二十九、笼络
杨昉翻悔,周知行不好过,杨家的日子也轻松不到哪里去。正如王远闻所言,周知行这么一折腾,永正帝对杨昉必然起疑。
郑峦确实担心极了:杨昉远踞边陲,实力深不可测,若真的已被周知行拉拢过去,对朝廷可是致命的打击。不过,郑峦在担心之外还心存不少侥幸——杨昉自先帝在位时起就已雄踞一方,却从未对朝廷有过虎视眈眈之态,在节度使任上一连三十年,每年都按期进贡纳粮,奏表也极尽谦卑,摆明了一心只想安分守己当个土皇帝,世世代代安享富贵罢了,怎会突然间作风忽变跟逆贼扯上关系了?郑峦捉摸不透,便立刻派遣使者去往弋州查问。
永正十二年五月,永正帝使者来到弋州,杨昉一大早便携五个儿子出城大摆仪仗,将使者恭恭敬敬迎到府邸。正堂里,使者立于上首,杨昉等人毕恭毕敬跪在地上准备聆听圣训。
“圣上问你,为何意图谋反?”
杨昉一听,赶紧磕起了响头,惊恐万状哀求道:“微臣绝无谋反之心啊!臣世受国恩,从未生过大逆不道的念头,还请圣上明察!”说话间已是涕泗纵横,几个儿子也跟着拜求不止。
“圣上再问你,为何周知行往你处打?”
“微臣实不知,微臣实不知啊……”杨昉痛哭哀嚎,连连以头撞地,称不知情。旁边跪着的几个儿子一边跟着痛哭磕头,一边拉扯着父亲,不然以杨昉的架势,只怕就撞死当场了。
“圣上令你如实交待,你都许了些什么好处给周知行?”
“微臣没有许过那逆贼一文钱的好处,连话都没说过一句,除七八年前恍惚见过一面,再无半点瓜葛,算是素不相识。周贼往西南打的事,微臣也是后来才听说,差点当场吓没了老命。”
“杨节使放心,您的话下官定会一字不改转奏陛下……”使者只照章办事,从头至尾面无表情,很快便结束了问话。
“多谢圣使公!”杨昉再次叩头,又哭道,“微臣还有一句话想请圣使代为转奏:微臣猜测,想必是那周贼匆促开战,战备不足,便想出这么个阴招想拉我入伙。他以为我会破罐破摔跟他一起反,可他打错了主意——他的说客一来,就被微臣给砍了,人头现仍悬于城门示众。微臣又派人去告诉周贼,以后若敢再派人来,无论说什么,都是同样的下场!微臣一向心软,二十年不曾下过杀令,此番狠心斩杀来使,便是要那群乱臣贼子知道,微臣是宁可尽忠而死,也绝不谋逆图生!”说完,又是一顿嚎哭,几个儿子也附和着说父亲忠心天地可鉴云云。
“杨节使这一句话还真长啊。”使者笑言。
杨昉连忙拭去眼泪,尴尬赔笑道:“老臣年纪大了,说话啰嗦,圣使勿怪。”
“言重了。还有一件小事,圣上令我捎带着问了:杨节使可知晓薛王殿下身后的两位遗孤的下落?”
“老朽也不知这两个孩子现在何处,猜是被周知行藏匿起来了,害得老臣是白日夜里都悬着这颗心呐……”杨昉愁容满面地应道,又洒下许多热泪来。
“圣上就问这些,杨节使请起吧。”
杨昉这才由儿子搀扶着,颤颤巍巍地起身。
后面几日,杨昉每日安排歌舞、饮宴、游赏、观玩,并亲自作陪,极尽殷勤。临走前一天,使者估摸着杨昉要来送礼了。果不其然,午睡刚起,杨昉就拿着个小盒子独自一人过来了。
“圣使因老朽这档子事一路奔波来此僻地,老朽实在过意不去,早开始备选谢礼,想着您在圣上身边做事,什么好东西没见过?生怕备的礼入不了您眼,千挑万选的,总算赶着您明日启程前选出来一个,赶紧就送来了。”
“不敢不敢,下官拿陛下俸禄理应为陛下效命,岂能再生受重礼?”使者随口以套话推辞一番。
“不是重礼,小小玩物而已,不过是波斯国来的,工巧得很,且形制在中土也算少见,兴许能不污您的眼睛。”杨昉说着打开木盒,取出一个巴掌大的锦囊,双手递给使者。
使者躬身接过,手指探入锦囊,触及一个硬硬的小物件,捏出一看,是一只浑身镶满各色宝石的金猫,腹部一个硕大的绿宝石绚烂夺目,两粒猫眼石缀成的眼睛更是栩栩如生,金猫不大不小,正宜握于掌中把玩。
“果然是难得一见的精巧别致,”使者爱不释手,摩挲数遍,继续大加夸赞道,“嗯,美轮美奂,巧夺天工,下官算是开了眼了。”使者顺着杨昉的意思,只夸工巧,不提物料之价,便是打算收下的意思。
杨昉听了,顿觉心安不少——这礼一旦收下,就不怕他回去会在皇帝面前说什么难听话了。
六月,使者回到京城向永正帝复命,说周知行是单方面往弋州打,立意构陷杨昉,逼他入伙,而杨昉并不知情,刚一知情便立斩周知行说客,以表誓死不与逆贼同流合污之决心。
皇帝得了这个消息,终于宽心了些,次日便跟宠臣万举说了起来。
“朕就说嘛,杨昉在任快三十年,要想反,早该反了,何必等到现在七老八十了搭上周知行去反?”
万举却并未因此展眉,反而立刻进言提醒道:“陛下对杨昉还是不可掉以轻心。微臣对他了解不多,只觉得此人中庸得有些过头,难保没有韬光养晦之念。”
“朕从来没对他掉以轻心过,只是眼下兵力都被周知行牵制住了,无暇对付他,他杨昉只要别趁现在乱蹦跶,朕就谢天谢地谢列祖列宗了。说起来,他还得感谢他那女婿替他挡了一回刀——当年朕还是太子之时就劝先帝压制杨昉,终究也没压制住,现如今在西南已做成尾大不掉之势,要不是三弟太狂,再加上那个梦旨,朕指不定先对付谁呢。”郑峦心里一轻松,忍不住多扯了几句陈年旧事。
万举听罢再次正色谏言道:“眼下两方角力,杨昉至关重要,显然周贼也很清楚这一点,才想先发制人拉杨昉到他那边,幸亏苍天有眼没让他得逞。臣以为,趁他两方交恶,朝廷应把握良机尽快安抚杨昉,稳住弋州。”
皇帝点点头,一脸的轻松自得: “那你就拟个诏,加封杨昉为……光禄大夫,诸如此类的。”说完,便哼着小曲,传唤万妃前来侍奉用膳,又唤了乐伎舞姬,显然,笼罩多日的愁云散去之后,皇帝这日是有意要稍稍宴乐一番。万举还想说什么,见皇帝兴头高涨,只得退下。
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皇帝此次派人责问杨昉,杨家的宠辱存亡一下悬了起来。杨家经历了一阵提心吊胆的日子,接到加封的圣旨后,终于松了口气,合家恢复宁静。
虽是虚惊一场,杨家人依旧存有后怕,并且深知,这一切都要拜础州周知行所赐。
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