第八章 请帖

　　含山郡主的到访犹如一颗大石投入平静无波的陶府，砸得众人都有些头晕目眩，仆妇们待二房更为恭敬殷勤，陶太太重新坐在正厅接受儿孙们的请安，待二房亦如往日和气，陶文姜与府中各房姐妹来往频繁起来，前个儿长房长姐约着品茶，昨日就有三房四妹来讨教女红，今日堂姐妹齐聚秋煦堂陪陶太太摸牌。

　　老太太摸了几十年的牌且还没到老糊涂的时候，并不需要小辈儿来哄，陶文姜便由着性子来打，几圈下来发现大姐陶文琳赢了不见多喜，输了也不恼，三妹妹陶文琅输多赢少，就下了牌桌，只安静的坐在老太太身后看牌，四妹妹陶文瑜严阵以待，不错眼珠的盯着桌上和手中的牌，不多久，鼻头处就有细密的汗珠。

　　陶文姜小输了几把，借着喝茶的姿势，掩着嘴巴打了个小小的哈欠，她这几日除了当日的功课，又多出来这些应酬，委实有些吃不消了，正想着如何找个由头脱身小歇一场才好，就听到外间一阵急匆匆的脚步响动，文姜一抬眼就看到陶文栋兴冲冲的小跑进来，唤着祖母的声音隐隐兴奋。

　　陶文栋是陶太太嫡亲的长房长孙，自小便极受宠的，在陶太太身边长大，对陶太太自有旁人不能及的亲近，文姜和众位姐妹起身给兄长见礼。陶文栋行得急躁，待发现满屋子的姐妹后才觉失礼，微红了脸膛还姐妹们的礼。

　　陶文瑜笑道：“大哥哥春风拂面一般，定是有什么大好的喜事。”

　　陶文栋脸更红了，嘴角却止不住上扬，对着陶太太道：“祖母，我可以进国子监读书了。”

　　“呀！”陶太太和陶文琳都不禁小小的惊呼了一声。

　　陶太太欢喜万分，不住口的问：“你如何得知的，可是当真？”

　　陶文栋挺了挺胸口，大声道：“自然是真的，二叔亲口对孙儿讲的，祖父也是知道的。”

　　话音未落，陶老爷就踱步进来，也是满眼藏不住的喜色：“确有此事。”复又对陶文栋严肃道：“在国子监可不能如此喜形于色，让人说我们陶家忘形。”

　　陶太太念了一句阿弥陀佛，进了国子监，长孙的前途就敞亮了一半，心中那残留的一点对二房的怨气也就此烟消云散，看着孙女儿们乖巧懂事，孙儿又眼见儿的出息，拍着座椅把手高兴道：“今天都不许走，都在祖母这里吃饭，文栋最爱吃肥鸡大鸭子，让李嬷嬷给你做。”

　　陶家的姑娘们俱都笑了起来，陶文栋挠了挠头也觉得有一些难为情，想到了什么一般，道：“那我去致远斋叫上二弟。”

　　陶太太笑着点头，陶文琳见陶老爷捻着胡须微笑，便道：“这是我们长房的大喜事，哥哥记得带上三弟一起去请人才行。”

　　陶文栋征了一下，忙道当然。陶文琳看着陶老爷越发缓下来神色便松了一口气，陶文琅一旁怯怯的笑着。

　　待了晚上，众人到齐，陶老爷带着儿孙一桌，陶太太带着媳妇孙女儿们一桌，男桌上讲的是进学文章，仕途经济，女桌上你来我往，欢声笑语，陶太太指着陶文姜对黄氏道：“二丫头嘴巴利索，是个爱说笑的爽利性子，有她在，我笑得皱纹都多些。”

　　黄氏笑道：“我平时还嫌她聒噪，母亲偏爱她胡闹，恐怕以后仗着有母亲撑腰，可要无法无天了呢。”

　　陶太太哎了一声道：“是你太严了些，女孩儿不同男孩，本就该娇惯着些，况我们二丫头也不是不知礼的。”

　　黄氏笑道：“二爷也是这么说的呢，从不肯让我狠管，如今看她能讨母亲喜欢，便是我们二爷的孝心了。”

　　陶太太看文姜夹菜，筷子平稳，手势雅巧，不曾有半点洒落，虽也是细嚼慢咽，却不如其他闺秀一般，吃上一口便要停上半天，一副数着米粒，食不下咽的样子，她自己吃得津津有味，旁人看着也增食欲，便指着笑道：”这可真是我的小孙女，再没有错的，当年她小奶牙还没长齐就自己乖乖的吃鸡蛋蒸糕，不缠歪她母亲，好带的很，现在看来也是如此。“

　　陶文姜面前有一道八宝鸭子，腹中的冬菇丁浸透了火腿鸭肉的鲜香，又有冬笋和栗子的甘甜，很是入味，她挖了一勺放在小碗里拌饭吃，陶太太看了砸砸嘴道：“这才是会吃的呢。”又朝桌上一指道：“这冰糖肘子南方也有，可咱家的厨子做得格外香滑，我平时也喜欢吃一块。”想了想又道：“你们这些小姑娘怕都不喜欢这拿人的腻物了。”

　　那冰糖肘子色泽透亮，热气缭绕，酥焦的肉皮下看得到肥嫩的肉筋，桌子上的菜色都被七七八八夹了一些，唯独这道佳肴鲜有人动，看看陶文琳等人微微蹙了蹙秀眉，便知道大约跟自己的母亲黄氏一般对这些浓油赤酱的避之不及。

　　陶文姜抿嘴笑，举起骨牙筷轻轻一拨，一小块连筋带皮的肘子便落入汤匙中。这肘子又是烤，又是煎炸，最后又上笼屉蒸了个酥烂，依然肥而不腻，滑嫩爽口了，陶文姜吃了个满嘴生香，由衷赞道：“比广州的十香楼做得还要入口！父亲也爱吃冰糖肘子，一顿可以吃半个呢。”又有点不好意思道：”我却只能吃一小块。“

　　陶太太是山东地主家的小姐出身，虽如今举止与京中贵妇人一般无二，单这吃食上偏好咸香，在这讲究饭食细巧的京城中，鲜有知音，如今这身嫩面娇的小孙女居然也肖似她，便有些欣喜，又想起以往这些佳儿佳媳中也唯有陶国安还能陪她吃上一些，不禁笑道：“你爹爹虽是文探花，吃起肉来倒像个武状元。他也是自小进食香的，现在看来还真是女孩儿肖父呢，看着你们，我也能多进半碗饭。”

　　陶文琳正剥了几只大虾默默放入陶太太面前的小碟中。

　　陶文瑜噗嗤一笑，娇娇的道：“祖母面前已经有大姐姐这样贴心了，现在又多了可心的二姐姐，我这做妹妹的自然见贤思齐。”说着捧了一小盅鲜汤，道：“从二姐姐那儿现学的乖顺灵巧可都在这汤里头了，祖母可别嫌我。”陶太太让身边的仆妇接过汤盅，笑呵呵道：“算上琅丫头，你们都是好的。”

　　陶文琅一旁听到，眼神便有些殷切切的，犹豫了一下，也盛了一碗甜汤小心的奉了上去。

　　黄氏赞卞氏治家有方，卞氏便夸黄家教良谨，众人再叹陶太太福气满盈，一桌人插科打诨，融乐和气。陶文瑜看到大伯母和二伯母似和好如初，想到自己还郁郁卧床养病的母亲，颇觉心累，又听到父亲在另一桌上与二叔讲话，便打起精神在女桌上也支撑起三房的体面来。

　　翌日大房要忙着陶文栋的国子监入学，陶文瑜要照顾自己卧床的母亲，陶文姜闲来无事一觉好睡，直到天色大亮，她才慢腾腾从床上爬起来，小丫鬟早已将香薰过的衣衫准备好，笑着看她，文姜也不觉害臊，伸了懒腰道：“宁吃一头猪，不如一觉呼。”

　　青禾上前帮她洗漱装扮，满意道：“奴婢看姑娘今天气色好，合该多睡会！”

　　陶文姜由着她们盘弄，青禾在小桌子上摆上了清粥小菜：“昨个儿在太太那儿吃得油了，今天清淡着些，调理下肠胃。”

　　陶文姜点点头，又环视了一圈道：“庄秀姐姐可用过早膳了怎么今天不见红裳？”

　　青禾回道：“庄秀小姐在二奶奶房里呢，红裳也在，知道姑娘近来累了，就没喊你，待姑娘用了早膳再去二奶奶那儿吧。”

　　陶文姜一脑门困惑，匆匆吃了几口就赶了过去，看到几个捧着托盘的仆妇在正房进进出出，心中更是疑惑，庄秀却看到了她，忙笑着招呼：“我们的正主可是来了。”

　　黄氏正捏着看一匹织锦的缎子，此时也是和颜悦色：“可歇好了？”

　　陶文姜点点头，依偎了过去，问道：“这是要做春衣了？”

　　陪着黄氏看缎子的一位妈妈，笑着向前行礼道：”这定是大小姐了。”

　　陶文姜看那位妈妈穿着青衣灰布比甲，梳了个圆髻戴了一支鎏簪，整整齐齐不见一点儿散发，交叠放在身侧的双手干净整洁，只戴着顶针，又听她张口就叫自己大小姐，笃定的问：“您是云霞坊的吴妈妈吧？”

　　吴妈妈很是诧异欣喜，连声道是，对黄氏道：“我还是大小姐过三岁生辰的时候贺过一次，莫非大小姐还记得？”

　　黄氏笑着摇头道：“她不过看你称她大小姐罢了，按着府里排行，如今人人都称她二小姐才是。”

　　庄秀也笑道：“况且吴妈妈手上戴着的这个青铜顶针，光滑泛着幽亮，看来是很有些年头儿的东西，除了姨妈云霞坊的吴大家，又有谁呢？”

　　吴妈妈急忙道：“不过是混饭吃的手艺，称不上大家。”又指着那五六个丫鬟手里捧着的绸缎道：“这些是咱们云霞坊新做的花样，都还没兜售给外面的客人，大小姐只管挑选。”

　　陶文姜看那一排的红木托盘，每个托盘上又放着四五块衣料，或淡红浅紫，或织金缀钻，绫罗缎帛，满满当当将这清贵端肃的正厅都衬托得活色生香起来。

　　就算是做春衣，也太多了些，陶文姜不解的看向黄氏。

　　黄氏笑道：“我都看过了，件件都是好的，你下去一一先记下，稍后过来给她们两人量量身，让绣庄上最好的绣娘来做，别误了日子。”

　　吴凤娘喜笑颜开：“能入了主家的眼就是咱们的福分了。”

　　陶文姜窥到一旁的红裳，道：“你跟着也一起下去吧，告诉吴妈妈我和庄秀姐姐的喜好，做出来的衣裳才更合心意些。”

　　红裳对云霞坊倾慕已久，闻言很是感激，吴妈妈更无不可，很有几分谦让的和这位大丫鬟一起退下。

　　待众人散去，庄秀才对黄氏道：“我鲜少出门，做那些个大衣裳只白白堆在柜子里了。”

　　黄氏嗔道：“难道以后含山郡主下了帖子，你也不出门吗？像你们这个年纪的小姑娘，就该打扮的漂漂亮亮的去会会这京中闺秀，一味儿缩在家中可怎好。”

　　陶文姜忙问道：“含山下了帖子了吗？可是在给我们准备做客的衣裳？”

　　黄氏笑道：“是要做些新衣裳，却不是含山郡主的帖子，是武安侯家的老太太要过五十大寿。”

　　陶文姜皱皱鼻子，想了起来：“是皇后娘娘的母亲？”

　　黄氏点头道：“是啊，说起来我最后一次见华老太太还是皇后娘娘嫁给代王做王妃的时候。”

　　陶文姜忙问道：“那娘亲可有见过皇后娘娘？”

　　黄氏叹息道：“何止是见过，武安侯家的嫡出小姐，因生母不得前武安侯欢心，家里的事务被一个小妾掌管，出门处处被庶姐辖制，这样的境况下也没生出半分小家子的怨气来，为人疏阔大方，不然怎能入了代王的眼。”

　　陶文姜和庄秀都睁大了眼睛，文姜惊道：“前武安侯竟乱家至此，那皇后娘娘怎能忍得下？”

　　往事历历在目，黄氏脑海中映起来一个喜穿紫衣的女子，身形纤瘦，面容清秀，衣衫简薄，唯有一双美目囧囧有神，平时犹如清泉灵动，唯有定定的看着你时，便似一口深井，莫不可测。她嘴角不禁扬起一丝笑容道：“她那庶姐是个蠢货，自以为在府中耀武扬威，在府外也能呼风唤雨，可哪个又会真的看重她，且浅薄任性，哪里比得皇后娘娘进退有礼，言之有物。”

　　庄秀叹了一口气，道：“桂实生桂，桐实生桐，皇后娘娘定和武安侯老太太一般坚韧。”

　　陶文姜小翻了一下白眼，反驳道：“不见得，那老太太当真心有成算，怎可能在府中连个小妾都压制不住，还让皇后娘娘生受这些委屈？”

　　黄氏见陶文姜翻白眼作怪，上来就抽了一下她的肩膀，却也认同她的话，对庄秀道：“一母生九子，连母十个样儿，华老太太看起来和气，却也有些个木讷，她一双儿女却都是生得极好，如今女儿为天下至尊至贵，儿子又是国之猛虎帅才，也算是苦尽甘来吧。”

　　陶文姜眼珠转了转，道：“含山说现任的武安侯虽是帅才，却荒唐的厉害，舞勺之年便和宫女私会，被庆阳公主赶出宫门，现在二十多岁家中姬妾成群，后院还由着那被逐出宫的女子掌管呢。”

　　黄氏只觉头痛，含山郡主生性洒脱，跟平常闺秀不同，却不想私下还与女儿议论这些。

　　倒是庄秀在一旁描补道：“郡主怕文姜出去应酬，两眼摸黑，才将那些个道听途说的也倒豆子似得告诉我们。”

　　黄氏对她们道：“含山有些话儿告诉你们知，是她对你们的好处。可你们且不能对第三人传，要知道含山身份尊贵，来往之人与我等又不同，你们若像她那般，当心被人抓了话柄，给家人招祸。”

　　庄秀一脸郑重，陶文姜刚吃了母亲一记，不敢再翻白眼，也点点头应了。

　　黄氏复拉了文姜的手道：“这次武安侯家老太太的寿宴，男席和女席都是隔开的，你们也遇不到那武安侯，只不过武安侯还有一个庶弟，自小养在老太太身边，据说是个极为得宠的，也是个混世的魔王，你若遇到切莫招惹理会。”

　　文姜忙问道：“庶弟？难道是那个跋扈小妾的孩子？这华老太太也太心胸宽阔了一些。”

　　黄氏摇头道：“那孩子的生母是华老太太身边的婢女，当初老侯爷去世，她跟着殉了情，华夫人极是伤心，一病半年，病好后就将那刚满周岁的孩子带在身边亲养，看得眼珠子一般。”

　　文姜叹为观止道：“华老太太和前武安侯不和，连累子女受苦，婢女却是武安侯小妾还殉了情？华老太太伤心欲绝，还待那婢女的孩子如珠似宝？这武安侯家也太复杂，太荒唐了。”

　　庄秀也觉匪夷所思，但依然笑道：“家家一本难念的经，且传闻多有不准，你只不过去拜寿，断不会和他家长久往来，操心这些做什么？”

　　一语成谶！


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