072章 不劳而获
最后,乔广元给从监牢提了出来,并非无罪释放,而是戴罪立功,能借他之手除掉心腹大患太平军,慈禧何乐而不为,更因这是慈安的意思,慈禧并不知道密谕已失,总得给慈安个薄面。
然后,乔广元被慈安密召,命他暗中寻找咸丰帝手书朱谕,乔广元得懿旨,以自己为官几十年的,官场乃至江湖上的人脉,找到了那道密谕,当然,其中都是张德庸和曹天霸布置好的,他方能轻松找到密谕。
接着,乔广元以快古稀之龄披挂上阵,南上剿袭太平军,在他启程之前,张德庸为恩师践行,乔广元何等人物,感觉密谕得来太过轻松,于是席间询问张德庸:“说,是不是你干的?”
张德庸情知瞒不住老恩师,于是承认:“非是学生一人所为,且前往宫中,冒着九死一生盗取密谕的,也不是学生,而是恩师的孙女婿,他叫曹天霸。”
乔广元把几个孙女婿过了遍筛子,没有叫曹天霸的。
此时张德庸又道:“他听说恩师已经无恙,便回关东了。”
乔广元眯着双眼:“关东?镇山?玉贞?曹天霸!”
突然,眼眶满溢泪水,多少年未见儿子,岂止想念,岂止想念啊,还以为儿子会记恨自己一辈子呢,谁知在自己危难之际,还是儿子救了自己,于是决定,等平定南方之乱,便去关东看望儿子。
且不说他如何南下之事,因与本书无太大关系,遂不赘述,只讲曹天霸听闻乔广元已经释放,便动身回曹家堡,还没忘记玉贞惦念购置南药之事,沿途购买了很多南药,感觉自己想办的两件事都如愿完成,非常高兴,兴致勃勃的回到了曹家堡时,宋赤诚却先于他回来,一者,宋赤诚要亲自宣读圣旨,慈禧委任其父宋茂卿为协领一职,二者,宋赤诚带着送给妹妹绣程的嫁妆,于他,也是两件完满之事。
眼看婚期临近,宋绣程正于闺房端坐缝汗巾,这是她准备送给夫婿阮致文的,虽然自己是官家小姐,然而父亲的事外人不知,她知道,既不光彩,也时时刻刻担心朝廷会旧案重提,所以她再不敢以官家小姐自居,讨好一下夫婿,还是很有必要。
马上完工了,樱春匆匆走进来,喜滋滋道:“小姐,天大的好事。”
宋绣程头也不抬,即将出嫁,心中怀着新嫁娘的欢喜和无限柔情,打趣那丫头:“不过是让你做个陪嫁,瞧把你高兴的。”
樱春脸一红:“哎呀小姐,你说什么呢,是大少爷回来了。”
宋绣程抬头:“大哥?”
原以为宋赤诚回京很难再回来呢,毕竟千山万水,再说翰林院事务繁多,不曾想宋赤诚答应回来给她送亲,真的就回来了。
樱春接着道:“大少爷还带回一道圣旨,老爷已经擢升为协领了。”
太过惊喜,宋绣程乃至都难以置信:“你说的可是真?”
樱春道:“奴婢不敢说谎,大少爷在前面已经宣读完圣旨,老爷现在就是协领大人了,三品呢,比之前,可不是升迁了么。”
宋绣程脸上的笑容一点点多了起来,毫无疑问,父亲不单单复了官职,还升为协领,这都是哥哥的努力,她高兴,忽然从身侧的妆奁中拿出剪刀,咔擦咔擦,几下就把汗巾剪了稀巴烂。
樱春吃惊的看着她:“小姐,这可是送给姑爷的礼物,难道小姐不打算嫁了?”
是了,堂堂协领之千金,怎么会纡尊降贵嫁个小商人,门不当户不对。
宋绣程骄矜的看着地上的碎片:“嫁,怎么不嫁,我若不嫁,不就成全了阮致文和乔玉贞么,又如何能报阮致文当众羞辱我之仇呢,但我现在是官家小姐,我爹是三品大员,我不必费尽心思的去讨好他阮致文。”
樱春愕然,从未听说一个女子会因为报仇,从而嫁给那个男人,轻声唏嘘,感慨万千。
宋绣程脸上却荡漾着得意的笑,仿佛已经看见,婚后的阮致文,是如何对她毕恭毕敬百依百顺阿谀奉承的。
就在宋绣程出嫁之前,宋茂卿高就协领,也把家搬入协领府,当然,原协领常索另有去处。
搬了家,打点好妹妹的嫁妆,万事俱备,宋赤诚便准备去看看玉贞,虽然是美人如花隔云端,但美人近在迟尺,他还是安耐不住内心的躁动。
随他回来的秉顺忧心忡忡道:“大人,这事千万莫让朝廷知道。”
莫让朝廷知道,其实不过是莫让慈禧知道。
一句话戳中宋赤诚的心事,轻声呵斥:“多嘴。”
秉顺一边为其穿戴一边道:“小人怕大人因为这个女人从而得罪朝廷,大人年纪轻轻便已经是翰林院掌院,大好前程,不该为个女人断送。”
宋赤诚回头怒视:“你个奴才,胆子越来越大了,也敢管我的事。”
秉顺连忙垂头:“小人不敢。”
宋赤诚一甩袖子,推门而去。
骑马来到乔家,于前面的铺子下了马,等进到店中,发现玉贞正和麦子倚着柜台说着什么,店中竟无一个客人。
听见脚步声,玉贞偏头来看,见是他,忙走出柜台:“宋大人,你不是回京城了吗?”
宋赤诚一笑:“因小妹要出阁,办完差事,又回来了。”
玉贞哦了声,再无下言。
气氛正尴尬,玉至蹬蹬从柜台内的小门走入店中,遥遥就对玉贞扬着手中的一封信:“大喜,真真的大喜,祖父无罪释放了!”
信是乔广元写来的,虽然他已经给释放,但因是戴罪立功,查抄的家并未归还,他听闻家眷都往关东投奔儿子,遂写信报平安。
玉贞怔愣了片刻,忽然看向宋赤诚,联想宋赤诚回过京城,而他又对自己表现出无限好感,又曾经许诺会帮着搭救祖父,于是问:“该不会,是宋大人帮忙救出我祖父?”
宋赤诚有些微的迟疑,随后点头:“我是答应过你的。”
玉贞当然感激涕零,双膝一软,就想跪地,宋赤诚一把托住她:“你我之间,不必如此。”
玉贞却想,哪怕失去尊严的磕头谢恩,也比欠他的人情好,忽地发现自己的手竟然给他握着,连忙抽出,道:“宋大人的恩德,小女子没齿难忘。”
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