第六十八章 自我放逐

　　斯维因转向了戴面具的无面者。

　　“把你的俘虏堵上嘴再乔装打扮，相当冒险的一次赌博。我们本可以用其他方式考验她的。”

　　他回过身面向艾丽莎。

　　“容我失礼，为了照顾到其他议会成员。

　　来说说看，为什么你要故意射杀自己的哥哥？”

　　“我的父亲派我们来送死，”艾丽莎回答说，“以我们的死为借口，向诺克萨斯关闭掘沃堡的大门。”

　　“继续。”

　　“我的父亲还有几个哥哥都是蠢人。

　　他们被独霸铁刺山脉的野心蒙蔽了双眼，一心想复辟祖先的权位。

　　他们将带领我的人民走向灭亡，换来的只是刹那的虚荣。”

　　一丝极难察觉的冰冷微笑爬上斯维因的嘴角。

　　“那么，艾丽莎·罗什卡·格荣亚纳·瓦尔罗坎——现在你有什么备选提议？”

　　艾丽莎猛然推开记账室的大门。

　　年迈的地区长官瓦尔罗坎抬起头，脸上满是愤怒。

　　“这是怎么回事，丫头？”他怒骂着站了起来。“你不通报一声就回来了？奥拉姆呢？”

　　她身后跟着两名崔法利军团的战士，身披黑铁刺甲，手握斧头长戟。

　　威风凛凛、杀气腾腾。

　　在他父亲身边的是大哥希洛克，掘沃堡的继任者。他瞪大了眼睛，眼神中充满恐惧。

　　“卫兵！”地区长官大叫到。“拦下他们！”

　　然而，他的贴身侍卫里没一个敢动弹。

　　崔法利军团的威名遍及瓦洛兰——即使从未与他们正面交锋或同在一方的人也都不敢怀疑。

　　他们代表着诺克萨斯之手的权威。

　　与他们作对就等同于和崔法利议会作对。

　　德莱厄斯说的话让艾丽莎翻来覆去想了好多遍，就是她的哥哥嗤之以鼻的那句话。

　　只需要两个崔法利军团士兵，就能大摇大摆地走进你们宝贝的掘沃堡，占为己有。

　　事实证明，这句话果然不是信口开河。

　　“你都干了什么？”她的父亲嘶嘶地说，瘫坐回自己的椅子。

　　“势在必行。”

　　艾丽莎拿出一卷羊皮纸，上面的字迹是新写上去的，还盖着诺克萨斯的纹章——崔法利议会的纹章。

　　她把皮卷摔在父亲面前的桌子上，他几乎跳了起来。

　　“奉统领之命，我来免除你的职务，”艾丽莎说，“今后，此地的辖制由我主理，以帝国之名，行帝国之利。”

　　“你？”她的父亲不屑地笑道。“从来没有女人统治过掘沃堡！”

　　“或许现在该改改了。该有人为我们人民的未来着想，而不是执迷于国王的地位，和已经消失在过去的荣光。”

　　艾丽莎点了一下头，她父亲的贴身侍卫迈步向前抓住了他。

　　“你不能这样！”他无力地叫嚷着。“我是你父亲！我是你的王！”

　　“你不是王，”艾丽莎说。“更不是我的王。”

　　******

　　曾担任诺克萨斯军队剑士长的锐雯，如今在那片她曾要征服的土地上流浪。

　　她曾通过自己信念的力量和野蛮的行事风格在军中不断晋升，并被授予一把传奇的符文之刃——然而在艾欧尼亚的前线上，锐雯对祖国的信仰遭到了考验，并最终粉碎。

　　她切断了与帝国的一切关联，带着破碎的剑刃四处游荡，寻求对那段模糊回忆的赎罪。

　　建立在恒久纷争之上的诺克萨斯从来都不缺战争孤儿。

　　锐雯的父亲死于一场无名的战役，母亲死于难产，小锐雯在特里威尔山石脚下的一座帝国经营的农场中度过了童年。

　　强壮的身体和凶猛的意志让这里的孩子顽强地活着，同时在这片贫瘠的土地上劳作，但锐雯想要的不仅是餐桌上的面包。

　　她看到地区战团的征兵官年复一年地来到农场，她在他们身上看到了获得梦想生活的机会。

　　当她最终宣誓为帝国效力的时候，她知道诺克萨斯一定会接纳她这个彷徨已久的女儿。

　　事实证明锐雯是个天生的战士。

　　虽然年纪轻轻，但多年的艰苦劳作让她很快就适应了兵器的重量，甚至可以掌握比她还高的长剑。

　　战争的烈火铸就了她的新家，锐雯感到自己与同袍兄弟姐妹之间的纽带坚不可摧。

　　她对帝国忠勇有加，以至勃朗·达克威尔亲自授予了她一柄黑石符文之刃，一位皮肤苍白的内阁女魔法师还为此剑附了魔。

　　这把武器甚至比一面鸢盾还要重，剑身也几乎与盾同宽——正合锐雯的胃口。

　　不久之后，她的军队就起航前往艾欧尼亚，参与诺克萨斯蓄谋已久的入侵战争。

　　这场新的战争越拖越久，事态越来越明朗，艾欧尼亚不会屈服。

　　锐雯的队伍被指派护送另一支战团穿过交战区纳沃利省。

　　这支战团的领袖艾弥丝坦雇佣了一个祖安的炼金术士，迫不及待地想要试验某种新型武器。

　　身经百战的锐雯愿为诺克萨斯赴汤蹈火在所不惜，但现在她看到有些士兵不太对劲，一种不安油然而生。

　　他们护送的车厢里装满了易碎的双耳陶罐，她无法想象这种东西在战场上有什么用。

　　两支部队遭遇了激烈的抵抗，似乎就连大地本身也在反抗他们。

　　在一场暴风雨中，泥流从山上倾泻而下，锐雯和她的战士们被困在那些陶罐周围——这个时候艾欧尼亚的战士们现身了。战况急转直下，锐雯向伊米斯坦请求支援。

　　她得到的唯一回答是一支燃烧箭，从山脊飞驰而来，锐雯明白了，这不再是一场诺克萨斯的扩张战争，而变成了一场对敌人的灭绝行动，不计代价。

　　燃烧箭正中车厢。

　　锐雯本能地抽出巨剑，但为时已晚，她能保护的只有自己。

　　化学烈焰从破裂的容器中喷薄而出，惨叫声充满了夜空——艾欧尼亚人和诺克萨斯人全都在血腥的剧痛中死去。

　　巨剑上的魔法为她挡住了灼热的毒雾，她只能眼睁睁看着恐怖的死亡景象，这场背叛将永远让她魂牵梦绕。

　　接下来的事情，锐雯只能回忆起零星的碎片和噩梦。

　　她包扎了伤口，为死者默哀。

　　但最重要的是，她开始憎恨这把救了自己性命的剑。

　　剑身上的铭文是对她的嘲弄，时刻提醒她所失去的。

　　她要想办法打碎它，在黎明到来之前，断绝自己与诺克萨斯的最后一丝关联。

　　但当巨剑终于被打碎的时候，她依然没有找到内心的平静。

　　失去了赖以为生的信仰和信念，如今的锐雯游荡在艾欧尼亚饱受摧残的大地上，她将自我放逐，从绝无可能原谅她的人那里寻求赎罪：大地、死者、和她自己。


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