二、文身
午时刚过,詹沛简单处理过伤口便匆匆赶往西营向都统领周知行请罪。周知行却没有重责,因为困扰全府上下大半天的疑问已寻到了答案——
王府原有的三百护卫之所以全无抵抗,是因身中剧毒。毒物应是歹人买通厨娘下在晚饭里,毒发之时,正是攻府之时,所以歹人几乎未遇抵挡便得以直杀入王府,薛王只能靠自己和几名近侍苦苦支撑,虽等来了援兵,终也无力回天。而厨娘们在杀戮中无一幸存,显然被全数灭了口。至于后院女眷的死伤,西营援兵更是无计可施——因薛王夜间定是在后府休息,歹人便从后攻入,早在援兵赶到之前,后府已惨遭血洗。
不久,詹沛又回到了薛王府东南角的护卫司。虽然一整晚几乎没睡,又在昨夜激战中多处受伤,詹沛却双目炯炯,毫无倦意——他刚刚临危受命,从西营调回护卫营,暂领护卫司统领之职,上司还划拨西营三百精锐充为王府护卫听其派遣。
依照惯例,护卫司不但负责日常巡逻护卫,对进犯王府的凶徒亦有甄别刑讯之责。刚刚上任的年轻统领深感肩上担子之重,匆匆吃了两口不新鲜的点心充饥,便带人来到临时存放歹人尸体的护卫司监牢。
进入一间幽暗逼仄的牢房,一人点亮油灯,只见地上横七竖八地堆放着十几具尸体,血渍一直浸出牢门之外半尺有余,浓重的血腥味更是逼得不少人两丈之外就掩住了口鼻。
詹沛匆匆扫过一眼点出数目,接着毫无官架地吩咐道:“弟兄们劳驾,帮忙剥了这些尸首的上衣。”说着,自己已率先动手忙活起来——因为年轻得很,詹沛不管身居何职、面对何人都是一派谦逊和气,再加上稳健能干、功夫硬扎,这个少年老成的武官在各营都颇受赞誉,年纪轻轻担此重任,倒也无人不服。
时值仲夏五月,初伏将近,无人愿意触碰污血淋漓的尸体,见统领以身作则,只好都跟着照办。
“济之,这大热天的,照我说,该早些埋了才是,扒衣服却是为何啊?”一人忙碌着问詹沛道。
“不是我卖关子,”统领抬起头回应道,“我也不知有什么用处,还是只管查验查验吧,万一有什么蛛丝马迹的,漏掉岂不可惜。”
护卫们动作敏捷,很快便扒光了这十几具尸体。
“唉,是没什么,”詹沛脸上露出些许遗憾,轻叹口气,“尽快拉城外埋了吧。”
众人便七手八脚开始装车,尸体沉重,护卫们很快挥汗如雨。詹沛一边抬尸体,一边对同僚难为情道:“叫大家这大热天的来跟我拾掇这腌臜尸首,结果白忙一场,实在对不住。眼下不便请客,这顿酒先欠着,等殿下七七过了一定好好慰劳大家。”
詹沛说完,又转向一个高瘦武官问道:“小满,那个流了很多血,重伤但没死的,救回来了吗?”
“命是保住了,”高瘦武官抹了把汗,喘着粗气答道,“也能时不时清醒过来一阵子,不过真要好起来还得个把月。”
詹沛闻言,停下手中忙碌,正色嘱咐道:“好吃好喝伺候着,千万不能让他死了。另一个也要看管好,审之前,两个活口都决不能有失。”
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这个被詹沛唤作“小满”的高瘦武官名叫郭满,字溢之,是詹沛自小一起长大的兄弟。詹沛之父詹盛膝下有三女一子,詹沛还未懂事时,三个姐姐或出阁或早夭,无一人陪伴幼时的詹沛。詹盛一随从早逝,詹盛便收养了他的孤儿郭满,同年幼的詹沛做个玩伴。
郭满降生那天正逢小满,小名就唤作“小满”。詹沛与郭满年龄相仿,只长了不到半岁,两人自幼同吃同住,一起长大。若非两人不同姓,旁人都还以为是亲兄弟。
詹盛八年前来荇泽作础州刺史时,兄弟俩尚幼,自然也跟了来。四年前詹盛调回京,十五岁的兄弟俩已在薛王麾下磨砺出了一点样子,正式擢拔进护卫补缺营,兴头正浓,与那些常年厮混在一起的荇泽子弟也感情甚笃,所以对于回京,詹盛并未强求两个儿子,兄弟二人也是一拖再拖,一直拖到如今。
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一回到护卫司营舍,詹沛立即紧掩了房门,转身便开口问郭满道:“你看那些尸体身上,可少了些什么?”
“少什么?有胳膊有腿的,什么也不少啊。哦,难道是……”郭满露出涎皮的表情,低声同兄长调笑道,“可没脱他们裤子怎能知道?”
“我同你说正经的!”詹沛忽然严肃起来,眼神凌厉如刃。
郭满少见兄长这般神色,赶紧敛了笑意,道:“哥,我真没看出少了什么。”
“十八个人里,只两人身上有文身,一个是双臂满绣,一个只左小臂有绣。”
“那又如何?”
詹沛脱去脏衣,一脸凝重对弟弟道:“乍一看,他们跟山野莽夫倒也别无二致,连口音都是仙崎一带的,但他们忽略了一样东西——文身。江湖绿林中人历来皆喜文身,你可还记得两三年前,我们随薛王征讨仙崎盗匪时,跟归降者在河里洗澡,他们都有文身,无一例外,且常常整膊整背都是,甚至脸上也有。”
“嘶……”郭满明白过来,倒吸一口凉气,接过哥哥脱下的脏衣,连同自己脱下的,一起扔到门外筐中。
詹沛走到水盆边,低下头开始细细清洗双手,继续说道:“而本朝开国之君最不喜江湖习气,连文身也一并厌弃。而上有所好,下必甚焉,京城又是天子脚下,想要进京效力的,都不会不迎合天子喜好。其他的官职倒还好,我只听说想要作皇帝近侍的,若有文身,则很难被遴选进去。”
“如此说来,这伙人可能是京中的势力?”郭满顺着兄长的意思推测道。
“是不是京中的还不好说,但决不像是仙崎盗匪,否则不至于文身者十不足一。”詹沛眉头紧锁,心中疑虑重重,“我曾与砍杀殿下之人交手,他的招式虽笨,但力道却数倍于我,我当时就起了疑,所以才要扒光了查看文身。当然仅凭此还不能下断言,我才没跟其他弟兄们多说。”
郭满听了,也不觉皱起了眉头,又听詹沛喃喃自问道:“说来也怪,那人明明远胜我等,为何不肯下杀手?”
重重迷雾遮眼,詹沛只觉心烦意乱,埋头思索了一会儿,又自问道:“另有一处可疑——他们究竟如何获知薛王样貌?画像不是不可能,但难描摹确切,夜间尤其难以辨认。大半夜的,都只着里衣,质地虽有不同,形制可是大差不差,所以也难从衣着辨认……”
郭满闻言,想了半天,当然也想不出什么所以然,搔首道:“哥,你想得可真细致。”
詹沛长长呼出一口气,开始感到深深的疲惫,声音低沉:“想再多也无益,当务之急是拿到活人的口供。”
郭满点了点头,又不禁疑惑:“眼下不是有一个活蹦乱跳的吗?不如先审他,为何非要等那重伤的复原呢?”
“三言两语也说不清,回头慢聊吧。”
郭满听哥哥有意结束谈话,便要告退,又被哥哥叫住——
“满,方才叫你不要嬉皮笑脸,不为别的,只为殿下昨夜惨死,尸骨未寒,此时怎可戏谑调笑?这是当着我,若是当着周都统,罚你二十鞭都是轻的。面上总要像样些,往常怎么戏谑我不管,这阵子不行。”
“是,我记住了,哥。”郭满说着低了头,面露惭色。
詹沛拍了拍弟弟肩膀算是安慰,沉声吩咐道:“去忙吧。”郭满便悻悻退出房外。
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劫难过后,王府里的姬妾侍从仆婢死的死走的走,除却几个格外胆大且忠心的,没几个愿意留在这曾经血流成河的阴森不祥之地。也有人曾劝郑楹带弟弟去别院住一阵子,毕竟死了太多人,王府里仍有多处血迹都尚未擦净,但这些好意都被她拒绝了——“父母排位在,我什么也不怕。”
她怎可能不怕呢?她每个晚上都紧搂着弟弟,弟弟熟睡,而她只能整宿整宿做噩梦。有时她真羡慕弟弟,羡慕他不谙世事,不知死是什么,也不知道死有什么可怕。郑樟出生不久生母便血崩而亡,自此就常是由姐姐郑楹陪伴,虽非一母同胞,却最是亲近,失去父兄嫡母自是令他哭了好一阵,但知道还有姐姐在,不久便安静了下来。
几日前,冯广略代全家来向郑楹辞行。几日不见,郑楹竟好似完全不记得世上还有这么个人了。也难怪,每日里睁眼闭眼就是母亲的死状,还有什么人和事值得放心上呢,如果有,那就是复仇,可如今连仇家是谁都无从知晓,只听说是一群曾经被父亲镇压过的流寇,此刻早已做鸟兽散,那又该往何处去寻仇?复仇无望,活着又饱受折磨,那活着又是为何?“等阿樟再长大些,我干脆自尽,了结痛苦。”郑楹每天都这样想着,心如死灰。
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薛王众姬妾中只有一位名唤郁娘的留了下来。郁娘曾得王妃厚恩,与王妃情同姐妹,祸事后便义无反顾留下照顾亡夫遗孤郑氏姊弟,之前大着胆子率先出去叫人的也是她。
这晚哄阿樟入睡后,郁娘来到内室,悄声对郑楹道:“楹娘,我今日听说了一件事——那夜王府一攻即破,是因护卫们中了毒!”
“当真么?”郑楹随口应了一声,眼神却只定定地看向摇曳烛火。
“千真万确,我听吴婆子说,是她老头子偷偷听一个护卫说的。”郁娘脸色渐渐严肃起来,“虽转了几道弯,我却觉得可信——歹人们如入无人之境,那护卫上肯定出了问题。”
“如入无人之境?这究竟怎么回事?”
“楹娘,你连这也不知?三百精兵对阵不满百的乌合之众,生还者却不足五十!此事你竟不知?”郁娘提高了音调,半是心疼半是埋怨地责备道,“楹娘,你不能再成天只知道哭,什么事都不管不问了,这可是夺去你父母兄长的案子,你尽孝就只靠哭?”
少女无言以对,又和片刻前一样继续去盯视烛台,原本空洞虚无的双眸却渐渐变得冷冽清醒。看了半晌,郑楹忽然郑重开口向郁娘道谢,她已决定,明日就去找詹济之确认此事。
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郑楹遇事会想到这位新上任的年轻统领,是因为两人少时曾也有些交情:薛王郑岐出身贵胄却任侠好武,结交了不少江湖豪侠,相互间称兄道弟,不拘小节。王女郑楹耳濡目染之下也不愿囿于闺阁,自小就学了骑射,且甚是喜好,时常央求哥哥去护卫校场习武时带自己同去。
在校场,世子同补缺营的年轻护卫们厮练拳脚射术,郑楹就在一边遛马骑马,慢慢地便与詹沛等人混了个眼熟,一年春天还曾一同跟随父亲骑马出郊外游玩。只是很快年岁渐长,郑楹开始学着矜持起来,鲜少再去校场。两年前詹沛去西营之后,更无谋面,直到发生此次劫难,半熟不熟的两人才再度打上了交道。
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自惨祸发生以来,一连数日,詹沛每到夜里一闭眼就是薛王、王妃和世子的惨烈死状,更免不了担心一夕之间家破人亡的王女郑楹,正想找个理由去探视一下,顺便问些当夜的情形,郑楹倒先来找他了。
郑楹听了郁娘的话,次日一早就来到护卫司。詹沛正在庭中习武,看到门廊下眼皮肿胀的少女差点没认出来。听少女诉说来意后,詹沛也不做隐瞒,如实答道:“是真的,可三个厨娘都没活下来,幸存的护卫也什么都不知道,所以内府司还有我们护卫司都尚未寻出线索。”
“我知道了,多谢你了詹哥哥,我没别的事,这就告辞了。”郑楹说着一颔首,转身离去。
詹沛本来还有事要问,见对方似乎急着走,只能茫然作罢。
看着少女的背影,詹沛忽忆起早年间曾见她由一群侍女众星捧月般簇拥着的情形,曾经的王女如今却是形单影只,弱不胜风,今昔对比之下,心中不胜唏嘘。
詹沛正欲回去,却见郑楹突然停下,转身急匆匆又跑了回来。
“詹哥哥,你等等,下毒之事,我总觉得……怪怪的。”
詹沛听郑楹对此也有怀疑,便请她进护卫司正堂细说缘由。
郑楹进屋后坐定,开口答道:“我也拿不准,只是记得曾听父亲说,他镇压的那些盗匪,尽是目不识丁的绿林莽汉,愚陋不堪,只识蛮力。我只是觉得,这样的人是想不到收买厨娘下毒的计策的。”
“有道理。”詹沛轻轻点着头附和了一声。
“詹哥哥,事情过去有几天了,你可曾查问出什么蛛丝马迹,能否告诉我?”郑楹直直盯视着对方,像是在催问,又更像是在哀求。她隐隐感觉到,在这位统领手里应握着什么可以挖掘的人和事。
然而詹沛只是安抚道:“二娘应该明白,此事不是一朝一夕就能弄清的,还请稍安勿躁……”
郑楹听了,只好作罢。
詹沛犹豫片刻,又问道:“在下另有一事想请教。”
“请讲。”
“二娘可还记得那晚……和三公子逃生的情形?三公子为何独自藏身于经纬楼?二娘此时若实在不想说,缓缓也行。”此事,詹沛虽不知详情,但想也知道那对于郑楹来说是何等惨痛的记忆,若不是为了案子,他永远都不忍启口相问。
郑楹低垂眼帘,沉默了不多时,便开口道:“无妨的詹哥哥,我现在就可以告诉你:因阿樟睡觉时不喜有旁人在,偌大一个内室就只有我姐弟二人,我们睡得又死,外面已杀声震天了也没醒。下人们想必是只顾自己逃命,也无一人进来叫我们,还是娘过来把我们叫醒,抱起弟弟叫我跟她走,说要带我们走蒹葭阁的密道逃出去。离蒹葭阁还远着呢,听声音歹人已经逼近了,当时我们旁边是经纬楼,我娘想起那里有一个嵌入墙里的壁龛,挂着一些字画,你去找阿樟出来时候想必也看到了。娘让我们站进去,又想推近旁的一个书柜过来挡住,可柜子重,上面的书简也重,她推不动,一时急糊涂了,就把书简拨到地上,再使劲推柜子来挡住,可这样一来却是欲盖弥彰——歹人进来,一看到满地书简便知我们藏身于此柜之后。娘后来想到这里,却为时已晚,那么多书简已没功夫一册一册摆回去了,娘就只管把柜子推过来掩住壁龛,然后就听到她出去了,再然后,我听到娘大声骂那些人,骂得很是难听。娘是想引开他们,因为我们藏得不太好……”郑楹几乎是哭着说完,末了更是泣不成声,“所以娘才会死得那么惨!”
詹沛也听得红了眼眶,泪水几乎就要夺眶而出,令他不得以闭目片刻,再睁开时眼中似有烈火爆燃。
“二娘,你放心,我们定把这伙恶徒揪出来,让他们跪在你双亲和兄长灵位之前,任你和阿樟千刀万剐!”詹沛直视少女,正色承诺。
少女闻言激动不已,起身向对方致谢。詹沛连忙回礼,连声道“不敢”。
面前这位年轻武官的承诺,郑楹相信了,然而只一瞬后,她便不信了——她意识到这些话不过是个安慰,为给自己一个念想罢了,不可当真,脸上旋即又变回悲戚之色。
随后两人无话,少女正想起身告辞,忽听詹沛追问:“方才,听二娘说,蒹葭阁内有一密道?”
“是。”郑楹抹去眼泪,收拾心情,认真解释道,“小时候,一次我躲进爹娘屋里想吓唬他们,不经意听到爹说不想再住蒹葭阁,因为他做了个噩梦,梦到地道里有恶鬼。我娘不乐意,两人小声争吵起来。我躲了半天觉得没趣就自己爬了出来,爹娘发现了,吓唬我说密道的事不能说出去,不然里面的鬼就会把我捉去,我爹就是因为看到了里面的鬼才吓得做噩梦的。我那时候信以为真,吓得好几年不敢去那附近,后来长大懂事了,知道那是紧要关头救命的东西,自然更不会往外说了,所以那密道,除了我们三人再无一人知晓。当年,要是爹听了娘的话,没有搬离蒹葭阁…”
“那先王也不会任世子和侍从们在外厮杀,自己去钻地道逃命的;王妃也还是会选择先去救你们。”詹沛见少女眼中又现泪光,立即截声宽慰。
郑楹虽难过到说不出话来,还努力地想要去压制来势汹汹的哭意。此时从堂后山坡上传来鹧鸪啼声,孤女不由感到彻骨的悲凉,终于忍耐不住,一低头,泪水便如泉眼般涌出。詹沛垂首坐在一旁,默不作声地相陪。
过了好一阵子,郑楹才又平复下来,问道:“詹哥哥,我这几日一直想着……想带阿樟搬去蒹葭阁住,再遇危险也好有条生路,不知你意下如何?”
詹沛一听,顿觉释然,笑道:“当然,二娘的家,想住哪里但凭二娘喜欢。”
此刻,他终于明白,为何郑楹之前不肯搬去别院,也终于不用再担心她眼下会有寻死之念了。
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