第六十六章 世袭伯爵,公主的支撑
“就是说,人这辈子图什么……”
纵横排列的墓碑,在不是祭拜节日也不是祭拜时间的此刻,帝都西南城外墓地,只有几个寥寥的身影,在各自亲人的墓碑前。
艾德蒙和他的护卫们在远处等着,他知道庄毅·莱恩·芬奇这个人,在熟悉的人面前有多好面子,肯定不想让人看到他这时的样子吧。
“老爹,”低声喃喃了句,庄毅一时间有些百感交集,不知道该说什么。
想起自己不知为什么来到了这个陌生的世界,却成为了老骑士一家宠着的独子,过了几年无忧无虑的日子。
本以为自己能在异世界飞黄腾达,也给芬奇家族长长脸,让骑士老爹一家跟着享享福,可到头来,自己因为心底作祟的狗屁英雄情结,一时之差,酿成了跌入深渊的惨剧。
是,他因为树大爷而得到了很多、很多他曾经渴望却不曾有的东西,力量、实力、名望,一次错误,给他带来了‘不再平凡’的机会,达成了上下两辈子这么多年的期待和幻象。
可对于骑士老爹他们,儿子尸骨无存、甚至早就不再是原本的儿子,这不是一个彻头彻尾的惨剧又是什么?
骑士的礼节是脱帽鞠躬,单膝跪地。
但作为一个儿子,庄毅用自己家乡的方式,在骑士老爹的坟前,跪着磕头,直到心里好受了些,才颤声叹了口气。
跌坐在那,捂着眼呆了一阵。
“庄,不要太伤心了,”艾德蒙的声音在后面传来,这位亲王大人蹲在庄毅身旁,华贵的斗篷沾染了些许尘埃,“他们走的时候没有什么病痛,也有两位神父为他们祈福。他们留给你的那些东西,我保存在他们之前居住的院落里了。”
“嗯,”庄毅应了声,呼了口气,慢慢站起来,看着艾德蒙,露出少许笑意。
“这人情,我欠你的。”
“不说这个,其实对我也只是举手之劳,”艾德蒙摇摇头,“我是四个孩子的父亲,所以我也算有点发言权,无论怎么样,父亲都不会埋怨孩子,他们并没有埋怨过你什么。”
庄毅有些哽咽,又用咳嗽掩饰了过去。
两人在墓园的路上并肩走着,艾德蒙努力说着一些能让人心情放松的话题,庄毅也暂时从这种遗憾且悲观的氛围中挣脱了出来。
等庄毅问艾德蒙如何教育这几个孩子时,艾德蒙讪笑了声。
“每个孩子在我身边只呆到了八岁,随后就会被接入宫廷之中,各自都有十多位老师,意图将他们培养成今后能接替瑟琳娜,去支撑这个帝国的人才。”
“卡丽娜也是?”
“她也是,但卡丽娜和她的三个哥哥不同,”艾德蒙背起手,沉声说着,“她的三位兄长,我那三个不成器的儿子,其实所受到的影响并不只是来自于我和他们的母亲,还有国家的意志,各个贵族势力的意志,很多很多,也很复杂,但他们原本都不是什么恶人心性,只是被权力蒙蔽了双眼而已。老三这次做的很过火,还好有你,不然我都不知道,等我死后,该如何面对瑟琳娜……”
庄毅皱眉问了句:“你就没有一点权力?”
“他们必须尊敬我,对我行礼,无论谁即位都要保证我的生活和亲王的称谓。然后……我暂时还可以像一位父亲那样训斥他们,或者提前一个月定下行程,召集他们几个共进晚餐。”
“以上,就是我全部的权力了。”
艾德蒙耸耸肩,倒是一脸无所谓的样子,随后一脸坏笑的看着庄毅。
“不过,能够拥有阿瑟帝国最完美、站在权力巅峰的妻子,我还有什么好抱怨的?”
庄毅点点头,手一伸:“既然这样,借我几十万金币花花,你三儿子一出手就是几百万金币要他妹妹的性命,你这当老爹的怎么也有个几千万存款吧?”
“几千万?”艾德蒙眼一瞪,“我每个月能领到的合法供奉只有一万金币!”
庄毅嗤的一笑,“一万啊,那你做了几十年亲王,也该有几百万金币了吧?小气的你,我又不会还你!”
“你要干嘛?”艾德蒙哆嗦了下,“卡丽娜不是说你想要一块偏僻的领地当贵族老爷吗?找我要金币做什么?”
“发展领地不要钱吗?我吃饭睡觉不用钱吗?”庄毅说的那叫一个理直气壮,顺便满脸嫌弃,“阿瑟帝国都是你们家的,我救了你宝贝女儿,你就不该私人感谢我一两百万金币吗?艾德蒙,没想到你成为了尊贵的亲王,竟然还是当年那个小队长的格局。”
“我!当我欠你的!老子还你半条命,明天早上我会派人给你送过去的!”
艾德蒙扭头咆哮了两声,吓的那些侍卫们一阵紧张;庄毅顿时笑眯了眼,但在眼底深处,却划过了少许光芒。
一个亲王,绝对不会是像艾德蒙现在表现出来的这么简单。
不过话说回来,打劫什么的,也是挺爽啊。
两人坐回那辆宽敞的四驱马车,马车不只是底部刻画着魔法阵,周遭还刻画着能够产生防御结界的魔纹,并由几颗拳头大小的魔晶提供魔力,可以说是相当的奢华了。
帝都的街道宽敞而整洁,虽然已经是日暮西斜,但各处都是忙碌的商贩与热情不减的买客,还能看到一些商队的踪迹。
说起商队,庄毅顿时想起了眼镜娘和那两个大叔。
啊,要不要提醒下阿瑟帝国,有奸细混进来了什么的……
开玩笑,他又不是什么恩将仇报的混蛋,而且敌国之间互相渗透都是常见的事,抓起了一个眼镜娘,就能生很多眼镜娘……呸!打倒了一个眼镜娘,还会有千百个其他敌国情报人员吧。
只要与他无关,他也不必都在乎这些。
马车突然停下,外面有几个侍卫匆匆跑了过来,将一封被密封起来的书信递给艾德蒙。
艾德蒙仔细看完,面容渐渐的严肃了起来。
“庄,今晚的晚宴是王室特地答谢你举办的,除了我那三个儿子被禁足不能参加,帝都之内、周边的贵族和大臣都会出场,”艾德蒙皱了皱眉,“刚才我得到消息,关于你真实身份,陛下做了个小小的调整。”
“嗯?”
“你现在,是我的侄子,一位默默为帝国奉献了一生的伯爵的子嗣,你将在今晚继承你父亲的爵位,爵位由荣誉变为世袭。”
世袭伯爵?
庄毅略微皱眉,但还是点了点头。
公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵,这是主大陆人类常用的贵族等阶制度。
艾德蒙继续说着:“而且瑟琳娜会做下许诺,只要你在今后再立下任何、哪怕一点点小小的功劳,都可以晋升为世袭侯爵,成为真正的上流贵族。”
庄毅淡定的点点头,“领地的事呢?”
“磨岭山脉的一部分,外加魔岭山脉向东延伸的部分区域,”艾德蒙手指比划了下,“很快,你就会成为领地最大的伯爵,甚至是公爵之下领地最大的贵族。当然,领地内没有多少人口,虽然已经很努力想为你多些人口,但最多也只能划进去七八个城镇。西南边界太过人烟罕至了些。”
“人烟罕至挺好的,”庄毅顿时露出了惬意的笑容。
艾德蒙正色道:“帝国会在你领地的西南边缘驻扎军团,也会安排监察官员监察你的领地。但……能告诉我为什么吗?你非要选择这个偏僻的区域做领地?按你的聪明,你应该明白的,如果选择一个离帝都近些,富庶的区域做领地,对你和卡丽娜未来都会有好处。”
庄毅不由反问了句:“这跟卡丽娜有什么关系?”
“你现在已经是卡丽娜唯一且强大的支持者了,击败了军部和刺客工会的英雄,庄毅·莱恩,”艾德蒙目光透露出满满的痛苦,“我虽然早就知道,今后我的儿子们会因为王位大打出手甚至自相残杀,但我从未想过要将卡丽娜也拉入这个漩涡。但现在,卡丽娜不得不面对她三个兄长的压力,我和瑟琳娜只能选择为她培养支持者,让她能够在我们两个故去之后保护好自己的生命。”
庄毅缓缓点头,并没有说什么。
这些事,其实早就在他的预料范围内,甚至也是他护送卡丽娜回返帝都的主要原因。
简单来说,就是‘托孤’,在瑟琳娜女王故去之后,给卡丽娜一个能够保护她安全的退路。
庄毅现在就成了卡丽娜的退路,而瑟琳娜女王因为自己身体的原因,肯定会用最快的速度,将庄毅的羽翼丰满,并给予庄毅一个让庄毅自己都无法拒绝的优渥条件。
护送卡丽娜成功回返帝都,一人重创军部支持三王子的势力,庄毅的能力自然毋庸置疑。
而且庄毅的出身、背景,瑟琳娜和艾德蒙都自认十分了解;更有甚者,庄毅的为人,艾德蒙也信得过。
在没有其他选择的时候,庄毅就成了女王陛下托孤的唯一选择,而这个选择看起来,还是那么的‘正确’。
庄毅皱眉道:“为什么不趁着这次机会,直接定下储君的人选?”
潜台词其实是,这次为什么不直接把三王子一撸到底。
“现在,无论是立谁,贬谁,都会带来极大的动荡。阿瑟帝国数十年的快速发展,国内的矛盾已经无比尖锐,我这个旁观者看的最清楚,”艾德蒙摇摇头,“在旁人看,阿瑟帝国现在是强盛无比,但实际上,新、旧贵族的冲突已经到无法压制的边缘,军部的腐朽与帝国中生代贵族的无能,都让瑟琳娜每个夜晚都难以入眠……”
庄毅点点头,“当国王也有国王的难处啊。”
“尤其是,瑟琳娜的身体不知道能坚持到什么时候,”艾德蒙苦笑了声,“如果可以,我和瑟琳娜当年只要一个孩子就好了……”
“别伤心,”庄毅拍拍艾德蒙的肩膀,“这就是王室的命运。”
“唉……”
“女王陛下还能活大概五年,”庄毅压低声音在艾德蒙耳旁如此说了句,艾德蒙有些震惊的看向庄毅。
庄毅手一摊,“我也帮不了太多,她太过操劳,身体的根本已经受到了损伤,和已经是极限。”
“庄,你……你现在……”
“很强,对不对?”庄毅挑挑眉,搂着艾德蒙的脖子一阵大笑,“你最少还能活三十年!我的亲王殿下!哈哈哈!”
“如果可以,把我的寿命分一半给瑟琳娜就好了。”
“别埋怨了,生死有命,你都这么一把年纪了还没看开?话说,我今晚穿什么?”
“已经准备好了,等我们回到王宫就会有美丽年轻的侍女服侍你沐浴更衣,”艾德蒙带着某种神秘的微笑,“今晚你住哪?不如让我来安排?这是对你的奖赏,我可以做主,赐与你几个年轻美丽又知书达理的侍女,有种族要求没?还是一个种族找一位?”
“我去,能不能不要这么猥琐?大家都是成年贵族,这些事不能直接说吗?今天就算了,我刚打完架还太累,”庄毅对这种行为简直嗤之以鼻,毕竟戒指中还有一群半精灵妹子看着,“至于住哪,只要不去卡丽娜的寝宫,其他都随意。”
“滚蛋!”
“注意点贵族礼仪,你可是公爵之上的存在。我是在表达明确的拒绝,你还骂人呢怎么?”
艾德蒙一阵咬牙切齿,“现在的你,怎么这么混蛋!”
“那是你老了啊,看待问题的角度跟我们这些年轻人不一样了啊,艾德蒙亲王,哦,不对,艾德蒙伯父。嘿!女王陛下和我想一起去了,不错,不错,这样一来,我跟卡丽娜又同辈了。”
“啊——”
朝着王宫迅速行进的马车中传出了一阵狮子发骚般的怒吼,马车周围骑马疾驰的侍卫们一脸无奈。
大腹便便……
咳,风度翩翩,素来以温和著称的亲王大人,今天到底是怎么了,情绪几度失控,意外还有展露了点被全帝国上上下下所质疑的男人雄风。
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