第二十四章 劫数(三)
树影重重,印在六角窗棱上。简竹拿一手执着蒲扇,一手托着燃着沉水香的狮口香炉,所到之处轻轻一摇,便将不久前残留下的脂粉气和肃杀气,一驱而散。
太后手里捏着一枚小巧的白玉鼻烟壶,有袅袅的烟气钻入鼻息,自下而上传来一阵清爽的凉意。简竹忙活完,便过来为太后捶肩。她笑意极淡地道:“太后犯不着闹心,这一番于荣嫔那伙是竹篮打水,于咱们,却是事成了。”
太后为手里的鼻烟壶盖上塞子,又将发上最繁重的九凤步摇卸下,慵懒的道:“哀家是没想到横生枝节,那孩子居然跑了出来,真是不知好歹。”
简竹略略思索,道:“慧妃小主暴死,若有可疑,那先疑的便是近身之人,太后那日在钟粹宫发现皇上起了疑心,怕皇上先反应过来,就接走了孟知姑娘。想着找个合适的替死鬼应付过去,正巧荣嫔她们找上门来,咱们便打算来个顺水推舟,让那无名无宠的戴答应顶了。”她顿一顿,又道“只是没想到横生了枝节。不过要奴婢说,揪个宫女出来更好,离慧妃最近,说出去更有力些。”
太后苦笑了一阵,“哀家原本也只是疑心,直到前日让你同样拿那副《墨兰图》给孟知,发现她竟也识得,这才断定了她与这事脱不了干系。不过哀家实在是奇了,有人替她顶包,偷着乐还来不及,怎么她还跑出来给戴答应求情了。”
简竹见太后说得乏了,忙递了一盏红枣羹上来,缓缓道:“她既然咬定是冬巧而非戴答应,保不齐是跟那冬巧有什么旧怨。不过孟知姑娘站出来也好,倒显得她问心无愧了,不然难保不会让荣嫔她们发现端倪。”
太后冷笑道:“荣嫔的脑子要是够用,便不会带着个初出茅庐的丫头跑到哀家这闹。”她抚摸着榻背上雕刻精致的花纹,轻舒了一口气,“亏了张容德机警,刑讯时逼冬巧按咱们的意思说话,这才算揭了过去。”
简竹一凛,低声道:“太后,张容德事后来禀,说他虽有意向冬巧逼供,可那冬巧,竟不喊冤,也不曾反抗,顺顺当当地吐了出来,仿佛事先早算计好了一般。”
太后闻言一怔,后又平静道:“是么?这可奇了。难不成还有人跟咱们想到了一处,早把话说到了?”她摇了摇头,“不过眼前把孟知保住最要紧,其它的无谓刨根问底。”
简竹叹了叹,“太后是良苦用心,不过慧妃小主和孟知姑娘,都是咱们草原上来的,如今自家人害死了自家人,让人寒心呐。”
太后微微哼了一声,语气里有历经世事沉浮后的淡然和无谓,“一山不容二虎,哀家与先帝在时的废后静妃也都是博尔济吉特氏,若没有她被废,轮得到哀家坐在这么?况且......”她冷冷一笑,“你今天没看出来?自家姐妹起了内讧的,现如今这宫里也不是咱们独一份。”
简竹连连点头,“皇后的妹妹与她心有芥蒂,荣嫔借题发挥,惠嫔又与新来的纳兰氏自成一派,她们越是各怀心思,越是当局者迷,太后您才能看的越清楚。”
太后陷入深深的沉思之中,“前几年听老祖宗提起过,太宗和先帝那时是为保江山稳固,如今江山已稳,为防蒙古诸部生变,皇上是不会再立博尔济吉特氏的妃嫔为后了。”些许疲累显露在这位仅三十七岁的年轻太后脸上,“哀家没用,先帝在时,既不得宠,也没有一子半女。皇帝对哀家恭敬至孝,却又哪里比得上他前头去了的亲额娘。许多事,老祖宗见皇帝大了,舍不得管他,可哀家不放心,若是宫里的女人瞧不见半点蒙古妃嫔的影子,哀家有什么脸面见草原上的列祖列宗。”
简竹急忙宽慰道:“太后,纵使比不了骨肉至亲,可您和老祖宗把皇上从小养到大,要说一条心绝对假不了。您还年轻,将来草原上那些明珠似的姑娘们进了宫,都得仰仗您。”
太后的疲累转瞬消失在脸上,仿佛早已习惯了雍容肃穆,却冷若冰霜的一副皮囊,“那些女孩都还太小,眼前年纪合适,家世又拿得出手的,只有孟知了。”
简竹恭敬道:“太后既然费了这一番功夫洗脱了孟知姑娘的嫌隙,往后的事,就差水到渠成了。”
太后心意早已周全,轻轻一笑道:“去再燃些沉水香来。”
天色如同浸染了墨汁的清水,浓重地化开,晕染出渐次发黑的天际,更将兰煜的身形遮掩得若隐若现。拖着踉跄的身躯,兰煜艰难的行走在宫道上,每走一步,彻骨的疼痛便牵动着她的思绪。她没有哭,周身的伤痕触目惊心,却未见兰煜脸上显现丝毫痛苦,纤云哭着想扶住兰煜,却被她一把推开,反反复复,只是艰难地挪动着,一步,又一步。
过口的穿堂风呼啸而来,将兰煜破败的锦袍高高吹起,勾勒出她消瘦不堪的身形。任由着冷风夹带着残叶吹打在她薄如纸片的身体上。兰煜,就像四处飘散的浮萍,亦是脆弱不堪的枯枝,半点风雨便能使她没了依靠。
猝不及防地,一个踉跄,兰煜扑通一声跌倒在地。
纤云失声惊呼,忙伸手去扶,哭着道:“小主,您说句话啊,您别吓奴婢,您没事了,咱们可以回去了,奴婢背您回去好不好。”
兰煜死命睁着眼睛,干涸的,没有生气的眼睛,只是兰煜不知道自己这双眼睛为何还睁着,她只是怕,怕自己一旦闭上了这双眼,便会如春去了无痕一般,消失在偌大的紫禁城中。她喃喃,“回去?回哪里去?我要回哪里去......”
兰煜越说越忙乱,不顾十指连心,伸手去抓一旁的红墙,纤云吓坏了,死死抱住兰煜,哭声呜咽。
不远处两个宫女缓步走来,将兰煜主仆的狼狈不堪瞧在了眼里,其中一个宫女压低了声音道:“那人是谁,怎么这样狼狈?”
一旁声音娇柔些的宫女低声道:“像是个小主,不过......主子不像主子的。”
先头开口的宫女借着夜色,有些不可置信地道:“她......她受伤了。”
一旁的宫女扯了扯她的袖子:“咱们走吧,不定得罪了谁呢,咱们别沾这晦气。”可话音刚落,旁边的宫女一把撇开她的手,朝兰煜走去,急得她失声喊了一句,“云弋,你回来!”
云弋到兰煜身前,恭敬行了一礼,“小主吉祥。”她也不多话,直接蹲下,将一瓷瓶塞到纤云手里,“我们总挨打,太医院的金创药都不顶用,这个却好很多。”
云弋不等兰煜主仆说话,便头也不回地走了朝前走了,前头的绾娘赶紧扯过她,加快了步子,嗔怪道:“你也真是的,管这闲事干什么。”
渐重的夜色遮住了云弋俏丽的脸,只能听见她话语里一声微不可闻的叹息:“你看见没有,就是当了主子,也有这样的时候。”
绾娘很不以为然,“咱们各个挨过打,主子也是么?没本事的才是罢了。”
而后,永夜吞没了紫禁城,将一场喧嚣和浮华归于沉寂。
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