第18章
年三十当天,又是清早时分,大街上基本见不到人影,梁逍的红色小布在五环路上飞驰,到达西山福利院时,还不到八点半。
停车场建得不小,然而除了福利院的大巴之外,只有寥寥几辆私家车横竖停着,多数还落满灰尘。保安拦在栅栏门口,叶季安靠在车门上给院长打电话,梁逍就兀自取出送给小朋友们的礼物,后备箱都快被挤爆了。有几盒乐高、撑满两大袋子的玩偶,还有一套三十多本科普图鉴,堆放在他的脚边。都是前一天下午买年货的时候买的,当时购物车塞得太满,两个人在收银台前的队伍里挤挤挨挨,也太匆忙,还忘了买之前说好的情趣用品。
只能下午回家的路上再买了,梁逍是这么计划的,他回国后就没有购置过此类物品,更没有养成网购的习惯,不知道国内的超市有没有自己喜欢用的那个牌子。当然,在这种时间这种地点,去琢磨这种事情,似乎也不太合适,叶季安已经挂掉电话朝他走来,拎起那两纸箱彩印图鉴,“院长马上出来接咱们,”他抬眼看了看太阳,“她说就来了咱们两个。”
梁逍把剩下的玩偶和积木抱起来,捧了个满怀,“有多少小孩啊。”
“六十来个吧,一两岁到十二三岁都有,”叶季安笑道,“这得包多少饺子。”
说着两人就来到栅栏前,铁门已经开了,院长小跑着出来迎他们。与梁逍想象中的慈祥老太太不同,她很年轻,也就是三十多岁的样子,小鼻子小眼,及耳短发显得干练,笑起来却很甜,相当有亲和力。
“孩子们才起床,刚刚领他们吃早饭呢,”她拎过叶季安手里的一提书,在两人前面走得飞快,“大老远的,你们能过来真是太感谢了。”
“哪里,您都邀请我好几年了。”叶季安道,空了一只手,就从梁逍怀里拎走一袋玩偶,好让他把脸露出来。
“是啊,年年捐两万,从世博会那年开始,”院长叹了口气,“你还这么年轻,我们当时知道了也非常惊讶。”
梁逍看向叶季安,目光颇为钦佩,“还不止这一间,”他轻声道,“前辈当时工资也不多。”
“那会儿不是还不用还房贷吗,”叶季安有点不好意思,“后来工资也涨了。”
“哈哈,这位就是小梁对吧?”院长回头冲他们乐,“叶先生已经跟我介绍过了,你能劝动他过来一趟,我还真挺惊讶的。”
梁逍也笑了,“前辈只是不太会和小孩相处。”
叶季安踩他影子,“哎,你会吗?”
梁逍灵巧地躲开了,还乖乖地看着他,“我也不会。”
院长哈哈大笑,在这空旷前院里愈显响亮,“孩子们都很乖很可爱,也都盼着和大哥哥一块包饺子,没什么好紧张的。”她这样给两个毫无育儿经验的男人鼓劲。
高高的围墙里一共有两栋建筑,都是三层小楼,灰墙皮已经旧得开始脱落,大概一栋用来居住,一栋用来活动。院长领着两人走进南边的那栋,穿过大厅登上楼梯,二层正当口就是大活动室,采光非常不错,透过木门上那一小条玻璃,梁逍看见不少孩子已经聚在里面,个个坐得笔直。
“六十三个都在呢,都换了新衣服,拿叶先生的捐款买的。”院长笑眯眯地往里张望。
“暖和就行。”叶季安道。脸上还是他惯有的客气微笑,梁逍却从中看出了丝缕局促,一晃而过的,再眨眨眼就没有了。
“最开始可能比较认生哈,”有个马尾辫老师来给他们开门,院长却不急着进去,停在门口又解释道,“我已经介绍过你们了,都是搞证券投资的大学霸,年纪轻轻就是金领,他们都可崇拜了。你们打个招呼就好,咱们分分礼物,然后就开始剁馅儿包饺子,从头开始做,孩子们更有参与感。”
梁逍并不觉得这个年纪的小孩会对金融农民有什么崇拜感,至少他小时候一直对他爸的从业领域兴趣缺缺,只喜欢花他爸的钱,上了大学遇到几个好老师过后,他才真正发觉数据和大盘里的乐趣,下定把精力全投入进去的决心。同时他对自己能在包饺子方面帮上多少忙更加不抱希望,但他还是点了点头,鸭舌帽檐跟着下滑,又被叶季安匀出只手推了回去。
“我已经闻到味儿了,芹菜馅,”他靠近梁逍耳边,悄悄说,“喜欢吃吗?”
救命啊是芹菜,西芹欧芹旱芹水芹,我全都吃不下去。梁逍心道。
“还可以。”他这样说。
“我知道你挑食,回家包你喜欢的。”叶季安又看了他一眼,这就跟着院长进屋了,梁逍跟在后面,有点不明所以。什么时候暴露的?明明他每次约叶季安吃饭都会刻意避开会显得自己挑嘴的料理。
分礼物的环节井然有序极了,乐高积木和书籍是公用的,这就被摆到了架子上,孩子们甚至没有骚动着围过去看,还是在小板凳上一动不动,八十多个玩偶倒是能保证每人都有。两人按照事先串好的词,简单打了招呼,每个孩子都热情地回应,老师一声令下才站起来领礼物,每张小脸上都是甜蜜蜜的笑,看得梁逍心里怪怪的。但他也说不清为什么,就老实跟在叶季安后面,本以为他会一个个亲手递给小朋友,就像初中时年年在校门口见到的圣诞老人,却见叶季安只是把袋子交给院长和马尾辫老师,自己坐到一边去了。
“只是个小玩具,没必要搞得那么有仪式感,”叶季安看看在老师面前自觉排队的一众小孩,又看看矮桌上已经洗得水灵灵的细杆芹菜,“你看他们,太乖了。”
“是啊,突然觉得我小时候很烦人,我大概会和别人打架抢蝙蝠侠,”小板凳坐得不怎么舒服,梁逍曲起长腿,在膝盖上支起手肘托着脸,“他们就好安静。”
叶季安笑了,“你那是没吃过苦。”
梁逍恍然一想,还真是这样。这群孩子之所以这么省心也就很好解释了,从小无依无靠寄人篱下,学会察言观色从而给自己包上一层乖巧顺从的壳子,摒弃那些小孩惯有的通病,更像是一种自我保护。
就像他有一段时间也常被夸奖“突然长大了很多”,就在他目睹亲妈惨死过后。
“我还是不应该来。”叶季安看着默默排在队尾的几个约莫两三岁的羊角辫小孩,又忽然揉了两把脸颊,得此结论。
“一会儿我们讲笑话逗逗他们,还是会放松下来的。”梁逍把目光从玩具挪到叶季安脸上。
叶季安却摇了摇头,“是我不太……怎么说,不太舒服。”
之后他就抿上嘴唇不再解释,精神也消沉下来,虽然不明显,但梁逍可以察觉。他没有再追问,只是默默观察,叶季安融入得很好,周围全是小萝卜头,他就像另外几个女老师那样教大孩子拌肉馅,又教小孩子捏面团,弄得脸上毛衣上都是白面粉,也很快又有了笑容。相比之下,梁逍觉得自己这种只会缓慢擀皮的就有些搞笑。
然而,他有张好看的脸蛋和一副无害的笑容,倒也不缺孩子围着他,和他一块拿着小擀面杖把剂子弄扁,聊了聊就混熟了,仍然保持着那种小心翼翼的礼貌,他们问的都是大哥哥你是不是超级会赚钱之类的问题。
扪心自问,梁逍觉得自己更会花钱。
但固然不能这么说,因为太丢人了,而且涉嫌误人子弟。于是他高深莫测地和众小孩吐露自己的切身体会,你们要认真读书,把数学和英语学好才能赚钱。
眼睛还是不动声色地追着叶季安看。
是错觉吗?他觉得叶季安在难过,笑着拿纸巾给小孩擦鼻头的时候在难过,笑着躲避小孩的面粉爪子时在难过,笑着教小孩捏卷边的时候也在难过。
还是非常难过的那种,因为程度深,所以不浮于表面,所以他还能笑。
这样琢磨着,他就看见叶季安站起来,径直朝自己走来,这是要拉他过去学包饺子。叶季安还记得他的要求,梁逍当然抛却杂念也是虚心学习,在一堆小萝卜头中间,他近水楼台先得月,看的应该是最清楚的,学的也最快,在他手里原本扁塌塌的饺子很快就有基本的月牙形状了。
但这出师毕竟不是一时半会儿的事,叶季安包好一屉的时间,梁逍忍着芹菜那股怪味,跟几个小孩合作奋起直追,才歪歪扭扭地攒了差不多大的一屉,也不知会煮漏几个。
很快第一波成品就已经可以下锅,梁逍自告奋勇地参与煮饺子活动去了,因为清楚统筹的道理,所以他决定发挥自己其他方面的优势,从而达到利益最大化,并且避免芹菜的无差别攻击。一手端着一个摆满水饺的大菜板,梁逍跟在厨房阿姨身后,一块穿过走廊又爬上楼梯,进了蒸汽腾腾的大厨房。和家里不同,灶台和操作台全是铁皮的,尺寸也都格外大,梁逍来回拿了两趟饺子,搞好运输又被分配了摆盘的任务。
他抱着高高一沓不锈钢餐碟,一张张在桌面上放好,桌面也是金属光泽,被厨房的白炽灯映得有些刺眼,厨房阿姨看他干活勤快,又讨人喜欢,就有一搭没一搭地和他聊上两句。
在梁逍严格按照比例搅拌那一大碗蘸料的时候,阿姨又挑起话头:“那个小叶啊,真没想到还能再见上一面,一晃这么多年过去了,真得谢谢你啊小伙子,能把他带过来。”
梁逍一下子警觉起来,“您以前见过吗?”
“当然,天天见,”阿姨脸上的皱纹都松软了不少,“三岁之前他一直在这里,那会儿我还是个刚参与工作的小姑娘呢,就给他做饭吃,身体特别弱,又年纪小,菜我都是单独给他炖的。他没跟你说过?”
梁逍从震惊中稳住心神,事实上,他想过这个可能性,在他了解叶季安和家里的亲疏,又看到叶季安方才异常的表现时,某种猜想就在心中浮现,又被他立刻排除掉了。至于为什么,是因为细想就会心疼,他本能地不想把叶季安往什么挫折上去琢磨。
“三岁之前?”梁逍用筷子尖碾动碗底未溶解的结块糖粒,低着头,尽量沉稳地说,“他后来在南京长大。”
“那是被养父母带回去了,好像是他父亲工作调动吧。”阿姨似乎陷入了遥远回忆,连声音都变得轻轻的,“他们来领孩子的时候一眼就相中了小叶,长得可爱又聪明,身体弱他们也保证照顾好。当时他还只有一个小名,从出生就被丢在医院嘛,三十多年前也也没那么多规矩,我们养在这儿,连户口都没上。后来有了领养家庭,才跟了叶姓,他家人那会儿可宝贝他呢。”
是这样吗?梁逍没有说话。
只听阿姨又道:“本来是一直怀不上才来领小孩,后来好像又生了一个?自己生的还是会更疼吧,我就记得小叶后来回来过一次,十岁出头的样子,自己坐火车过来的,也是二十多年前的事了。他什么都不说,看了看我们就走了,求我们别告诉他爸妈。我们也知道,孩子后来可能过得不开心,那个岁数的小孩子,谁喜不喜欢他,对他好不好,都是很敏感的,但又能怎么办呢?法律上已经交给人家了,也不能再要回来。”
说着她就开始叹气,叹了好一会儿,锅里的饺子都上浮,随滚水抖动,见梁逍沉默不语,她又道:“你们俩是好朋友吧?要不我再给你讲讲其他——”
梁逍打断道:“谢谢您,不用了。”
他没什么表情,又一字一字地说:“这些私事,我想听,也是想等当事人愿意了,来讲给我听。”
阿姨有些悻悻的,支吾着表示理解,梁逍静静看着她,碗底的糖块已经被碾碎。
他知道自己很想发脾气。
可又不知道对谁,又有什么资格。
端着两大盘煮好的水饺下楼梯,又穿过长长的走廊,梁逍心里的混乱才稍作平静。隔着木门上的玻璃条,他又一次那样观察活动室内部,第一眼看到的是个眼熟的男孩子,他已经没在包饺子了,就在门边扫地,一个人把满地面粉扫入簸箕,扫不干净就蹲下去,过长的刘海耷拉在眼前,他安安静静地用手指去粘那些粉尘,还要把袖子挽起来,应该是不想弄脏新衣服。
梁逍记得擀皮的时候他介绍过自己,腼腆地说自己上五年级,今年十二岁。
是这样懂事的十二岁。
……前辈,你也是这样吗?无论是困在那个家庭,还是逃回这里。
梁逍又从那满屋热闹中寻找叶季安的身影。
很快就找到了,叶季安侧面对着他的方向,仍然在和一群孩子包水饺,他笑得更自然、更好看了,阳光透过大窗户洒在他身上,就像他自己在发光,头发被面粉弄得灰白,却没有蓬头垢面的感觉,相反,非常温柔。
甚至散发出一种妈妈的感觉,就像院长和老师一样,那种年长的和善、那种包容和泛滥的母性,随时能把孩子搂在怀里轻声细语地哄睡似的。
这和工作时的叶季安太不一样,和他平时的温柔也不尽相同,梁逍看得呆住了,在推门进去之前,他又在那层毛茸茸的阳光中,清晰地看到自己的难过。这只能用“不是滋味”来形容,他忽然魔怔一般不断地想,前辈,前辈,我才不想让你当一个包容的妈妈,我不想要那样,我只想让你当一个会哭会闹的孩子。
因为当孩子真的很爽。
你被欠下的那些,那许多许多,能够让我来还给你吗?
他深吸口气,端稳水饺,朝叶季安走去。
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