第九十二章 巍峨嘉庆城
一夜的时间很快过去,第二天,众人再没遇到任何意外。死人沟方向仍旧寂静,刑部虽然借助黄香堂的内鬼拔除了那些卡口,但他们显然没有足够的精力进行更深一步的打击。
那流了血汗的四匹马,也真不愧宝马之名,流过血汗之后,每一匹马都变得状若神驹,日行千里。若不是赶车的弟兄走走停停,跟在后面步行的人恐怕很难跟得上。
这天晌午,众人顺利抵达渝中郡最南边的城门。
仰望着高十丈有余的城墙,看着上面往来不断的巡逻队伍,第五听云心里有种说不出的感觉,再往前就是整个嘉陵省的中心城郡了。嘉陵省统御着整条南蜀山脉和西部横断山脉,辖区占地极广,省内常住人口以千万计,更有炎华帝国第一大江穿省而过,可以说是炎华帝国名声最响的几省之一。
而渝中郡,就是嘉陵省的经济、文化、政『治』中心。
可想而知,渝中郡岂是之前经过的渝阳、丰都诸郡可比的。光拿城墙来说,渝中的就尽显雄壮和霸气,单是城墙高度,就远非他郡能比。
“渝中的城防,以刑部和郡守交替穿插,共同执行。”一行人来到城墙外,作为渝中的老游客,姜成介绍道,“不过他们之间并非合作关系,渝中郡守势大,不把驻地刑部放在眼里。中『央』刑部为了制约郡守势力,这才将刑部的一部分捕快编入到城防队中。”
听到这里,第五听云不禁对渝中郡的郡守有些好奇了。众所周知,炎华帝国皇室权力最大,下面是中央,中央直接管辖兵、学、刑、商、杂五部,五部之下,才是各郡郡守。而渝中郡守竟能绕过五部,公然和刑部对掐,这背后力量绝对不小。
“待会儿进城时,我们随机分成几个小队,捡守城队伍查问时通过,务必避开刑部捕快查问。”姜成显然对这里的情况摸得足够熟了,这时候应付起来绰绰有余。
第五听云稍微乔装打扮了一下,他现在是刑部通缉犯。从上次在丰都的情况看,通缉令上绝对有他的详细画像,要不然他也不会一到丰都城城门外就被人认出来了。
“第五听云,你待会儿跟着我,机灵点儿。”姜成简单地把二十多人分配过后,就带着白洁和第五听云,驱着两匹马朝城门走去。
姜成几人排好队后,剩下的几个临时小分队也陆陆续续地排队进城。
由于早有准备,一行人很轻松地就进了城。进城后,黄香堂的弟兄按照约定在城内的黄香分堂重新集合。在分堂堂主的安排下,他们避开了一道道刑部关卡,只用了两个时辰就抵达了最终目的地天门城。
天门城的城墙坐落在楚江江畔,依江流而建城郭。楚江两岸,分别是两个广袤的高地,犹如一扇半开的天门,楚江自“门”中奔袭而出,因此有“天门中断楚江开”一说,天门城之名也是因此而来。
江东、江西两大高地,以西边地势较低,天门城便是在这西边的高地上。
身处天门城,昂首东望,一座巍峨城池豁然立在江东,乍一看,就像是一条盘龙凶狠地压了过来。江东高地从江面拔耸而起,整座嘉庆城就耸立于高地之上,而嘉庆城一名又来自于嘉陵省第一高校嘉庆学院,可以这么说,嘉庆城就是嘉庆学院,嘉庆学院就是嘉庆城!
嘉庆城三面悬崖,离地千仞,唯有西边,一条万步石阶从崖底的码头直达崖顶。崖顶便是嘉庆,无数嘉陵子弟魂牵梦萦的地方。
相传,每年考入嘉庆学院的人,来报道时都会经受一次泅渡考验。只有成功渡过波浪滔滔的楚江,才真正完成了嘉庆弟子的入学礼。
第五听云站在天门城外,向东微微仰望,嘴角不自觉地泛起笑意,若非父母性命所系,其实也不妨考一考这嘉庆学院。他看着滚滚的江水,浪涛高处可达数丈,波声震耳欲聋,气势骇人。他几乎已经想象着,通过了嘉庆的考试后,独自跳入江水泅渡的豪迈景观!
“公子,那石梯好高哇!”白洁站在第五听云身后,指着那万步石阶高声惊呼。
可不是嘛,第五听云又何尝不惊。嘉庆不愧是令无数人向往的地方,除了隔绝内外的楚江之外,那直插云天的青石阶梯更显威武。石阶顶端,“嘉庆”二字高悬于城门之上,即便隔着百丈宽的楚江,依然能感受到那字体间雄浑的气魄。
“明天我们就上去玩玩。”第五指着那云中的石阶,对白洁说道。
白洁一听,立即拍手叫好。
嘉庆啊,广从外面看就摄人心魄十足,不知道城内又是怎么一番景象呢?
“走吧,按照计划堂主他们应该已经到了天香总堂,我们也该过去了。”姜成盯着那嘉庆城也看了许久,末了才收回视线,催促起来。
第五听云本不欲再多掺和司空明的事,可现在已近黄昏,江上又找不见一艘船只,他总不可能真的游过去吧?无奈之下,他只好跟着姜成进城,顺便更多地打探打探情况。
“看了嘉庆,再看这天门城,天门二字实在有些滑稽。”天门城不愧是天香总堂的地盘,姜成他们几乎是大摇大摆地进城。进城之后,第五听云不由地叹了一声,调侃道。
姜成笑道:“岂止是滑稽,天门两个字完全就成了陪衬。”
队伍中有说有笑,夜幕降临之前,二十多人、六匹马终于到了。
与丰都黄香堂的总体格局一样,最外面一座阁楼高耸,足有九层,比黄香堂的那栋木质阁楼要气派得多。第三层楼的位置上,悬挂着一块高约五尺,长有一丈的暗红木牌匾,匾上题着“次皿五香堂”五个大字,每一个字都好比一个成年人大小。
进到阁楼里面,首先是一扇铁门,铁门两边十多个柜台一字排开,如黄香堂一样,这些柜台应该都是做明面上的“二手”生意的。铁门居中,正上方又有一块匾额,书着“天门天香”四个鎏金大字,霸气奢华,气势无两。
天香总堂,的确不是区区一个分堂可比的。
“你们可算来了。”姜成带着众人,刚刚来到铁门之前,那铁门就轰然洞开。司空明引着两个黄香堂的亲信,迎了上来。
“堂主,幸不辱命!”姜成先是大声禀告了一句,然后上前一步,凑在司空明耳边轻轻说道,“堂主的马儿我可是完完整整地带过来了,一根毛都少不了。”
“兄弟办事,我放心。”司空明笑着拍了拍姜成,然后吩咐身后两人道,“快,去把四匹马牵到会客厅。”
两人领命而去。
“走,我们也进去吧,各堂口堂主,总掌堂都在,就等你们了。”司空明在前引路。
第五听云一听,顿时觉得不该跟来,再这么下去,只怕非得被迫加入次皿五香堂不可。正犹豫间,司空明看见了他,呵呵笑道:“小老弟,这次可多亏了你。走吧,老哥可得请你吃个饭喝顿酒,对了,我家那老头可想你的紧哩。”
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