34.桥洞河堤
废弃钟楼，因为年久失修且处于拆除阶段，大钟周边的四根柱子早已用布料围上，防止物件搬迁途中，或者墙皮碎裂掉落下伤人的杂物。
这也导致了从外界，根本看不到铜合金的钟以及二层以上的窗户内景象。危楼本身也让人不敢靠近，便成了「赛克伦会」人员的临时聚集点。
狭窄昏暗的二层阶梯附近，有缝隙的墙没能完全挡住阳光，几缕橙黄将钟楼内部不怎么清新的空气中浮尘照耀得立体。
此刻仅有头领杰罗姆，与另一位亚人成员。
“咳哼~教会也要把钟楼换新地方了吗？”挥手在鼻前扇了扇飘舞的尘，杰罗姆身旁的同伴以怀念的语气道，抬头从这回转台阶向上望，尽头便是大钟所在的顶层，它已经被摘下，搁置到了木板上等待搬运却迟迟没有动工，“我可是看着它建成的啊，那会儿我还是个小鬼头...转眼四十多年就过去了。”
听闻同伴的闲聊，杰罗姆没怎么理会，而是蹲在其中一缕阳光照耀下的明朗处，不断用石墨块作「笔」在图纸上画着方案，内容是一手绘的街区地图，目标位置确认在广场中心宽阔地带，而代表己方人员的小圆点，改了又涂、涂了又改，尖锐的石墨碎块已将他的拇指与食指接触面蹭得漆黑。
“您就别画了，目标与奴隶商人的会面点在城东的广场，卡泽石像下，那里位置宽阔，这回派一两个人去是行不通了，四面八方都是目标能够选择的逃脱方向...这次起码得用上五人。”久久没等来回复的同伴笃定道。
“不...关键是这次的目标，「烙印术士」。”思考时候的杰罗姆顾及不上脏污的手指，直接挨到了脸上，“「烙印」魔法是权势方掌控，一种不外传的魔法。”
“再怎么不外传，不也是古代的魔法师发明的，外界肯定有人知道。”同伴插话道。
“如果这次的敌人掌握了这种魔法，我有理由相信他还有渠道接触同等级的其他魔法...要是我们不倾巢出动，敌人实力不弱，会十分棘手。”
“倾巢出动？不用这么多人吧...我们可有七十几个人呢。”
望着杰罗姆故意做出的认真神情，同伴信以为真。
“哈哈，当然不是，说笑的，不过八人左右还是必须的。”杰罗姆终于将手中的石墨放回裤袋里，卷上纸张交给了同伴，“待会儿集合后，从里面挑选最敏捷的八人，把计划安排给他们。”
同伴接过了纸张，现在的钟楼里，只有先到的他俩在等候其他成员的集结。
散布在城内大街小巷的组织成员们，同一时间进行着不一样的任务，所以召集人员用的传信鸟，只通知了就近的人，以及杰罗姆认为本次任务的适合人选。
“之前那个小鬼，您费尽千辛万苦把他拉进来，却一点也没按照您的吩咐去做呢？这都四个月了。”同伴抱怨了声。
“是啊...”杰罗姆叹了口气，久坐的他站起身来伸了个懒腰，“毕竟沃尔特这样的「屠龙者」不可小觑。我们在招纳鲁伯特入伙前，就已经掌握的情报是艾尔·弗雷明莱恩与领主家族关系不错，特别是菲利希亚·雪莱，连我们的目标沃尔特·克里斯蒂安对他也青睐有加，本想让鲁伯特利用艾尔套取点关于沃尔特的情报，实力、弱点、身边的人一类的。而今看来别说是欺骗手段套取情报，他连告诉艾尔实情挑拨离间都不肯做...那就算了吧，当他是个人力在，组织也是有收获的。”
看着杰罗姆的笑容，同伴不屑的指责道：“你啊，什么事这么乐观。”
这时候，一层入口传来了脚步声。
“黛米？”成员发现她后呼叫道。
“嗯？现在就你们两个吗？”来到一层台阶口的黛米往上张望一番，木板搭建的简便台阶长时间没人修复，已经断裂多处，有些缺失的地方还需要跳一步才能继续前进。很容易的就从空洞的台阶木板中，看到了杰罗姆二人。
“你才是，鲁伯特呢？他没有和你一起？”杰罗姆问。
只见黛米唉声叹气的摇了摇头。
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“这不是小兄弟吗？好久不见。”桥洞下正编织草席的居住者对面熟的舒憬点头打招呼。
“嗯，下午好。”
在菲莉希雅的宴会上待了许久，已经等不到晚上舞会结束，舒憬只好提前离场以解开这心结。
离开城堡那会儿，正值领主大人罗德尼高兴的时候，面见了几位外来使者后，他宣布要照应到菲莉希雅的成年时间，将「神选角斗」提前举行...舒憬心想自己这时的离开，应该引不起太大注意。
对鲁伯特的「工作」地点一无所知，那能找到他的，只有住处了。
然而来到鲁伯特曾经帐篷前的舒憬发现，这里早已搬空得什么也不剩下，只有两边邻居相互挤占，堆放在这处空闲地方的杂物。
盯着移除帐篷后，露出墙上仿佛用石子刮出来的白线条壁画涂鸦，舒憬沉默的站立了片刻。
当他打算离开，走上桥头台阶时，发现了街道远方归来的鲁伯特，虽然他已将从前的穿着更换成了一身灰衣，但那对走路中晃动的兽耳是最明显的标志。
埋头望着地面思索的对方还没有发现舒憬，这个时候只要冲他呼喊一声，就能引起他的注意。来找他将事情问清楚，也是舒憬此行的目的。
然而舒憬没有这么做，而是退下了台阶，去往桥洞的另一出口墙角后躲藏了起来。
他意识到，鲁伯特长久以来不惜隐瞒自己、不惜放弃探望谢莉所做的事情，一定不会这么轻易的告诉自己，如果他愿意袒露，又怎么确定他说的就是真的，而不是别的谎言，就像之前每当问他谢莉的病情，他都在对自己撒谎一样。
只有眼见为实，看来他是往桥洞这边来的，接下来只要全程跟着他，就能弄清楚所谓的「工作」到底是什么。
“鲁伯特~”在他走下台阶后，曾经的邻居惊喜喊道，“你一个月没回来了啊~抱歉把你腾出来的位置给占了，是要搬回来吗？我这就给你挪开。”
正当邻居停下手中的活，起身时，鲁伯特对他挥了挥手，“不用了，墨菲，我只是回来拿点东西。”
邻居停下了动作，挠头疑惑的望向鲁伯特，“东西？你什么也没留下啊...”
鲁伯特只是冲他笑了笑，没有回话便往自己的住处走去。
止步在墙角的他，用手去抚摸墙壁上白色的疑似「鲸鱼」涂鸦。
“噢~那个呀。”邻居豁然开朗的拍了下自己大腿，“谢莉从前在墙壁上画的。”
“...她从前一直想去有海的地方看看鲸鱼，我当初也是满怀信心的就答应了，等以后带她去看...墨菲，你现在的愿望，也是和四岁的时候一样吗？”目不转睛盯着墙壁的鲁伯特问道，声音似乎有些颤抖。
“难说啊~”邻居双手撑着膝盖，又坐下继续编织手中的草席，“比起出海，我最早记忆里的梦想，是拥有一辆自己的行商马车...后来才知道，亚人是不被允许在道路通商的，周围几个人族的国家也这样，现在，我把手里的东西卖出去，就心满意足了……对了，谢莉的病情怎么样？记得上次你说她在沃尔特大人的帮助下治疗来着。”
“……她，很好。”鲁伯特侧过了头，以免对方观察到自己的眼睛，即便对方只是在看手头稻草的排列。
“是嘛~那就好，已经出院了吗？是时候带回来让我也见见吧，虽然在富足的宅邸生活了这么久，可能没心情看我这样的下等人，嘿嘿。”
“嗯，下次吧...”
背靠转角后的舒憬将他们的交谈听得一清二楚，看来关于谢莉的事，鲁伯特不仅是自己，连邻居也隐瞒。
“啊鲁伯特~”眼看鲁伯特退后一步，就要离开时，邻居突然想起什么的叫住了他，“刚才，你的朋友似乎来找过你呢~”
“朋友？”鲁伯特疑惑的停下脚步。
“对，就是你以前常来往那个...叫，叫什么来着，好像也没给我介绍过他的名字。”
听他这么一说，鲁伯特注意到了空气中确实有一股熟悉的气息，身为亚人的他能够辨识。
刚才满怀惆怅，都给忽略掉了。
艾尔？鲁伯特觉察的回头，那是桥洞下河堤边的另一个阶梯出口方向，气味很近，他难道就在转角的墙后边？！
鲁伯特小心翼翼的走过去，“艾尔~？是你在那边吗？”并一边询问，自从将巫术使化身的气味认成谢莉的，他就再也对嗅觉感官没有了自信。
舒憬听到了他的呼喊，以及接近的脚步声...不过现在，还不是与他当面交谈的时候，自己选择了目前的计划——跟着他。
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