第598章 追击
王林儿禁不住冷哼一声道:“你们锦衣卫是吃干饭的吗?两千人对数百倭贼还吃败仗?一群……!”
总算王林儿为人相对稳重内敛,深吸了一口气,强行把“饭桶”两个字吞了回去。
黄千户脸色胀红如紫,讪讪地辩解道:“我们分成两路进城,谁知中了倭贼的突然袭击,再加上倭贼的兵器占优,所以……所我们败了。”
徐晋亲眼看到过巡检司的六七百巡丁,在十几名倭寇面前不堪一击的场面,所以对两千锦衣卫不敌数百倭贼并感到意外,锦衣卫这些大爷兵平时耀武扬威,真到了战场上厮杀却是不行了。
当然,也不是说锦衣卫的战力有多渣,战场厮杀关键拼的就是胆气,若是人人都怕死畏缩,这样的军队只要被人家砍死砍伤几个,很自然就自乱阵脚,一触即溃了。所以说,只有将不畏死,兵不惜命的军队,才有资格成为强大的无敌之师。
接下来,徐晋又仔细问了黄千户与倭贼交战的过程,后者虽然有闪烁脱罪之言辞,但也基本把经过描述了一遍。
徐晋听完后不由喜忧参半,喜的是,若按照黄千户所描述,他们抵达时,县衙还没有被攻陷,也就是说百户赵斌所率的五百营弟兄顽强地守住了仓库。而忧的是,倭贼在击退汤绍宗的锦衣卫后,说不定还会继续回头攻击县衙,也不知赵斌等能不能抵挡住。
另外,南京户部郎中马怀竟然被倭贼射死了,一个五品文官死在倭贼手中,这事说大不大,说小也不小,若是不能抓住这伙倭贼明正典刑,失的可是朝廷的脸面。去年的“争贡事件”,朱厚熜那小子便气得大发雷霆,一怒之下关闭了两处市舶提举司,中断与倭国的贸易往来。
“汤绍宗的伤势如何?”徐晋又随口问道。
黄千户支吾道:“汤指挥……被流矢所伤,不过伤得并不算太严重。”
徐晋不由心中一动,这个黄千户说话时支支吾吾的,而且眼神躲闪,估计汤绍宗那货根本没受伤,只是借口不来见自己罢了。
“下去吧,让汤侯爷好好养伤!”徐晋挥了挥手淡道,当务之急是赶到东台县,所以他也懒得去戳穿汤绍宗的谎言,反正这货带在身边也是个累赘。
黄千户如释重负,连忙行礼退了下去。
黄千户退下去后,王林儿立即兴奋地道:“看来赵斌他们守住了仓库,好样的,这些南京锦衣卫虽然不中用,但至少给赵斌他们解围了,但愿盐城千户所的援兵能及地赶到。(注:前文笔者写的是盐城卫,现在纠正一下,是盐城千户所。扬州府境内只有扬州卫和高邮卫,没有盐城卫。)”
徐晋点了点头,命令船队挂灯继续行驶,运河水道平稳,有别于长江的湍急凶险,只要小心些,晚上行船亦无大碍。
一夜无话,第二天上午十时许,船队便到达了东台县城外。
话说谢二剑和戚景通两人昨天傍晚便先行抵达了,这时,戚景通便率人在码头上迎侯着,荷枪实弹的五百营悍卒封锁了各处路口,戒备相当森严。
东台县令朱纨身穿七品官袍,面色苍白地立在戚景通旁边,右手空空荡荡的袖子被风吹得猎猎作响,颇有点“风萧萧兮易水寒”悲壮味道。
“参见钦差大人。”当徐晋踏着跳板从船上下来,朱纨便率先带头上前行礼。
徐晋看到右袖空空荡荡的朱纨,不由愕了一下,脱口道:“子纯兄,你的右手?”
朱纨虽然面色苍白,却是淡然道:“被那倭国女子所斩,郭把总拼死相救,下官得以侥幸捡回一命。”
徐晋剑眉一挑,寒声道:“织信美子?”
戚景通脸上露出悲愤之色,点头道:“大人,看押织信美子和陈思盼的锦衣卫都被杀光了,另外,留守东台县的五十弟兄战死二十六人,伤十五人,重伤五人,百户赵斌伤重不治,昨天晚上也走了。”
徐晋顿时沉默了,如此惨重的伤亡,可见当时战斗之惨烈。
“老赵。”王林儿和赵大头紧握着拳头,眼圈红通通的,牙齿几乎都要咬碎掉。
话说赵斌、王林儿、赵大头等人当初均是江西巡抚孙遂的亲兵,后来孙遂临终授命徐晋为通判,手下所有亲兵全部跟了徐晋。宁王之乱平定之后,徐晋身边便只剩下王林儿等十一名亲兵了。之后十一名亲兵又跟随徐晋在山东镇压白莲教作乱,刀山火海生,死与共,手足之情极为深厚,那是过命的交情。
徐晋亦很难过,不过很快便恢复了平静,正所谓慈不掌兵,经历了大大小小的惨烈血战,他的心已经变得坚如磐石,更何况,作为一名主帅,任何时候都不应该在下属面前表现出软弱的一面,告慰同袍的最好方式,那便是仇敌的人头!
“谢佥事何在?”徐晋没看到谢二剑,不由沉声问。
“倭贼劫掠了几个盐场,昨日中午,乘船沿运河往如皋县方向逃了,小谢昨晚抵达后立即便率一百弟兄追击去了。”戚景通答道。
徐晋不由皱眉问:“倭贼并未遁逃大海?”
朱纨答道:“事发当晚,下官本来是想召集西溪巡检司众巡丁进城支援的,谁知巡检司竟然早被倭贼拿下了。下官和郭把总斩杀了留守的十名贼人,然后一把火将所有海船都烧了。倭贼们没有了退路,所以逃往如皋县,估计是想从海门一带夺海船出海。”
徐晋不由一喜,二舅子虽然晚了几个时辰追击,但一人双骑,说不定真能追上。
“大人,属下请求出击!”王林儿和赵大头几乎异口同声地请战。
“大头,你留下来保护大人!”王林儿黑着脸训斥道。
赵大头却梗着脖子争辩道:“大人有戚千户保护足矣,老子要杀贼。”
徐晋摆了摆手道:“行了,你们两个都去吧,不过千万别意义用事。”
王林儿和赵大头大喜,啪的敬礼应诺,后者还狞声道:“大人放心,属下一定把所有倭贼的人头都带回来给老赵和诸位弟兄上坟。”
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