185章 秋后斩

　　谷梁夫人嘴巴拱起成圆圈：“呦，你还做生意呢？”

　　那神情相当的吃惊和敬佩。

　　玉贞浅笑：“都是小打小闹，糊口而已。”

　　谷梁夫人颇费解：“你家人呢？你父亲兄长他们即使没有俸禄，也不必你来做生意养家糊口。”

　　玉贞道：“我父母唯我一个独女，我父亲……过世了。”

　　后面三个字声音极低，她脸色相当平静，只是那痛在心里，假如父亲是瓜熟蒂落，哪怕是病故，或许她也不会如此的痛，父亲是给人害死的，所以这亡父之痛就像宿醉，一直没缓过劲来。

　　谷梁夫人手拿着烟袋，默了一会子，才说：“可怜见的。”

　　玉贞对这个老太太充满感激的一笑。

　　谷梁夫人道：“生死有命，你也别太难过，你母亲还好吧？”

　　玉贞微微垂首：“谢夫人关心，家母还好。”

　　在秋扇去请玉贞的时候，甘氏已经向婆婆说明了她所知道的关于玉贞的一切，家在关东，来京城办事，是以谷梁夫人又问：“你母亲随你来京城了吗？”

　　玉贞摇头：“并无。”

　　谷梁夫人忽然想起什么：“我听说你祖父出事之后，京城的乔家人都去关东了，他们现在还在关东吗？”

　　玉贞点头：“在呢。”

　　谷梁夫人突然吃惊状：“那么一大家子，该不会都指望你养着？”

　　玉贞道：“也不是，我哥哥姐姐都没闲着，即便是我大娘，也时常替我拿主意呢。”

　　谷梁夫人颔首：“一家人，是该那个样子，不过听说你祖父在南边节节胜利，大概就快回来了，那个时候，你家人也该从关东回京城，不知你和你娘是不是也跟着回京呢？”

　　玉贞不知该如何回答，说不回来，一家人拆成两家人，说回来，那是不可能的事，正迟疑，谷梁夫人又道：“你父亲当年的事，我也听说了一些，怎么说都过去了，你祖父其实也在记挂你父亲还有你们母女，该回来还得回来。”

　　面对这审案般的交谈，玉贞知道这老太太也是好心，但好心过了头，专门问一些让自己难堪又无法回答的事，正思忖该如何应对，旁边一直冷着脸的甘氏说话了：“娘，那是乔小姐的家事。”

　　甘氏之所以冷着脸，是觉着婆婆对这个初次见面的乔小姐比对自己还热情。

　　谷梁夫人似乎终于醒悟，惭愧的看着玉贞：“我也不是多管闲事，我是希望你能在京城，这样，咱们也好经常走动来往，我可是打心眼里喜欢你呢。”

　　玉贞想起自己准备送给老太太的礼物，伸手管月映要了那本书来，道：“我也喜欢您老人家，可是我在关东的生意，都是我父亲留下的，那是我父亲多少年的心血，不能断送在我手里，至于回京的事，以后再说吧，或许能有个两全其美的法子，这个……”

　　她双手把书呈上去：“我来京城办事，没想过会住进您家里，谷梁公子热心肠，邀我住了进来，我也没什么礼物带给您老，这是我闲着无事的时候自己写的画的，一点小玩意，博您一笑。”

　　谷梁夫人见是本书，心里还嘀咕着，自己平时除了看佛经，可是不大看什么书呢，唐诗宋词元曲明朝小说，她都看不懂，想看故事莫如看戏，看书又累眼睛，有那工夫还不如抽口烟舒服，不过是人家送的，不好回绝，接过来，礼貌的翻开看。

　　甘氏也好奇的靠近了些，伸长脖子，见上面画着人物山水花鸟图，没有着色，线条简单，像是信手拈来，旁边配以文字。

　　突然，谷梁夫人笑了，先是小声的笑，看着看着，笑声越来越大，笑的浑身抖动，最后笑的前仰后合。

　　甘氏没看清楚，所以好奇的问：“娘，您笑什么呢？”

　　谷梁夫人指着那些画页，笑着说：“都是些逗趣的事，画的可笑，写的更可笑，比如这一节，某天虾赶车出门，在路上遇到了龙也赶车出门，两物狭路相逢，各不相让，龙觉着自己是海中霸王，而虾不过是个小喽啰，气这虾有眼无珠不识自己，就指着虾问，你虾吗？虾这时也认出了面前之物乃海中之首，胆怯的问，你龙吗？”

　　甘氏听罢，没什么表情：“这可笑吗？”

　　谷梁夫人又笑了起来，笑够方道：“你顶聪明个人，竟然没看懂，你吓吗，你龙吗，不就是你瞎吗你聋吗的意思。”

　　甘氏愣了下，终于明白过来，她心里是想笑的，绷紧了没笑，感觉自己一笑，就让玉贞占了上风，暗暗骂道，奇技淫巧，不知这么哄婆婆是何居心。

　　谷梁夫人已经起了兴致，继续往下看，这一页上画着个衣衫褴褛的农人，还画着个衣着光鲜的公子，旁边配以文字说明，农人用来犁地的牛给公子杀了吃肉，牛皮还让那公子做成了一双靴子，农人去衙门告状，奈何知县老爷得了公子的银子，所以判其无罪，从大堂上下来，农人看着那飞扬跋扈的公子问：“你脚上穿的是什么？”

　　公子甚是嚣张：“牛皮靴。”

　　农人又问：“你今天又吃了什么肉？”

　　公子理直气壮：“牛肉！”

　　农人三问：“供你吃肉管你穿皮靴子的是谁？”

　　那公子的父亲是财主，遂得意洋洋道：“当然是我爹。”

　　农人微微一笑，自言自语：“供你吃肉管你穿皮靴的是你爹。”

　　随即摇头走了。

　　看罢，谷梁夫人道：“畜生，活该，自己找骂。”

　　见感婆婆很喜欢此书，也会很喜欢乔玉贞，甘氏叹了声：“乔小姐堂堂的千金小姐，不仅抛头露面做生意，也会写这种市井故事，当真是人不可貌相呢，女中豪杰，实乃女中豪杰。”

　　褒贬兼有，语气软柔，表情还是极其佩服的样子，所以谁都搞不清她到底是在夸玉贞还是在嘲讽玉贞。

　　玉贞道：“有时算账累了，弄这些东西乐一乐，轻松一下。”

　　甘氏佯装理解的点点头：“不过一个女儿家，写这种东西会不会不妥呢？当然，关东乃蛮荒之地，不像京城的闺秀，讲究闺中之道，行莫回头语莫掀唇，乔小姐是乔大人的孙女儿，也算是京城的闺秀，一准是在关东住久了，习惯了那里的风气。”

　　听她满满的轻忽语气，玉贞淡淡一笑：“关东人豪爽，喜欢玩笑，但关东并不算蛮荒之地，关东其实是龙兴之地。”

　　一句话说的甘氏变了脸色，光顾着口舌上争风头，疏忽了这件事。

　　谷梁夫人也偷偷瞪了她一眼，随即替儿媳妇打圆场：“这书回头我借给你看，不过得我看完之后，真真是本好书，比看戏还热闹呢。”

　　玉贞道：“夫人喜欢就好。”

　　谷梁夫人宝贝似的抱着那书：“喜欢，当然喜欢。”

　　转而却道：“不过这本书只我知道，可别告诉他人这是你写的，一个女儿家，绣绣花缝缝衣裳就好了。”

　　玉贞一愣，且原来在老太太心里，自己已经僭越了女子本分，碍于是长辈，乖顺的应着：“是，我明白。”

　　谷梁夫人慈爱的看着她：“改天我请个媒人给你说个婆家，老大不小了，可别耽误了婚事。”

　　玉贞一惊，就怕她像甘氏似的，极力把自己和谷梁春秋强扭在一起，待想推辞，老太太却斩钉截铁道：“就这么定了。”

　　玉贞不好拂逆其意，琢磨横竖没几天工夫自己应该就可以离京回家，由着她折腾好了，于是没有出言反驳。

　　老太太又拉着她问东问西，一个时辰过，老太太对曹家堡已经了如指掌，也对乔家了解了大概，玉贞是有问必答，这一场见面在轻松愉快的气氛中度过，等回到自己的住处，月映叫苦不迭：“我的天，那个老太太快把曹家堡翻个底朝上了，什么都问，奴婢真怕四小姐招架不住会翻脸。”

　　玉贞笑了笑：“老人家，都是絮叨的，我娘就是，无妨，她想问就问，我知道就答，不知道就不答。”

　　月映若有所思：“不过，先前少奶奶就打趣四小姐和谷梁公子如何般配，今儿老夫人又要给四小姐说婆家，会不会婆媳两个都觉着四小姐和谷梁公子……毕竟谷梁公子对四小姐照顾有加，奴婢怕谷梁家人误会。”

　　玉贞淡淡一笑：“清者自清。”

　　月映顿了下，又道：“奴婢觉着今天那个少奶奶似乎哪里不对劲。”

　　玉贞当然也感觉出甘氏的态度不比自己刚来的时候，之前甘氏热情过度，今日态度有些清冷，管她呢，自己无意搅合谷梁家的事，暂住而已，等曹天霸的案子有个着落，便一刻不停的离开京城。

　　心思都在曹天霸的案子上，一心一意的等着谷梁春秋从外面回来，能带给她更加振奋的消息。

　　谷梁春秋是一早进宫的，修葺殿宇的事接近尾声，他验收工程，也向慈禧复命。

　　长春宫他也不是第一次来，隔着那道珠帘，慈禧坐在里面喝茶呢，宫女说谷梁大人到，慈禧点了下头，叫进。

　　谷梁春秋并无官职，但因负责宫殿的建造和维修，经常与慈禧见面，没有官职，慈禧怕不合规矩，身为太后，又是孀居，经常见外面的人不妥，于是下了道懿旨，给了谷梁春秋一个四品官职，当然是虚职，为户部候补，所以宫女才叫谷梁春秋为大人。

　　进到宫内，谷梁春秋隔着珠帘向慈禧行三叩九拜的大礼。

　　慈禧含笑：“平身吧。”

　　谷梁春秋站起，接着禀奏了殿宇修葺完毕，请慈禧示下，看还有什么懿旨。

　　慈禧道：“昨儿哀家去看过了，那些破损自处修葺一新，这都是谷梁大人的功劳。”

　　谷梁春秋垂头：“臣不敢居功。”

　　慈禧面色如水，淡淡的，几分端庄几分闲适，慢条斯理道：“有功就是有功，赏必须得赏，不过你谷梁大人好像比哀家还富有，京城的达官贵人哪家宅子不是你建的呢，可哀家就不同了，这里要银子那里要银子，不是水灾就是旱灾或是闹土匪，那些个大臣，一上朝没旁的事，个个张开闭口都管哀家要银子，仿佛哀家是铸钱工坊似的，皇上还小拿不了主意，嫡母皇太后享清福不管事，每天看看书逗逗鸟散散步，哀家就是个累死累活的命，算了跟你说这些干什么呢，你谷梁家的银子堆满了库房，哀家却快喝粥吃咸菜度日了，所以哀家赏你金子银子没什么新意，说吧，你想要什么？”

　　这番诉苦，谷梁春秋心中明白，无非又想管自己要银子用，朝廷用兵，所谓国家兴亡匹夫有责，自己前后掏了不少银子，这回又开口，是想把自己榨干了，朝廷就是个无底洞，有气，不敢言，不过也暗喜，思谋要不要趁机提及一下曹天霸的事，临来，他就是这么打算的，甚至想好了一旦慈禧问，你跟曹天霸什么关系，为啥替他求情，就说自己曾经往关东一行，遭遇匪患，是曹天霸救了他，都编排好的，恰好慈禧问他想要什么，他道：“臣想……”

　　话刚开口，耳听脚步歘歘，他忙缄口不语。

　　走进来了李莲英，先给慈禧施礼：“太后，宋大人求见。”

　　谷梁春秋心里暗忖，宋大人差不多就是宋赤诚，他不是远在关东么，何时回京的？

　　慈禧面上有些细微变化，隔着珠帘，外面的人是看不清的，她抬手挥退谷梁春秋：“赏赐的事，日后再说。”

　　谷梁春秋唯有告退而出，在宫门口撞见了前来的宋赤诚，二人也算认识，不熟悉，彼此打个招呼，谷梁春秋感觉此人一来，曹天霸恐怕没有活路了。

　　果然，宋赤诚面见慈禧，虽然仍旧毕恭毕敬的，但还是历数曹天霸的罪状，觉着此人不死，不足以泻民愤不足以振国威。

　　慈禧端然而坐，见珠帘外的宋赤诚消瘦了很多，双颊都深陷下去，不知是不是关东风大，他的皮肤也黑了，整个人犹如给磨砺了一番，多了几分男人的粗糙，倒是别有一番风味，想起刚认识宋赤诚的时候，他还那么稚嫩，就像一棵破土的青苗，再扮上戏里的角色，真比女人还娇媚，嗓子也好，身段也不错，学什么像什么，而卸了妆，他又是个那么有力又懂怜香惜玉的男人了，这一晃多年过去，年岁渐大，岁月深长。

　　慈禧悠然一叹，人非草木，人非草木啊，遂道：“那就你来执笔，拟道懿旨，曹天霸杀人越货，鱼肉乡里，判其秋后斩。”


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