四十五、夜谈
础州弋州的合力起兵、两名淄衣侍的同时叛逃,对皇帝而言仿若大势已去之兆。近几个月来,郑峦几乎不曾熟睡过,此夜好容易入眠,却再次被那个“薛化为璧”的恶魇惊醒。皇帝醒后想起的第一件事,便是郑樟已被扶立为薛王之事——“薛王”重现,璧之魇亦将继续笼罩皇城!
郑峦一手揪住头发,一手捧着心口,忽然就喷了一口鲜血出来。宫人正忙着传太医,皇帝却不许一人跟随,如鬼魂般幽幽来到了祠堂。
祝祷完,郑峦心绪稍宁,一抬头看到父亲的牌位,心境又起波澜。他忽地起身上前,拎起父亲牌位,走到柱子旁坐下,对着手中牌位说起话来:“父皇,你是在怨我吗,丁点也不肯帮我?你不该怨我,这一切都是你害的!”
“自我十三岁当上太子,每天是如履薄冰,恪守本分,从不轻言,更不敢越矩,是不是……老实过了头就显得庸庸碌碌一无所长,您是这样看我的吧?不然为何我从二十岁开始就统共也没见过你几次好脸?害我整日提心吊胆,恐随时会被取而代之,到了晚上才能舒口气,心想,真好啊,又在东宫多住了一日,离皇位又近了一日。”说到这里,郑峦忽然目露凶光,切齿道,“那时我天天盼着你死,真的。”
“可我盼了十年,盼到了什么?我没盼到你死,却盼到你派三弟掌兵去了础州!哼,那以后我就改了主意,我天天想,父亲,你可千万不能这时候死,你一定要等三弟平了匪患再死。到时海晏河清了,你把兵权那么一收,两眼再那么一闭,我为你大哭几场,然后踏踏实实地坐上那被你坐厌烦的御座,这样多好……”
郑峦满脸憧憬,仿佛又回到那个时候,旋即又捶胸恨憾道:“哪怕两年!哪怕你再多活两年,也不会是现在这幅局面!三弟是你害死的!你早不死晚不死,偏偏最不该死的时候死,让他拥兵在外,几成割据!是你害死了他,是你害死了他!”皇帝声音虽不大,却如猛兽的闷声怒吼,听来令人毛骨悚然。
“死了一个薛王,现如今又冒出来一个薛王。若那个梦旨为真,儿子只怕是要死在那个小娃娃手上了,我窝囊了一辈子,想不到就连死,也是这般的窝囊……”
郑峦语无伦次发泄了一通,将牌位放回原处,轻轻抚摸着说道:“父亲,儿子这一去,就再也不来了,再见时,定是在那阴曹地府,不过到那时我也不会改口——是你害死他和我的,你欠他的,也欠我的。”
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永正十五年八月末,大战在即,周知行携麾下众将来到萝泽,准备同薛王郑樟一起主持祭拜天地之礼。周知行此行还另有一个目的,就是去会一会詹沛口中那位救过郑楹的“武学奇才”,并亲自致谢。
周知行行前知会过郑楹,于是郑楹一早便请了蒋相毅来王府等候。因知道詹沛也来,郑楹吃罢午饭就开始精心拾掇妆容发式,披帛都换了十来个才选定。未时刚过,女子便候在府门外,本就端丽的脸因满怀期待而更显娇艳欲滴,同行而来的几名男子远远看到,都直呼被绝色晃了眼。
一行人车马劳顿,周知行拜会过蒋相毅,一同用过简单晚饭后便各回客房休息,詹沛却一人来到蒋相毅处——战事繁忙,他不得已抓住每个间隙去试着再撬出些话来。
两人恩仇交织,也都对此心知肚明,见了面并不虚情假意地彼此寒暄,只相互作了揖,詹沛便开口道:“上回笑蒋兄不可能信佛,是詹某愚陋,实在失礼,在这向你赔不是了,蒋兄的不杀之恩,我也记下了。”
詹沛虽没言谢,但谢意溢于言表,面对蒋相毅,这已经是他最大的客气了。而蒋相毅却做不到这般客气,看着郑楹和詹盛的面子才潦草回应道:“行了,有什么话直说吧。”
“上次走得匆忙,还有些疑惑之处,心里好奇——为郑峦办机密要务者,如淄衣侍,多有家眷被主上控制以确保忠诚,而你孑然一身,竟做到了总使之职,不知是如何取信于郑峦的?”
“上司力荐。”蒋相毅直言交代了,接着又不无炫耀地补充道,“当然,论武功,淄衣侍里也无人能胜过我,我坐这个位子无人不服。”
“那么,蒋兄是哪年做上总使之职的?”
“问这细枝末节的做什么?”
“蒋兄天纵奇才,世间少见,你的一切际遇我都想知道,也好估一估我与真正的高手相差几何。”
蒋相毅禁不起这样的恭维,谦虚了两句,便脱口答道:“永正三年。”
永正三年,也就是十二年前……正是父亲出任础州刺史那年,詹沛心里算着,忽然生出一个猜想,这个猜想很早以前曾在他脑中一闪而过,此刻因蒋相毅一语再度浮现。
“既然是上司力荐……”詹沛一边细思一边说道,“淄衣侍下辖于兵部,兵部李尚书年事已高,多年不大管事,那么,你所说的上司可是孙侍郎?”
“才不是那个废物,举荐我的是前任淄衣侍总使。”
“那位前任总使想必是兵部的高官?你们既然要好,他为何不举荐你升官,而是让你一直做小小的点校?”詹沛继续诱问道。
“谁说淄衣侍总使一定是兵部的?前任总使暗中掌管淄衣侍,明里却不是兵部的官。兵部官员的升迁还是由孙侍郎上报吏部裁定。那姓孙的是个小人,不满淄衣侍花兵部的钱却不受他管辖,我又不爱巴结他,当然不得提拔,好在淄衣侍俸禄丰厚……”
蒋相毅说了一大堆,詹沛其实只听了第一句,心中的怀疑更深,又怕一直追问会引对方生疑,便将谈话引去别处。詹沛看得出蒋相毅有几分好为人师,且在京中应少有畅谈的机会,便假装对京城官场人事十分好奇,东拉西扯地问,引得蒋相毅很快便滔滔不绝起来。
相聊一阵后,詹沛随口道:“蒋大侠这般才干,也不知走后还有谁能孚众望代替你。”
蒋相毅听到恭维又开始谦虚起来,道:“也不至于,我不像前任总使善于谋划,能当上总使只是凭武功和人缘。前任总使离世后,淄衣侍是由万侍中和我共掌。有他在,淄衣侍应乱不了。”
詹沛不久前才听冯广略无意提起万举,此时又听到这个名字,忙问道:“那当年的薛王案,万侍中也参与了谋划吗?”
“这样出动百人的案子,他一介文官,只是知情,倒没怎么插手,起码我们淄衣侍当时都是听令尊的。”蒋相毅说完,脸色一僵,感觉自己话里似乎有什么纰漏。
果然,詹沛闻言,立即开口发问:“我父亲也是一介文官,他去谋划武事,号令你们一群高手,你们却服?”
“圣上指派,有何不服?”
说完这句,蒋相毅眉头皱着,开始逐客:“天色晚了,有些困乏……”
“听蒋大侠方才所言,那位前任总使,莫非就是我父亲?”詹沛肯定了自己的质疑,便不去理会主人的逐客,“家父十二年前外任础州,由你接任总使之职,你虽有才干,终归年轻,所以家父后来回京后,面上担任文官,暗里却兼武职,也就是……与你共同掌管淄衣侍,是这样吧?”
蒋相毅一愣,赶紧否认,而他一瞬的震惊和闪烁的眼神已经泄露了一切。
“本就是拿不准的瞎猜,蒋兄不要多心。我只是觉得……”詹沛忽然哽咽,“我是幼子,也是独子,父亲对我宠爱异常,而我却是个不孝子——那时我在础州刚得了提拔,正在兴头上,父亲知道我的心思,没有强迫我随他回京,我也就真的没有回去。这些年,只要京城来人,我都想拉住问问是否认识我父亲,是否知道他最后的日子一人在京过的如何,可我哪敢问?”
詹沛说着不觉哽咽起来,清了清喉继续道: “所以我常盼着有朝一日能结识到父亲门生,从他们嘴里得到些有关家父的只言片语,好让我籍以稍稍知晓父亲最后的光景如何。只可惜……离京前我还不到十一岁,我只记得父亲有门生,至于叫什么名字,长什么样,就一点也不记得了。如果你是……万一你是,看在家父面上,请务必不要瞒我,我只想问些关于他的事情,决不问别的。”詹沛说着说着,眼圈也红了。
蒋相毅低头思虑许久,坦言:“不错,我正是詹公的门生,可我实不知詹公之死的内情。”
“我不问内情,我只是想问,家父是真的亡故了吗?你可曾亲眼看到他的尸体?”
“你问这个?”蒋相毅一脸疑惑,“那是千真万确。令尊死得突然,且家人尽散,灵前无人,是我亲自为他入的殓。”
詹沛闭上了眼睛,悬在心里的大石落了地,但却比悬着的时候痛楚百倍——他曾用那封密信逼自己去做一个梦,梦里,父亲不但未死,还在闲云野鹤般地云游河山……如今,这场梦,终于到了醒的时候。
“这么说,你先前一直拿不定詹公的生死?这又是为何?”蒋相毅疑惑问道。
詹沛忍住哽咽,讲出了当年父亲遗书中所述之事,又道:“家父怕我和郭满倾尽余生复仇,便谎称受命隐居。如此慈父,若不是自知难容于郑峦,何忍撇下我兄弟二人自尽!”
“果然是自尽……”蒋相毅喃喃自语道,他终于看清,在永正一朝中任淄衣侍总使者,都是一样的宿命。
而詹沛接下来说的话正点中蒋相毅此刻所想——“你和前任淄衣侍总使的命数,真是一模一样。”
“不止,再往前的那一任,也是这般。”
詹沛知道皇帝之恶毒,闻此言并未太显吃惊,只平静道:“你对郑峦这么忠心,也为感念家父对你的器重,怕辜负他的力保吧?你没有辜负他,你和他一样的忠君。倒是我这个做儿子的,却反其道而行,成了‘叛逆’,父亲没有错,可我也不觉得自己有什么错,听你这么一说,我更不觉得自己有错了。”
詹沛的一席话似乎给屋子笼罩上一层悲凉的气氛,说完,两个男人都陷入沉默。
“所以,你真该庆幸有个生死与共的好兄弟,改了你的命数。”詹沛忽然笑道。
“对了,任宣一家人怎样了?” 蒋相毅急切问道。
“一切安好,你大可放心,明日王府设宴,他们也会过府饮宴。”
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谈完话已是深夜,詹沛走在回房的路上,见四下无人,终于再也忍不住,哭得像个三岁孩童。四年来,詹沛总能劝自己相信父亲还活于人世,他也隐隐感觉这似乎是在自欺,却不知为何要自欺,难道仅仅因为那是他最为期盼的事吗?直到今晚得知父亲已死的确切消息后才恍然明白,他真正为的,不过是为了能心无旁骛地投身于先王的复仇之业,不至于为了打探父亲下落而分心罢了。忠孝之间,他其实早早地就选择了忠。
一旦看清了这一点,这一生,他都逃不过对父亲的愧歉。
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