第三十五章 大胆假设
安妮离开前最后几天,半人马铁匠在高山堡掀起了一场锻造热潮。
奴隶们和两头巨怪充当苦力,花了三天时间,在怒涛河岸边搭起几座土高炉。
前几次作战中高山堡缴获了总重上万磅的武器和甲胄,质量普遍很低劣,但作为冶炼原料还算合格,总算得到了废物利用的机会。
半人马布斯米之中最有威望的那位叫鲁尼,按照生铁熟铁的重量比例挑选了几百磅送进高炉,据说重新熔炼之后能变成质地优良的精钢。
商队刚来时向高山堡赠送过一车面粉和一车煤块,现在那些煤块正被飞速铲进高炉燃烧室里。
冈瑟像头好奇的熊一样看着逐渐冷却的钢锭,不能理解为什么两种劣质铁熔在一起会变成精钢。
鲁尼倒是很热心肠,耐心地解释这是物性相合的道理。问题在于他自己明显也是个二把刀,两句话翻来覆去的说,把冈瑟侃得头晕眼花。
李察受不了念经似的絮絮叨叨,“含碳量懂不懂,高低中和一下就是钢。”
这次换鲁尼不能理解了,含碳量?铁里面有碳?不会着火吗?
钢锭出炉不久,一队佣兵打着白旗来到高山堡,接走了滞留多日的商队。临走的时候,安妮把车队装载的煤炭全部留给了李察,佣兵队长还送给他一个挺精致的红宝石金徽章,客气到了极点。
高山堡虽然处处都透露着贫穷,但军事实力真的太硬。对于一个主营荒野贸易的商行来说,是根本得罪不起的坐地猛虎。
李察目送他们离开松了口气,接下来要做的事他不太愿意被别人看到。
几位经验丰富的半人马布斯米带领学徒摆开一溜铁砧,开始着手把钢锭打造成兵器。
一般来说同时锻造大量同形制军械是最优的选择,在节省工时、维持品控方面有很多好处。庞贝最近几年组建了数个大型兵工厂,正是出于这方面的考虑。
但李察的要求完全和这一理念背道而驰,他要求铁匠们制作近百件兵器和甲胄,其中没有哪怕两件是一样的。
他在做一个实验,很简单的实验。
李察很早以前就知道,系统士兵是有模板标准装备的。比如蛮人巨斧战士的额定装备就包括长柄重战斧、扎片铁甲、牛角头盔和一些零散配件。
这些装备形制固定,商铺里甚至有成套出售。
但由于长久以来军费窘迫始终如一,李察从来没给麾下战士按标准配齐过装备。蛮人巨斧战士还在用科伦城里买来的民兵三宝——长枪、投矛加皮甲。
这么做效果好像也说不上差,每次进阶他们的战斗力都有明显提升,所以李察不禁好奇,系统的装备标准到底有没有意义。
他让半人马打造的这些军械有些完全是仿制系统标准,有些是庞贝的常见款式,剩下的介于两者之间。
加热、锻打、淬火、研磨,半人马布斯米经验丰富,做起这些来有条不紊。
李察把所有军械分发给高山堡战士,让他们自行试用做出评价。
这帮吃穷领主的大肚汉给出的反馈一致到惊人的地步。
每个人都对模板标准装备爱不释手认为手感上佳,并且对庞贝制式不屑一顾甚至觉得别扭。
同样是斧头,蛮人巨斧战士用模板标配的长柄战斧,能稳稳劈进两根木头夹出的一指宽缝隙里。而一旦换上庞贝战斧,可怕的控制力就骤然消失无影无踪。
这种差距不是所谓手感能解释的,只能归咎于系统的影响。
李察猜测进阶时加持给蛮人的武技也许并不是如何使用斧头,而是如何使用那种“模板制式长柄战斧”。
蛮子们好歹也是大活人脑子多少能转点弯,所以触类旁通下其他斧子也会耍耍,只不过水平当然就没法相提并论。
这个发现让李察既欣喜又郁闷,整体战斗力的提升空间大了很多,可是装备更新也成了需要解决的事情。
高山堡的另一件大事是领主大人最近突然下达了动员令,要求尽可能多的捕捉巨怪,而且必须得是活的。
肮脏又愚蠢的巨怪捉来干什么,已经有两个了难道还不够?没有人知道,反正高山堡又不打算搞民主。
全体领民最近都为这事跑断了腿,但巨怪无底洞般的胃口和笨拙的身体就决定了他们分布不会很多,费尽全力才弄来十几头。
这些家伙被圈养在河边,像是到了天堂一样安心大吃大喝,但负责牲畜的领民却愁白了头。
巨怪的胃口实在太好,哪怕已经是用掺了泥巴的马料喂他们,领地的饲料库存还是在直线下降。
只有身为萨满巫师的尼赫鲁隐约有些不太好的预感。
“你是不是说过巨怪中很容易出现萨满,并且法术威力很大。”李察来找尼赫鲁时笑得很和蔼,只是跟在后面的冈瑟胳膊底下卷着一根足有三指粗的牛皮鞭子。
众所周知冈瑟从来不参与日常杂活,所以这根鞭子肯定不是用来放牧的。
尼赫鲁赶紧使劲点头。
“高山堡现在有接近二十头巨怪,你去教他们法术。”
“大人。”尼赫鲁扑通一声趴在地上抱住李察的靴子,“巨怪那样愚蠢的脑子,根本不可能学会巫术啊。”
会两种巫术的尼赫鲁绝对算是个合格的萨满,所以他愈发搞不懂领主大人为什么如此看重巨怪——以这些蠢东西的智力,根本没可能适应复杂的战场环境。
“那你还敢说巨怪里会出现萨满?”李察双手环胸。
冈瑟把盘着的鞭子捋直,抬手甩了个鞭花。嵌铁的鞭梢落在墙上,砰的一声巨响,把拇指大一块松木爆成了飞散的木丝。
“他们和我们不一样。”尼赫鲁浑身一哆嗦,嘴巴比倒豆子还快,“我们要通过向前辈学习才能掌握萨满之力,可巨怪是靠觉醒,有时候一觉醒来就能领悟萨满之力。”
冈瑟扭头看着自家领主,攥着鞭子跃跃欲试,他觉得这货肯定又在胡扯。
李察摆摆手制止了他,其实李察自己倾向于相信这个说法——巨怪那副傻头傻脑根本不可能装进什么东西,更别说法术了。
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