第40章 南北两路西进（一）
赵嘉仁暂停会议，看了来自河北的电报。等赵嘉仁看完之后，礼部尚书熊裳叹道：“官家，若是我们的电报能拉到东罗马……，不！能拉到我们所到的地方就好了。”
“嗯。我们一定能做到。”赵嘉仁答道。
文天祥也忍不住点头，“电报实在国之重器。若是以前就能有电报，哪里还会有那么多败仗。”
赵嘉仁对文天祥这逻辑不清的感叹只是呵呵两声，就算是大宋以前有了电报，只要那个制度不改，只怕很多失败也未必就能避免。他对熊裳说道：“此次前往东罗马的团队目的乃是弄清楚东罗马的局面，为我们以后西进打基础。我已经对他们讲过，他们的功劳就在于提供了真实的情报。你们礼部也需要给大家解释清楚怎么收集情报才是真实的。”
“是。”熊裳答道。此时熊裳心里面充满了对赵官家的感情，熊裳派在农学院学养马的堂弟回家亲自召开会议，认清了局面的熊家总算是摆脱了土财主的侥幸心态，把丝绸给出光了。加上了运输费，稍微亏了那么一点点，却也完全在熊家能承受的范围之内。此时赵官家别说让熊裳加强本职工作，就是让他投身激烈的战争，熊裳都不会觉得有啥问题。
“这件事抓紧。我会调派蒸汽车船给大家乘坐。想来蒙古人大概也会向西。”赵嘉仁说道。
在蒙古首都和林，忽必烈跨上身材高大的阿拉伯战马，对着部下说道：“向西。”
说完之后，忽必烈看了看跟在他身边的伯颜。知道此时大宋在西边天竺洋领域扩张的蒙古贵人很少，但是在忽必烈大汉的目的地伊尔汗国则深刻的体会到大宋的船队到底有多生猛。伊尔汗国的领地包括以前的波斯，波斯少量产丝绸，宋国船队带来大量便宜丝绸，把波斯丝绸生产者冲击的摇摇欲坠。
忽必烈大汗收回目光，催动高大的阿拉伯马出发。现在的忽必烈大汗已经是个胖大的老年人，蒙古马大概不太容易轻松驮着大汗赶路。
大宋礼部的派遣人员乘坐的船只走海路。先乘船抵达宁波，蒸汽车船逆风而行，在福州、泉州、广州等港口补给。再绕过琼州，在交趾大大补给一番，抵达暹罗。如果只有人员的话，这些人就会下船，经过百十里的陆路抵达天竺洋，在天竺洋那边乘坐船只出发。
现在礼部的船队上装满了送给东罗马的物资，不方便搬运，就继续乘船南下。沿着中南半岛抵达进入马六甲的瑞宋海峡。
这一路上，大家闲聊的时候，海事局的人员就感叹，若是能在暹罗南边的太平洋与天竺洋之间开辟一条运河，就不用向南跑，绕几千里的远路。使团的首领杨从容就问开辟运河的难处在哪里。海事局的人员回答：“没劳力。”
杨从容对此倒也能理解。大宋现在正在修建两条运河，一条是山东运河，一条是恢复通济渠。朝廷就有不少讨论，认为这两条运河耗费巨大的人力物力。赵官家若是强行开凿，只怕就会重蹈隋炀帝覆辙。在国内开凿运河尚且如此艰难，在这遥远的新南疆，实在是没那样的财力物力搞开辟。
过了瑞宋海峡，杨从容发现一直没有扬帆的蒸汽车船终于挂起了帆，就见每一片船帆都吃饱了热风，前部鼓鼓的仿佛塞进去了硕大的拳头。连船头上的斜桅杆上都挂起了帆。即便没什么航海经验，杨从容依旧能感觉到船只顺风顺水，在天竺洋的海面上如同烈马般奔行。
稍一请教才知道，在大宋船队抵达的太平洋，印度洋和大西洋中，唯独北印度洋与众不同，在冬、夏季风作用下形成季风环流。从10月至来年3月～4月，亚洲大陆被强大的蒙古西伯利亚高压所笼罩，在北印度洋海面，盛行东北季风，这时，海水主要向西南流动。南赤道暖流的北分支和沿非洲海岸南下的东北季风海流汇合东转，形成赤道逆流，形成北印度洋的逆时针环流。
从5月至9月，由于西南季风的作用，形成相当强大的上升流，形成北印度洋地区的顺时针环流。
以前大宋的夏天也是南风，碰上印度洋的南风，往来贸易大概是一年多一次。现在有了蒸汽车船与沿海的港口与灯塔，大宋终于可以摆脱这些限制，选择最有利的航海时间。
不过是一个月时间，船只就抵达了红海入口处。大宋这边红海南入口处停下。红海西边叫做南瞻部洲的大陆海角上有一个大宋的据点，在这个据点附近的海岛上也有大宋的据点。稍加补充修整，船只继续北上，没多久就抵达红海北岸。
在一路上，杨从容发现这些航线上的船只好像都很畏惧大宋的船只。据说大宋的船队在这里坚持‘明犯强汉者虽远必诛’的应对。任何对大宋船队表现出敌意的船只都必须击沉。现在弄到大宋船只在海上没朋友，只要看到海船硬帆上那巨大的‘宋’字，其他国家的船只就要尽可能避开。
海事局的人说，大宋船队并没有去主动袭击别国船只的兴趣。杨从容自己是不太相信这种话，就礼部得到的消息，海事局是很认真讨论过在天竺洋实施‘航线管制法’。‘航线管制法’本是针对太平洋的大宋法律，法律规定凡是没有向大宋申请并且核准的船队，不允许在大宋的港口停泊补给。大宋海军有权在大宋航道上逮捕乃至击沉一切非大宋海事局核准的船只。
若是这个法律在天竺洋实施，大宋船队可能要先将天竺洋里面所有非大宋船只全部逮捕或者击沉为止。
礼部当然没资格对海事局说三道四。杨从容的腹诽也仅仅存在于杨从容的肚子里。而且大宋在天竺洋耀武扬威，一旦登上陆地就没那么牛了。礼部代表团人数有五十人，其中有三千套钢甲，十五万匹丝绸。靠着五十人来运输，大概他们可以把人生中的好几年花在运输上。
既然自己运不完，就得和当地人合作。统治埃及的马木留克王朝的官员带着一种傲然的表情接待了大宋的使者。双方最初的时候先是一番讨价还价，马木留克王朝的官员表示，必须得收四成过路费。
大宋取消长江上的过路费以及海上的费用不过几年时间，杨家当年红火的时候，因为杨淑妃的关系被官家给集体安排工作，其中不少工作都是收税之类的肥差。杨从容从小就听说过一些与此有关的内容，四成的过路税到底是高还是不高，杨从容的看法比较保留。
但是在此时，杨从容的人都没怎么说话。此时的核心关键与四成过路费无关。众人觉得最大的问题是马木留克王朝有没有资格向大宋收税。轻轻转过头，杨从容看着负责引领红海航线的海事局年轻干部，就回想起这位不久前那发自内心的话，“杨团长，我们一定会配合你们把马木留克王朝的底细弄清楚，尽早请我大宋天兵前来剿灭。这帮鸟人还敢向我们收这么重的税，大家早就恨得牙痒痒了。”
杨从容觉得向大宋收税就是死罪，未免有点激烈。便是三佛齐，大宋也没过彻底屠灭。但是这种感觉，貌似也挺不错。
经过一番讨价还价，最后确定收三成。等官方的事情讲完，气氛就轻松起来。杨从容等人拿出早已经准备好的美酒、布匹、钢质刀剑等礼物送给负责官员。官员的表情与公务场合那种傲居就完全不同，贪婪再也不用压制，这位直接就提出了诸多要求。还是三成，但是可以多运。其中的一成要归这位贵族官员所有。
到了运输的时候，这位官员指派了大量民夫前来帮忙。负责的几个家伙一开始颐指气使，各种想多算。知道怎么应付这些人的官员直接塞给他们一些好处，才算是让这帮能把一数成十的家伙恢复了正常的数数能力。
好不容易押运着货物上路，杨从容忍不住怀疑自家亲人是不是在大宋国内也干过这样的事情。如此不要脸的勒索行动在杨从容看来真的是令人羞耻，他只能希望自家亲人没干过这样的事情才好。
刨除掉这些被勒索的东西，大宋的人员总算是把物资搬上了船。这些船上一看竟然是些倭国人，也有些宋人。大宋已经在地中海有了自己的势力，若是在地中海再请当地水手，大概也就不剩啥利润了，甚至连自己的小命都保不住。地中海这边的海盗盛行，很多船只上的人员是不是海盗，仅仅看运货者的实力有多强，能否成功追杀那些私吞他们货物的人。
见到这些面孔，杨从容总算是放下心。不管大宋有多么跋扈，至少跋扈的大宋讲信用。说灭满门就会灭满门，说送货就会送货。
经过两天航行，大宋的船只终于抵达了东罗马首都君士坦丁堡。
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