247章 将计就计

　　玉贞准备在凤凰楼宴请各位关内老客的消息“不胫而走”，宋绣程得知之后，狡黠一笑：“乔玉贞，你会和你那父亲有着一样的下场。”

　　早就筹谋好的，她信心十足，静静的等着次日的到来。

　　次日，玉贞宴请的各位老客云集凤凰楼，这些都是常来常往曹家堡的，此时正汇合在一处，谈笑风生。

　　玉贞到了，各位老客纷纷止住了交谈，又纷纷起身离座，向她拱手做礼：“乔东家。”

　　这三个字一出，其中一位曾和乔镇山私交甚笃的老客忽然叹了一声，大家都欢天喜地的样子，他这一声叹息，格外的突兀，有人叫说他：“冯东家，你怎么了？该不会是怕今年收不到上好的药材？”

　　这位冯老板是做药材生意的，自己家里开药房医馆，更多的是把药材从关东之地运出去，然后卖到关内各处乃至京城，乔镇山活着的时候，因为多少年打交道，彼此信任，他一旦忙得脱不开身，叫人捎个信来，乔镇山便会按照他开的单子，一样不差的把药材给他运过去，至于收购药材的银子，一般都是他得空来曹家堡的时候再还上，所以他非常欣赏乔镇山的为人，也就很是不舍乔镇山，听大家叫玉贞为乔东家，他就想起乔镇山来，乔东家这个称呼，他叫了乔镇山多少年，未免伤情。

　　既然是乔镇山的朋友，玉贞不十分熟悉，也略知一些，当下走到冯老板跟前，微微一笑：“冯老爷别担心，按照家父在世时的习惯，我已经为冯老爷准备了所需的药材，保证都是上品。”

　　冯老板听了此言，本来就难过呢，一感动，便老泪纵横，哽咽道：“有乔东家这么个能干的女儿，老东家可以瞑目了，不过，虽然祸害老东家的恶人已经得到报应，那又怎样，老东家还是含恨九泉再也活不过来了，所以我要提醒乔东家一句，可千万小心谨慎，别再让小人钻了空子逮到机会。”

　　听他说出这种丧气的话，有人本着讨好玉贞，就责怪他：“乔东家实乃在世之诸葛孔明，断不会发生以往的事。”

　　偏偏这位冯老爷是个实诚人，又一叹：“乔老东家也不乏精明，从京城来关东，白手起家，创下了偌大的家业，最后还不是说倒就倒了，小人是什么？小人哪怕是只蝼蚁，也能毁了千里之堤，不可不防，不可不防啊。”

　　玉贞感激他的真诚，也赞同他的观点，于是道：“冯老爷所言极是，我会小心的。”

　　有这么多客人在呢，冯老爷就再没多说其他，和众人邀请玉贞坐在主人的首位，剩下的人也都围着大桌子坐了下来，凤凰楼是个大酒楼，跑堂的伙计清一色年轻后生，个个样貌不俗，个个穿戴也不俗，此时上前两个，问玉贞：“乔东家，可以上菜了吗？”

　　玉贞轻轻点了下头。

　　两个伙计得了令，转身而出去了厨房。

　　未几，珍馐美味摆满了桌子，窖藏的陈年高粱酒也烫热了，整个场面热闹又喜气。

　　玉贞只是笑在表面，她心里却在嘀咕：怎么还没动静呢？

　　刚这么想，就听包间的门咚的给撞开了，随即冲进一个人，确切的说是个老叟，瘦骨嶙峋的，穿得也破破烂烂，像是街边乞讨的叫花子，可他眉眼深邃，目光犀利，一看即知道绝非等闲，果然，他进来之后在众人吃惊诧异的目光中直接扑向玉贞。

　　碰巧今天玉贞带的随从不是丫头，而是两个年轻力壮的伙计，那两个伙计眼疾手快一把将其推开，并喝道：“来者何人？”

　　那老叟身子轻灵，给推开差点摔倒，还是顺势抓住身侧一个老客的肩头，稳住了身子怒向玉贞：“曹天霸是个土匪，杀人越货欺男霸女恶行累累，他还进宫盗取过先帝朱谕，犯下滔天大罪，现今他又在山东给海盗杀了，从此再没有人给你乔玉贞撑腰，我看你还怎么祸害人。”

　　惊得众人泥塑木雕般，这么一段话，内容巨大，曹天霸曾经是土匪，曹天霸犯过欺君之罪，曹天霸现在已经死了。

　　唯独玉贞，淡然一笑，吩咐已经过去扭住老叟的那两个伙计：“放开他。”

　　伙计遵命，也还是左右站在那老叟身侧，防备他对玉贞下手。

　　玉贞起身离座，走向老叟，淡淡的问：“你是谁呢？”

　　老叟脑袋一扬，正义凛然状：“我是给曹天霸害过的人，曾经家财万贯，却都给曹天霸抢夺而空，最后不得不沿街乞讨过活。”

　　玉贞佯装信了，又问：“你怎么知道我家大人进宫盗取过先帝朱谕？你又从哪里得知他已经给海盗杀了？”

　　看样子是有备而来，那老叟道：“曹天霸当初为了救你祖父乔大人，进宫盗取先帝朱谕用来威胁两宫太后，这事也不是什么秘密。”

　　这事根本就是个秘密，除了曹天霸和麻子，本来并无其他人知道，后来他们从京城回到老狼山，麻子得意过头，炫耀曹天霸的丰功伟绩之时，不小心说了出来，为此，当时的二当家孙胜，又把这秘密转告过宋赤诚，想跟宋赤诚联手除掉曹天霸，宋赤诚又把这事告诉过父亲宋茂卿，宋绣程，就是从宋茂卿处听说的，宋茂卿说这话的时候也没有旁的意思，只是感叹身世如浮萍，好日子没几天光景就过去了，而那个做过土匪又盗取过先帝朱谕的曹天霸本是罪大恶极，人家却平步青云，现在都已经升任巡抚了。

　　宋绣程当然不会错过这个机会，于是以这件事做文章，要搞垮玉贞。

　　玉贞听了那老叟之言，呵呵一笑：“老人家，你知道不知道，这话如果传到宫里去，你会死的很惨，五马分尸？凌迟？也或许是别的什么刑罚，总之你就是死的很惨。”

　　她这话其他人也明白，律法规定，凡人百姓，不能妄议朝堂之事，也不能随便提及宫廷皇家，更何况，外面的人又怎么知道什么先帝朱谕呢，这老叟有无疑是泄密之嫌，无论此事是真是假，一旦给朝廷知道，这老叟便是死路一条。

　　当然，那老叟也不是个糊涂虫，但他得了宋绣程的恩惠，便不能顾及自己的生死了，于是道：“传到宫里又何妨，我又没说虚言，而今曹天霸虽然死了，可他毕竟犯过欺君之罪，我可是听说两宫太后很是震怒，要将其鞭尸呢。”

　　他说完这话，转身向那些老客：“各位都是商人，也都是聪明人，明哲保身懂吧？跟曹天霸的夫人做生意，各位都是死路一条。”

　　举座皆惊。

　　这是老叟想要的结果，继续煽风点火：“不仅各位死路一条，差不多还会株连九族。”

　　客商们面面相觑，有胆小者，屁股已经离开了椅子，准备想逃的架势。

　　老叟得意洋洋，将手往外一指：“不远处有个如意楼，宋东家恭候各位多时了。”

　　客商们有沉不住气者已经离座，没离座的，也考虑是现在走，还是酒宴之后再与乔玉贞说明，从此不再有生意上的往来，毕竟这老叟明知道自己或许犯得是死罪，也敢过来揭发曹天霸，那么关于曹天霸的这些事，一定不是空穴来风。

　　乔家的两个伙计看不下去了，扭住老叟怒道：“你少在这里危言耸听，我家大人活的好好的，正在山东剿匪呢。”

　　老叟使劲挣，没有挣脱开，索性由伙计扭着，冷笑着：“可着曹家堡谁不知道曹天霸已经死在山东了，你们秘而不发他的死讯，就是为了蒙骗人，怕你们乔家的生意受影响。”

　　伙计虽然气，但穷于言辞，不得不看向玉贞。

　　玉贞一直安静的笑着，此时手一挥：“放了他。”

　　伙计松开扭着的老叟。

　　玉贞道：“我不管你是受谁指派来的，你现在应该已经完成任务，所以请离开此地，不要耽误我宴请各位朋友。”

　　老叟哼了声：“乔玉贞，你别故作镇定了，还是想想怎么保全自己，和你那守寡的老娘吧。”

　　后面这半句，让玉贞怫然不悦，皱皱眉，也还是没有发作，因为她知道此人只是宋绣程的一个棋子，对付他没有多大用处，于是不发一言，转身回去自己的位置坐下，招呼客人喝酒。

　　那个冯老爷看不下去了，霍然而起，指着那老叟道：“你和曹大人、乔东家有什么过节，非得要在这种节骨眼上来闹？”

　　那老叟轻蔑的瞪了他一眼：“无可奉告。”

　　言罢转身离去。

　　老叟走了，众人再也没有心情喝酒，底下交头接耳，怕只怕老叟所说的一切，都不幸言中。

　　冯老板偏袒乔家，向玉贞道：“乔东家，你倒是说句话，明明是有人陷害乔家，就像当初有人陷害老东家一样。”

　　玉贞把玩着酒杯，半天不语，后来一开口，竟然这样说：“我能说什么？”

　　再无下言。

　　众商人都鬼精鬼精的，从她这句话中，便知道了整件事的真相，于是有的推说身上不适及时离开，有的就说今年的生意不好做，还是先不要收购好了，有的直言怕掉脑袋，拂袖而去。

　　众商人走的七七八八，没走的，是看她一个小女子，怀着怜香惜玉之心。

　　玉贞脸色肃然，同剩下的几位简单的用了几口酒，也就送客了。

　　再说那想商人，离开凤凰楼直接扑去如意楼，早等在那里的宋绣程心里还在打鼓，就怕自己的计策不能成功，见商人们陆陆续续的到了，她感觉自己捡了个大便宜，满面欢喜的迎接那些商人，并在酒宴之上，定下了生意上的事。

　　这么多老客，这么多宗生意，最近宋绣程可是忙得昏天黑地，按照各位客商的开具的单子，忙着四处收购药材啊毛皮啊等等等等。

　　就这样忙了十多天，到了开启关卡的那一天，商人们便准备离开曹家堡回关内了。

　　关卡，是曹家堡新任协领想出的一个敛财的办法，那就是在曹家堡镇子外通往关内的必经之路上，派出兵勇把守，按规定，平常百姓出入不收关银，对外面来曹家堡的客商也不收关银，只等初一十五，规定是来曹家堡收购货物的客商们出去的日子，以此收取一定的过关之费用，因关银不多，往来的商人也就没有怨声载道，然而虽然关银不多，奈何客商多，所以那协领还是十足的捞了一笔。

　　这天是十五，差不多是第一批客商离开曹家堡返回关内的日子，玉贞起了个大早，叫人找来了玉宛和麦子，说是今天带她们两个去看场好戏。

　　玉宛感觉其中有故事，麦子没多想，一直惦记曹天霸呢，意兴阑珊道：“嫂子这个时候还有心情看戏？”

　　玉贞知道她心里说想，轻轻拍了下她的肩膀：“放心吧，你哥哥不会有事的。”

　　麦子有些欢喜，还是不十分确信：“嫂子怎么知道？”

　　玉贞莞尔一笑：“他那样的人，神鬼都拿他没法子，区区几个海盗倭寇能奈何得了他，你啊，还不了解你哥哥么。”

　　麦子想了想：“话是这么说，一直没有哥哥的消息，我还是担心。”

　　玉贞道：“没几日，也说不定你哥哥亲自回来了呢。”

　　本是哄麦子的话，可麦子信以为真：“也对，你们才成亲，我哥指不定多想嫂子呢。”

　　一句话把玉贞说得满面通红，一拉麦子：“赶紧走吧，迟了戏就唱完了。”

　　三人，带着几个丫头，并十几个护院，来到了如意楼，因为今天宋绣程要在这里给关内的那些老客践行，到了之后，就在楼下明显的地方要了个位置，因快晌午，食客很多，热热闹闹，也吵吵嚷嚷。

　　玉贞和玉宛并麦子落座，伙计过来点菜，之后，等着上菜的时候，不时的有客商来此，路过玉贞的位置，都认识，因放弃了和玉贞做生意转而找向宋绣程，所以那些客商都有些不好意思，讪讪的同玉贞打了招呼，然后直接上楼。

　　麦子气鼓鼓的，骂那些客商见利忘义。

　　玉贞倒是不以为然：“在商言商，做生意，当然一要赚钱二要平安，他们没什么错。”

　　玉宛看玉贞如此淡定，又有她之前的话在，是以问：“四妹，这该不会是你的什么计策吧？”

　　玉贞捏着茶盅一笑：“还是二姐最懂我。”

　　玉宛着急的问：“到底是什么计策？”

　　玉贞抿了口茶，摇头道：“别急，别急嘛，看完了戏，你们也就知道整件事了。”


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