第一百八十六章
“大人,您看。”赫特弯腰捡起一块残肢,递到自家领主面前。
“有点意思。”李察拿在手里反复看了两眼,重新扔到地面早已冻僵的主人身上。那是个倒霉的兔人,当时应该是面对攻击下意识举臂格挡,结果不但没能保命,反而被对手把胳膊和脖颈一同削断。
收到铁矿遇袭的消息后,李察立刻带队出发。为了赶时间,头一次把开膛手大队分成两拨,他自己和脚程迅捷的半人马轻装上路,留下其他人在后面慢慢追赶,两天半的路程硬生生压缩到一天半。
但等他们赶到还是迟了。满地尸体早就已经冻僵,硬得简直像石头。
根据临走时巴克兰给的数据,入冬前,高山堡一共留下四十六个附庸族民兵驻守,而现在,这里找到的尸体来自四十五个主人。也就是说,除开跑回高山堡才咽气的那个,其余一个不落都在这。
从尸体伤痕来看,切口都非常平滑,不论是肌肉还是骨骼,断得干干净净没有一丝牵绊。
这说明对手使用的必然是上等利刃,且劈砍时力量与技巧兼备。光这一条,几乎就能排除所有荒野土著的嫌疑。
不是李察瞧不起他们,而是根本没人会向土著出售好兵器。
此外兔人和山羊人本身都是天性机警、擅长逃跑的种族,打败他们像喝水一样容易,但想在崩溃前完成歼灭,难度就会直线上升到堪比喝开水。
眼下这些附庸领民们一个都没逃掉,所以凶手本身绝对不是乌合之众。他们应该武技出众、装备精良且组织有序。
“会是谁干的呢?”李察的声音和表情都很平静,可但凡对他稍微有点了解的人,都不难揣测出这种平静下,蕴藏着何等狂暴的暗流激荡。
高山堡领主是个很护短的人,他自己未必多看得起这些懦弱的附庸。但既然是高山堡的附庸,既然会点头哈腰地管他叫一声“老爷”,哪怕真犯过什么不可饶恕的错误,李察也无法容忍其他人代替自己处置。更何况这些兔人和山羊人,如今还死得相当无辜。
他本人虽然在执迷武力的道路上渐行渐远,但按如今的标准,对待弱小反倒颇为宽容。
“放‘信鸽’。”李察说道。
周围半人马立刻从背囊里,小心翼翼地取出一副鸽骨。所有皮肉筋膜都用药水腐蚀殆尽,只留下干净的骨头,纤细却结构完整,被细心包裹在酒红色天鹅绒垫里,仿佛艺术品般精致。
领主大人掏出金龙龙晶,对里面还在睡眼惺忪的图特摩斯说道:“你去天上看看,有没有什么可疑的人。“
“老爷,我这就去。”一直在龙晶里养精蓄锐,再加上作为龙魂本质超卓,图特摩斯如今也不是很畏惧短暂暴露于日光下。
他从飞出来钻进骨架,鸽子的骷髅眼眶中亮起两团幽蓝色灵魂之火,很人性化地冲李察点头哈腰,然后扑扇着翅膀冲天而起。
以图特摩斯的感知能力,他在空中能掌握方圆一万码内的全部风吹草动。如果不是还得经常回龙晶喘气修养,几乎称得上是完美侦察兵。
“大人,快看这里!”扩散搜索的半人马有了新发现。
李察走过去,站在被冰封的湖边,一个巨大的凹陷赫然在目。他蹲在冰坑边缘,伸手拈起一片土黄色的半透明鳞片,好像是剐蹭时偶然脱落的。大小跟板栗差不多,质地也非常坚硬,用指肚挲一挲边缘,感觉几乎不亚于刀刃,应该是剐蹭偶然脱落的。
“好像是从湖底跑上来的。”赫特皱紧眉头,来回看了看冰面破洞和岸上的尸体,迟疑着说道。
李察眨巴了两下眼睛,他倒还记得隐藏在水面下的泰坦遗迹。当初他刚来荒野立足未稳,为了求生存不得不来帮矮人部落助拳,结果被告知湖底有个泰坦头颅,一晃也是好久之前的事了。
那时候里面还真有个活物,也就是奇丘。后来奇丘跟着他们离开,泰坦头颅化作飞灰,那个遗迹也就此废弃不再动用。这事一直属于矮人和高山堡领主之间的秘密,他谁都没告诉过。
“不行,我得下去看看。”李察说着就要脱靴子,吓得一帮半人马赶紧围上来劝谏。开玩笑!这个天气下到水里,就算冻不死也得被活活封在冰里动弹不得。
“大人!”刚飞上天不久的图特摩斯,像箭矢一样朝着地面俯冲而来。
降落时由于减速不及,专门给他准备的鸽子骨架拍在地上摔得粉碎。图特摩斯重新变成巴掌大的半透明小龙,还没等李察发问就尖声诉说,语气像是火燎屁股:“我看见很多古怪的蛇人,正在一起朝我们过来!”
“蛇人?”李察脸上露出非常诧异的表情。
蛇人和半人马虎人一样,本质上也是半兽人的一支,属于智慧生物大家庭的成员。但是这个种族样子近似于蛇尾和人身的拼接,看起来非常诡异,再加上性格普遍阴沉郁顿,在半兽人中都很不受待见,更别说人类或者其他种族。
背负着怪物的名头,外交事业自然开展困难,所以蛇人混得非常惨。虽然暂时还不至于绝种,但也好不到哪里去,基本只剩下时间问题。
“古怪的蛇人,非常古怪!”龙晶里,图特摩斯还在喋喋不休。
“有多古怪?”李察皱着眉头反问。
图特摩斯或许拥有斥候所应该拥有的全部配置,但不专业就是不专业。他的情报永远掺杂大量主观判断,做不到冷静陈述。真正优秀的斥候,给出的答卷应该囊括具体描述跟数量估计,而不是“很多古怪的蛇人”这样模棱两可。
“就像是,就像是……”图特摩斯嘀咕了半天也没嘀咕出个所以然。
不过他的回答已经无关紧要,因为领主大人和所有半人马,都已经能用肉眼直接捕捉到,那些正在飞快靠近的不速之客。
“还真是……非常古怪。”赫特看着远方,喃喃说道。
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