还一坐坐一天不肯走，就怕姐姐发动。
然后娘抱着半大的小女儿，和她商量：“宁宁，娘没有法子，只能拿你当借口。”
“到时候有人问你，你就说是你想姐姐想得不得了，缠着娘带你来看姐姐和要出生的小外甥，成吗？”
连续去了好几天，第五日上午，真就遇到了姐姐发作。
简淮宁听着还不满十六岁的阿姐，一声比一声叫得惨，一盆一盆的血水往外送。
刚开始只是痛嚎。
后来已经是一声又一声的“娘——娘救命——我不生了！我不生了！！！”
娘直接哭得厥过去了。
稳婆束手无策，只能送参片进去叫含着，阿姐生生惨嚎了一天一夜，声音越叫越弱，最后丢了命。
一尸两命。
如今父亲想叫她服软认输，不给饭吃，不给水喝，叫她累了一路来练梅花桩。
可简淮宁流着汗，咬着牙，含着泪，斩钉截铁地回答父亲：“这里再苦，没有阿姐在产房里喊娘救命苦。”
想起大女儿的笑颜，出嫁时的泪光，梅花桩下，倔强的大将军终是输给了他更为倔强的小女儿。
让她留在了淮城将军府里长大，最终长成了，简家最后一个倔强的小将军。
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