第三章，初见
“夫人，”一人拿着荷叶包裹着的食物送上，“昨日几个士卒不知去哪寻猎逮到一只野兔，这是刚烤好的兔肉，特送来孝敬夫人，是下属们的一点心意。”
袁染沬闻到肉香便被勾起清汤寡水的饥肠，眼珠子不动盯着，直到凌芯将兔腿入手才心有不甘的抬眼，夫人重要，小姐就不重要了吗？袁染沬瞪着司马徐璆，心中不满嘀咕。
徐璆是袁术手下老将，自从袁术不自量力称帝后，许多谋臣将领或为忠汉，或为前程，纷纷弃主而去，可徐璆一直追随不弃，生死护送袁术家眷，这份忠义实在难得，所以袁染沬就算真心计较这只令她垂涎欲滴的兔腿，也不能表露。
凌蕊却比袁染沬看得通透，有另一番想法。当初袁术称帝，徐璆是第一个跳出来反对，袁术抬举他任他做司马，他也百般推脱，借病躲在家中，从不参与议事，更几次提过辞官归隐，让袁术十分不满。若不是因他曾救过袁术性命，早被以慢君之罪处治。
主臣不合，何谈忠义？现在袁术已死，袁家穷途末路，要想翻身，比登天还难，有识之士早谋出路，徐璆也出身官宦，权谋斗争的常客，老谋深算的他岂会在自己前程上失策，必有他另一番打算，而这个“打算”，凌蕊也能窥测出一二。
袁染沬盯着油光兹亮的兔腿，就连那边角烤焦糊的硬块也诱人十分，馋的她成了一只见了腥的猫儿。现是荒年，粮食短缺，他们这一路吃野果，喝米粥，不说见，连肉腥味都几近陌生了。
凌蕊见袁染沬这副失态的馋猫样，大方将兔腿让给她：“染沬，这拿这兔腿去跟吉儿分着吃，叫他少吃点，他小孩子肠胃弱，许久没沾肉腥，吃多了恐坏肚子。”
袁染沬受宠若惊，想拿又不敢拿：“那二娘你呢？”
“我是大人，不比你们孩子家嘴馋，快去吧。”凌蕊毫不吝啬的将兔腿塞给了袁染沬，这番谦让令袁染沬感激涕零，正是患难见真情，这个二娘待她真如亲姐姐般体贴。
袁染沬如获至宝的捧着兔腿去找吉儿，凌蕊立即变了脸色，目光深远的瞟了一眼徐璆。
徐璆挤堆出满脸笑容，规规矩矩躬身道：“夫人，庐江城在即，夫人有何打算？”
“打算？”凌蕊眉头一皱，知其话中有话，“我们孤儿寡母，还能有什么打算，后路全仰仗小叔和将军，不过随遇而安，安身守命罢了。”
徐璆低声笑道：“妇人绝色天下，资本傲人，怎可自暴自弃，以夫人聪慧，若要再现昔日风光，并非难事。”
凌蕊僵直身子，脸色冰冷：“将军此话何意？”莫非徐璆对她有企图？凌蕊自然不愿，徐璆也是穷兵末将，尚难自保，自己跟着他哪有什么“风光”可言。
徐璆从凌蕊脸色中探明其不算难猜的心思，脸上闪过一丝不悦，但谁让自己喜欢这位绝色美人，做梦都想一亲芳泽，势必要将她得手。
徐璆装作无意丢下个黑布锦囊在脚下，对凌蕊暗使眼色，不再多言，转身走了。
凌蕊犹豫再三才把锦囊拾起藏于袖口，将娇容转向残阳，试图躲过人群中追捕过来的犀利目光。
袁染沬打发奶娘用水壶去装些干净的清水备用，自己带着吉儿躲到偏僻处分吃兔腿，免得被人看见，一是不雅，二的确太难得，舍不得再与第三人分享。
兔腿没放佐料，谈不上好吃，但好歹是肉啊，吉儿也吃得手舞足蹈，兴高采烈。
“好香的肉啊，”
袁染沬吃了一惊，急抬头见一陌生男子在眼前，不知什么时候来的，在这呆了多久，袁染沬慌忙起身将快吃干净的兔腿藏在身后怕被人抢了似得。
言泊玉抱着无为剑，看着袁染沬惊慌失措的模样，心中好笑。仔细端详，但见其青丝松散落削肩，金环摇摇挂耳边，弯弯黛眉压杏目，梨花香腮淡红唇。举止得体闺秀态，顾盼生辉惹人怜，是个小家碧玉的美人。
“姑娘从哪偷来的肉？”言泊玉笑问。
袁染沬不高兴道：“什么偷来的，你不要胡说。”
“不是偷来的，那为何鬼鬼祟祟躲在这吃？”言泊玉自小除了师娘没与其他女子打过交道，更没见过这等秀美的小姑娘，心中起了涟漪，故在此同袁染沬逗趣。
袁染沬十分戒备，不敢多言，抱起吉儿准备离开，言泊玉转身挡在路前，袁染沬一个深闺小姐，相交的几个都是彬彬有礼的公子，哪见过像言泊玉这般轻薄大胆之人，兀自慌张尖声道：“你要干嘛？”
言泊玉解开行囊，从里面拿出两块酥饼递上：“这是江南光酥饼，甜的，给你吃。”
袁染沬不敢接，“你不是饿了吗？”
“奴家方才吃饱了，多谢公子好意。”袁染沬矜持拒绝，她是名门闺秀，从小被教导遇到陌生男子要退避三舍，现在被迫对语一二，已是前所未有，大大越界，怎再敢收下他人无端好意。
言泊玉见袁染沬窘迫得脸红耳燥，也知是自己唐突吓到人家，忙退后一步解释：“姑娘勿要多心，在下是见你饿极了，所以想将干粮送与你充饥，绝无他意。”
袁染沬不再答言，绕开言泊玉快步离开。
言泊玉顿觉扫兴，却依然不甘心追着袁染沬脚步问：“萍水相逢，未请教姑娘芳名？”
袁染沬犹豫着停下脚步，回头将言泊玉上下打量，似乎在思量这人值不值得告知姓名，此时搂着她脖子的吉儿却笑嘻嘻喊了一句，“袁染沬”
袁染沬羞涩，用俏挺的鼻尖撞了一下吉儿额头，嗔怪一句，匆匆离开。
可待转出小道，望见江畔，已是另一片绝望的混乱。
沉寂的斜阳中闪过一片刀光剑影，血洒青草岸上落下声声凄厉。最担心的事还是发生了，刺客来了，不给他们一丝喘息的机会，非要将袁家赶尽杀绝！
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