四十二、投奔
任家祖上是京城人氏,离了京城就如无根的浮萍,漂到哪里是哪里;蒋相毅也好不到哪里去,他未满二十便来京挣命,家乡已无亲旧可投奔,于是一行人出京后只是一路向南疾驰,却没人知道终点在何处。
屋漏偏逢连夜雨,离京不过两日之后,因天气暑热,途中难以维持清洁,蒋相毅创口溃烂,急需就医。一行人一边赶路,还要一边寻郎中为蒋相毅医治。任宣家人知道二人交情至深,起初对蒋相毅颇为照顾,可慢慢地见任宣在一个外人身上花钱越来越多,就不免背地里有些二话有意无意地传到了蒋相毅耳中。
蒋相毅当然是个要面子的,也自知是任家的挂累,次日便留书离去。幸而任宣发现得早,知他走不快,连夜和家人一通乱找,没多久便将其寻回。
任宣猜到定是妻子说了什么不中听的话,找到蒋相毅后,气头上的任宣便决定当面向妻子把话说清。
“既没了差事,也就没什么好顾忌的了,我也就同你照直说了:我早说过,蒋兄对我有救命之恩,我可不是随口一说,那是实实在在一命换一命的恩德!多年前我行动中失手,被万侍中传唤受审,是蒋兄替我担下罪责,我犯下的可不是小罪过,是要杀头的重罪!从那以后我这条命就是蒋兄的,为蒋兄,别说背井离乡,赴死也甘愿!你因为不舍得几个钱就在背后指说这那的,逼恩公拖着病体出走,有心肝吗?念你不知前情,这次就算了,今后若再有一句二话,当即休了你!还不来给蒋兄赔礼道歉!”
任宣之妻听是如此大恩,心里愧悔,赶紧上前向蒋相毅陪礼。她在娘家受宠,也有几分骄纵之气,向蒋相毅致歉后,又转向丈夫低声嗔道:“休我?休了我,看你还能指望谁给你看孩子,谁照顾你那傻弟弟……”
“你嫌辛苦,这些钱拿去自寻善人改嫁去!”任宣余怒未消,当即取出一包钱抛掷到妻子面前地上。
任宣之妻便呜呜咽咽啼哭起来。蒋相毅急忙劝道:“弟妹,贤弟只是气头上图个口快,他哪舍得你走呢?”又劝任宣道,“此事不怪弟妹,是我太意气用事了。此事从此翻开不提,再提就是不给我面子了。”
任宣夫妇不再说话,蒋相毅又道:“带着我花钱事小,走得慢赶上缉捕告示贴得满大街了才是事大。这样东躲西藏也不是办法,我这些天一直有个想法,我在础州有一个,咳,算什么呢,姑且叫旧友吧,我们可去她那里躲一阵子,待风头过去,我身子也好了再说,你看如何?”
“你在础州还有友人?”
“本来我也没往此处去想,这是不久前在离阳住店时,听说础州周知行在萝泽新设王府,扶立薛先王幼子继任薛王……”
任宣越发摸不着头脑,问道:“我也听说了,可这跟投奔你础州旧友有何关联?”
“我那础州旧友,正是这小薛王的亲姐。”
任宣闻言惊呆。
任宣之妻不明就理,顿时破涕为笑,雀跃道:“好啊!想不到恩公还认识这等厉害人物。础州已不归朝廷管辖,肯定不会张贴缉捕告示,进了础州地界就不用这么着急忙慌的了。”
任宣三言两语打发妻子回屋,回身对蒋相毅小声道:“你疯了吗?投奔薛王?!你忘了当年正是我们下的手?”
“当然没忘,可眼下举步维艰,又急需一个蔽身之所,础州也不失为一个好的去处,料想那边也没人认得出是咱们。”
“那倒也是,”任宣点头认同,又疑惑道,“不过你是如何结交到薛王子女的?”
“称不上结交,只是一面之缘。你可记得当年冯旻遇刺,一个什么公主卷入其中的案子?我便是此案中真正的刺客,下手前见一女子行刺失手,顺手搭救了一把,当时也不知她是何身份,后来泠安掌刑官上奏案情,才知是薛王之女。”
任宣听了欣喜不已,大加赞同道:“虽说是一面之缘,倒也是救命之恩,你去投奔,她但凡有良心,定然收留。”
“大不了疑心咱们是朝廷派去的奸细,防范着咱们罢了,不收留倒是不至于,咱们又不长住,一躲过风头就走,想他们也不会有什么二话可说。”说到此处,蒋相毅顿了顿,忽然面露惭色,黯然道,“我去才真叫昧着良心呢,她的母亲毕竟死于我手,还有她父亲……”这段惨绝往事,蒋相毅曾私下向任宣倾诉过多次。
“要怪只能怪翟威那个畜生,你下的虽是杀手,却是出自善心。”
“善?我杀过那么多人,还能跟善字沾边?”蒋相毅苦笑着摆摆手,又思虑一番,决然道,“事已至此,多说无益……那么,咱们便说定了——就去萝泽!”
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这日郑楹正在督导郑樟临帖习字,侍者忽送来一封拜帖。郑楹接过一看,只见这拜帖简陋粗糙,同本地名媛贵淑常用的洒金香笺大相径庭,心里好奇,打开一看,里面只写着“殿下曾记月下假山岐路涉险否”几个笨拙而工整的大字。
“快请去正堂。”郑楹放下拜帖,吩咐过使女,之后便留郑樟一人习字,自己匆匆赶往正堂等候。
很快蒋相毅便被带到,郑楹连忙起身迎上前恭敬道了万福。
“多年不见,恩公……哦,我记得阁下不喜‘恩公’这个称谓,那……”郑楹小心翼翼询问道。
“我姓蒋,行四。殿下叫我蒋四便罢。”
“您对我有救命之恩,又年长我不少,我便称您‘蒋四叔’如何?”
“这可万不敢当。”蒋相毅连声推辞。郑楹诚心诚意地相劝了一番,蒋相毅才勉强接受了。
“蒋四叔不要见怪,其实于称谓上,我也有一个忌讳——郑峦给我的封号,我是不认的,所以这‘殿下’之称……蒋四叔还是叫我‘二娘’吧。”
蒋相毅点头答应了。两人随后稍叙了会儿,郑楹忽道:“蒋四叔是如何知晓我是薛王之女的?”说完便一拍额,笑着自答道,“瞧我,都忘了郑峦早替我宣扬过了,对了,蒋四叔当年杀冯旻灭口可是受郑峦指派?”
“不错,是我。”蒋相毅坦然承认。
郑楹一听他亲口承认是郑峦的人,虽受其救命之恩,也不得不心存提防,便又问道:“蒋四叔忽然来础州,是在京中遇着什么麻烦了吗?”
蒋相毅并不掩饰,直言道出原委。因说得简略,郑楹听了,心里似信非信,又见来客有伤在身,不由想起苦肉计的典故,更是疑心。
郑楹知道自己有限,意欲交给詹沛决断,便对来客道:“蒋四叔,我这里不太方便,安排你们暂住驿站,不知意下如何?”
蒋相毅知道主人的担心,满口答应下来。来客一走,郑楹便急忙写信向詹沛呈明此事。
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