三十七、合力
四日后,詹沛携郑氏姐弟及郁娘启程返回础州,为防盘查,几人都穿得极尽朴素,但一路心情大好。
詹沛起初本不欲他们此时回到战火纷飞的础州,无奈郑楹抓住他的袖子苦苦哀求,说自己是再也熬不下去了,宁肯回去死于战火,也比在此活受罪强。
詹沛听得揪心不已,又见郑楹吃穿用度都是上乘,人却依旧形销骨立,可见客居他乡从未舒心过,又想到杨昉既已决心合力,荇泽眼下应可保无虞,便一咬牙替周知行拍板做了这个决定。杨昉挽留两位外孙时,郑楹跪地拜谢,说多年不曾去陵前祭拜父母兄长,也是该回去看看了。初与周知行结盟,杨昉也不好太恣肆显扬地强留薛王遗孤,只好赠与重礼和车驾,又安排手下护送,也便由他们随詹沛去了。
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深夜,万举得到诏令,急急忙忙赶到皇宫,只见永正帝和衣颓然卧在塌上。万举行过大礼,皇帝依旧一动不动。
“陛下。”万举迟疑半天才敢开口,许久,终于听到郑峦一声长叹。
万举猜恐是出了什么大篓子,杵在一旁,不敢做声。
“杨昉怕是……”
一听到杨昉的名字,万举就意识到肯定是大篓子无疑了,正想出言宽慰,皇帝又道:“你也别得意,杨昉倒向周知行,不是因为朕的监视,你没猜对。他是因为他的女儿——他女儿薛王妃是遭侮辱和虐杀死于此案的。他,从一开始就在周知行那边,对朝廷的恭顺,全是装的。”
永正帝死气沉沉地说着,忽转为雷霆一般的口气:“你说巧不巧,独独她一个,偏又是杨昉的女儿!朕说没针对杨昉,谁会信?朕又能上哪去诉冤?!”说话间,皇帝脸上神情怪异,看不出是哭还是笑。
“朕其实一早就看出来了,从周知行往弋州打通时朕就看出来了——杨昉是一早就打定主意要跟础州沆瀣一气!都是你们这群废物,被他做戏骗了,叽叽喳喳说他不会往周知行那边靠,说得朕也……没了主意。”
郑峦心里对自己多次的心怀侥幸懊悔无及,嘴上却只骂臣属无能。这话委实冤枉了万举,不过此刻显然不是该他辩白的时候。
“陛下请即刻点将往弋州布兵,严阵以待,一旦有弋州兵出巢,则立时出击,还以颜色。”万举进言。
郑峦闻言烦躁不已,道:“你明知兵力都牵制在础州腹地,若撤兵,杨昉未必立刻就有动静,而周知行必然趁机反扑,那朝廷在础州岂不是白忙一场?!”
“陛下可调京畿守兵前往。”
郑峦一听,更加烦躁,高声驳斥道:“禁军一共才不到七万,派一半过去也不过三四万,弋州那么大,这点兵力布到哪儿都是杯水车薪,何况,若杨昉一直按兵不动,他们难不成就长驻弋州,不守京畿了?!”
“陛下请听臣一言!”万举知道情势危急,虽当着九五之尊,也不由抬高了语调,正色奏道,“陛下只需在弋州通向础州的几个重要关口布防,确保他们难以互通款曲,之前曾陷落过的临澜、沨阳都应加紧布防,霞明也至关紧要。”
受挫的皇帝此时终于不再刚愎自用,稍加琢磨便拍板道:“你明日立刻与兵部的人商议此事,尽快草拟诏书。”
万举领了命,又问道:“陛下,独杨女遭虐杀是否属实?若属实,可知是何人自作主张,擅杀杨女?此人当重罚!!”
“朕问过蒋相毅了,说确有虐杀之事,是淄衣侍里一个叫翟威的干的……已经令蒋相毅去把那人千刀万剐了!”
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蒋相毅与翟威曾因此事交恶,对翟威心存恨鄙,如今得到命令,正中下怀。翟威一押到,蒋相毅亲自“上阵”,用遍私刑,令其尝尽苦楚滋味后,砍斫数刀送下地狱。
手下闯祸,蒋相毅自己也难逃御下不严的责罚,被罚俸一年。本以为就此了结,不料过了几天,皇帝又想起蒋相毅先前私放老妇之过,这一翻旧账,不免激起余怒,于是传令追加责罚,不仅解了蒋相毅总使之职,还赏了一顿打。
蒋相毅自知办事不力,识人不明,对追加的重罚毫无怨言,咬牙挺过,本是铁一般的身躯,一顿毒打下来,命已没了大半条。
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因薛王府在战火中有损毁,郑楹回到础州后,便被周知行安排送往荇泽以南八十里暂无硝烟的萝泽,暂住在周知行的一所私宅里。三人一安顿下来,詹沛无暇多做停留,匆匆辞去归营。
此次临别,竟和三年前的那次如出一辙——晨光熹微,郑楹伫立门畔,静看詹沛收拾马匹行囊,然后听他承诺得空会来看自己,再然后望着他打马而去。
离人已远,郑楹正要归去,忽见詹沛于马上短暂回望了一眼,目光中半是决绝,半是流连—— 弋州加入战局,投入战事的兵力势必大涨,朝廷必然也要相应增员,可以想见,此后会有数轮激战,且激烈程度将远超以往,能不能活到最后就要看造化了。
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既要合力,那么一条便于两方互通有无的通畅道路必不可少。二月,计策议定,由詹沛再度率部贯通础弋两州,路线相较之前选定的略有改变——因朝廷已增加了三地的布防,尤其是在首当其冲的临澜,詹沛于是建议绕过临澜,直取沨阳,弋州钱粮兵马经霞明至沨阳后可照旧走原先那条偏道进入弋州,虽也有难行之处,较之前还是轻松太多,待顾全眼前后,再觅良机夺取临澜。
数年的沙场生涯,加上之前的经验,詹沛攻打沨阳可算得是熟门熟路。想要绕行至沨阳,需经由一片荆棘丛生的丘陵,虽然在础州势力范围内,却非常难行。詹沛拨千人先行,于荆棘丛中开辟出一条通路,自己带兵经由此道绕行至沨阳。
沨阳守备哪里料想得到挡在前头的临澜还未陷落,自己倒成了头一个对敌的,惊慌失措中赶紧组织抵抗,又急派人请临澜守备发兵增援,可朝廷曾对临澜三令五申绝不可中敌人调虎离山之计,于是临澜守备只敢调三千兵力前去,无异于杯水车薪,走个过场罢了。而詹沛此次却是今非昔比,率了足足五万人马卷土重来。最终,沨阳守军请援的奏报和败报几乎接踵而至,呈于皇帝面前。
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