61.金蝉子说，我不让你死
观音菩萨直奔南极天宫而去，金蝉子又从领口钻出来，说道：“刚才有个菩萨眼神不善，总是在你身上打量。”
观音说道：“告诉你凡事小心点儿，偏是不听，我就不该带你到灵山。”
金蝉子只是咯咯直笑，笑够了又问道：“人参果是什么东西？”
“我也未曾得见，只是听说有延年益寿的功效，人若有缘得那果子闻一闻，就活三百六十岁，吃一个，就活四万七千年。”
“那我们还找南极仙翁干什么，直接去摘那人参果不就行了？”
“刚才你也听如来说了，那人参果长在西牛贺洲万寿山的五庄观，一万年才结三十个。”
“不是说闻一闻就活三百六十岁吗？摘几个果子，让每位菩萨、佛祖都闻上一闻，不就可以长生了吗？”
“没那么简单的，五庄观的观主唤作镇元大仙，乃地仙之祖，跟三清四御不是朋友就是故人，现在玉皇大帝和太上老君对灵山防狼防虎一般，那镇元大仙又怎么会跟我们亲近呢？”
“菩萨，如果你找不到长生不老之术会如何？”
观音说道：“世间万物都是有寿限的，我当然也不例外。”
领口半天没有动静，观音问道：“金蝉子，你去哪儿了？”
金蝉子慢慢爬出来，露出来一个小脑袋，只见他满眼含泪，说道：“我不让你死，你死了我怎么办呀？”
一句话说得至真至诚，观音菩萨也被感动得热泪盈眶，一直一来都是她关心别人的疾苦，却从来没有人关心过她，想不到自己在这小小的金蝉子心中，份量竟然这么重。观音开玩笑道：“我死之后，你照样可以悠游天地之间啊。”
“我不要，如果你死了，我活着还有什么意思？”
“你这傻子，只要活着，就有希望。”
“不管，反正我不要死，只要能让你开开心心地活着，我宁愿去死。”
观音菩萨大为感动，说道：“放心吧，我们总能找到长生之法的。”
南极星宫位于南海中央的一座孤岛上，二人说着话，不消半日功夫就来到了南极星宫，这里碧水青山鸟语花香，一座山峰笔直地耸入云霄，半山腰处云蒸霞蔚仙鹤飞翔，一处道观隐约约约地露出了金色的屋顶。一条青石板铺成的小路蜿蜒曲折地通向山顶，观音菩萨按落云头拾级而上，金蝉子低声问道：“你为什么不直接降落在道观里呢？”
观音嗔道：“那样岂不是太无礼了？”
“好过你气喘吁吁爬这么高的山路。”
“你这臭虫子，何时见我气喘吁吁了？修仙成佛之人，这点山路算得了什么。”
“这南极仙翁忒会享受了，如此仙境福地也真是让人流连忘返啊。”
“哪个仙家会选个穷山恶水的地方修行？”
到了山门前，抬头望去，匾额上写着三个大字“寿星祠”，山门旁无人把手，观音菩萨双掌合十，喧一声阿弥陀佛举步走了进去。这是一座十分普通的道观，仅有三间正房两间耳房，院子里种植着两棵松树，葱葱郁郁葳葳蕤蕤，一只松鼠蹦蹦跳跳地停了下来探头张望。松树下放着一张石桌，镂刻着一副棋盘，旁边搁着一黑一白两盒棋子，还有一盘仙桃，红艳欲滴。忽然间，正房内隐约传出婴儿的啼哭声，观音疑窦丛生，金蝉子忍不住问道：“寿星难道还有娃娃？”
观音也觉得奇怪，心中疑窦丛生，但是呵斥金蝉子道：“休要胡说。”
婴儿的哭声立即停歇了，观音菩萨凝神半晌，再也没有捕捉到一息啼哭之声。观音高声道：“南极仙翁在吗？南海观世音菩萨求见。”
话音刚落，正房里蹦出一只梅花鹿来，三两下窜到观音面前，眼神凶巴巴的，警惕地看着她，挡住了她的去路。继而眼神中又流露出一丝欣喜，一丝疑惑，鼻孔张了张，拼命地吸了吸，仿佛闻到了妙不可言的味道。它正要凑近观音菩萨，在观音身上闻个仔细，一个苍老的声音从屋内响起：“你这孽畜，如此张皇。”但见南极仙翁笑眯眯地走了出来，他鹤发童颜面目慈祥，拄着一根弯曲的拐杖，敲了敲梅花鹿的腿，说道：“让开，退后点。”梅花鹿不情愿地退到了南极仙翁身后。
观音菩萨说道：“南极仙翁在上，观音有礼了。”
“原来是南海观音尊者，什么风把您给吹来了？”
“您住南极星宫，我住南海普陀，本是邻居，只是都怪晚辈惫懒，一直疏于走动，还请仙翁莫怪。”
“说哪里话，观音尊者远来是客，快请坐。”南极仙翁并不招呼客人进屋，只是请观音菩萨在松树下的石桌旁坐定，说道，“屋里杂乱，比不得这树下空气清爽。”
“寿星真会享清福，”观音问道：“老神仙喜欢下棋？”
“谈不上喜欢，只是消磨时光罢了，都是一些海外散仙，左右无事便经常聚到一起，正所谓不做无聊之事何以遣有涯之生？”
“老神仙，您这话太也言不由衷了，”观音笑道，“天上地下谁不知道，您是寿星啊，别人都是‘有涯之生’，只有您是‘无涯之生’。”
南极仙翁捻须长笑，说道：“无涯之生尽做无聊之事了，岂不悲哉？”
“仙翁啊，您可真是生在福中不知福，多少人想跟您一样每天做些无聊之事逍遥度日呢。”
南极仙翁笑道：“观音尊者，我记得如来佛祖经常教导佛子要学会放下，凡事不可执着。所以，你们为什么就做不得无聊之事了呢？”
“仙翁就不要取笑我们了，我们朝不保夕命在顷刻，又岂能逍遥度日？”
南极仙翁将面前的桃子推给观音，说道：“吃个桃子，边吃边聊。”
观音也不推辞，拿起一个桃子便吃了起来，说道：“寿星公的桃子不是一般人能吃到的，我就不客气了。”
南极仙翁笑道：“我这桃子虽比不上王母娘娘的蟠桃，但也能延上几年的寿命。”
观音轻轻咬了一口，赞道：“果然清甜！”又疑惑道，“仙翁的仙桃比不上王母娘娘的蟠桃，为何却被叫做寿星呢？”
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