第十三章 故人
醉仙楼是榆城最大的酒楼,位于热闹的永昌街上。此时正值晌午,街上人来来往往,顾平澜和小五静坐在街边的茶摊上,死死地盯着对面的酒楼。
不多时,便看到一队马车驶了过来,郑延父子撩开帘子缓缓下车,颇为熟悉地和伙计打了个招呼便走了进去。
顾平澜抬腿跟上,却被门口的小二拦住。那小二一脸不屑地打量着她的衣衫,慢悠悠地开口。
“两位,今儿的醉仙楼被包了,名帖出示一下。”
顾平澜蹙眉,刚要开口,就被一个脑袋挡住了视线。只见小五轻轻把她拉至身后,笑嘻嘻地开口道:“醉仙楼这么高档的地方,不知是哪位贵人有这般大手笔能包场,小哥倒是说说,让小的们长长见识,出去也能吹嘘吹嘘。”说着,悄悄往那小二手里塞了个袋子。
小二捏了捏袋子,得意地笑道:“还不是京城的巡抚张大人到了嘛,郑大人设宴为他接风,听说啊是为了那边的事儿。”小二指了指西边,随即感叹道:“也不知道这场仗啥时候结束哟……”
张大人?难道,郑家父子说的那人就是他?莫非这是朝廷的意思?
顾平澜思忖着,正打算想办法混进去瞧瞧,冷不防被拉了下手臂。她顺着小五眼神方向看过去,却见那郑家父子的马车后面跟着三四辆板车,上面用厚厚的黑布盖了,正往后院的方向驶去。
小五冲她使了个眼色,拉着她东拐西拐窜进胡同,胡同里停着一辆装满柴火的牛板车,上面铺着层层草毡,车夫正在一个狭窄的小门口和门童说着什么。
“这是醉仙楼送菜的后门”,小五悄悄说着,躲到板车后头,见车夫与门童进去,便一把拉过顾平澜跳到柴火堆上,宽大的草毡瞬间覆盖了两人的身影。
顾平澜眼前一黑,只听到车夫渐渐走近的脚步声,随后车子一晃,便咯吱咯吱地走动起来。不到半柱香的功夫,两人估摸着车子已经走进了内院,才趁车夫不注意时滚了下来,见不远处便是刚刚进去的郑家车队,便偷偷藏进草丛里观察。
车队在一处垂花门前停下,门两侧摆着三四盆秋海棠,一个婆子拿着小剪子修剪叉出来的枝叶,另一个婆子正往修剪过的花盆里浇水。
没想到醉仙楼一个小小酒楼,后院竟然如此讲究,竟像个大户人家的宅院。顾平澜正纳罕,见伙计们掀开盖着的黑布,从车上搬下七八个大箱子来。那箱子约摸三四尺长,似乎极其重的样子,两人抬下来还哼哧哼哧喘个不停。
这时从门里走出个管事模样的人,看到车队便急急张罗着:“快点,郑大人都进去好一会儿了,赶紧抬进去!”
那几个伙计一听,便七手八脚地两人一个将箱子抬进大厅,走了好几趟才全部搬完,个个蹲在地上大口喘气,心里还纳闷也不知自家老爷装的什么东西,竟是越往后越沉了。
顾平澜压制着砰砰的心跳,感受着箱子落地才暗自舒了一口气,黑暗中冲身旁那双亮晶晶的眼睛笑了一下——刚刚趁伙计们往里搬箱子门口无人时,他们俩随便挑了一个箱子钻了进去,如今静下来才感到身下一片柔软,倒像是一箱子书。
她轻轻一动,感受到脸边温热的呼吸,突然有点脸红。这箱子虽然不小,但挤下两个人也实在勉强,此刻小五的半个身子都贴着他,手臂搭在她的后背,倒像是她整个人被抱住了一般。顾平澜深深吸了一口气,告诉自己不要想些乱七八糟的,凝神聆听外面的动静。
“啊——”箱外面突然出现一声惨叫,紧接着是木棍打在人身上的声音,伴随着阵阵哭嚎。
“求大人开恩!求大人开恩!爹——救我——”
这是郑奇的声音。
郑延的声音随即响起,带着一丝战栗:“大人,犬子已经知道错了,求大人再给他一次机会吧!”
无人回答。
“大人!求您看在我们郑家忠心耿耿的份上,网开一面吧!”似是有人跪了下来,接着是衣物摩擦的声音,仿佛在膝行。
依旧无人回应。
抽打声仍在继续,伴随着郑奇的哭嚎,当真让人不寒而栗。突然声音停止,随即一阵脚步,“砰”的一声一个重物被仍在地上,恰好仍在顾平澜躲藏的箱子旁边。
顾平澜悄悄从缝中望去,见郑奇如一团烂泥一样摊在地上,身下全是血。他不住地颤抖,抽泣着对上方某个方向低低说道;“多谢大人开恩。”
顾平澜顺着他的方向望去,却只能看见一个袍角,底边绣着淡淡的一圈金丝云纹。
“我倒是可以给你个将功赎罪的机会”,一个低沉的男声响起,带着一股威严,“三日后再送一批货过去,这一次,耶律将军点名你要亲自送。能不能让他消了气,就看你们郑家的诚意了。”
“诚意够!诚意够!”不等郑奇开口,郑延就强笑着匆忙接口道:“大人的恩情,下官没齿难忘。大人好不容易来趟榆城,下官特地准备了些好玩意儿恭迎大人,都抬上来了,大人要不要瞧瞧?”
“哦?”男子似是笑了一声,随意地说道:“那就瞧瞧吧!”
顾平澜心头一紧,悄悄摸出了匕首。
“哐”的一声,第一个箱子被打开,郑延的声音里带着谄媚,“这是产自盘白山的鹿茸,个个是血片的,质地上乘。”
“唔”,男子淡淡地应了声。
郑延看他不甚在意,轻咳一下,走向第二个箱子:“这是今年江南苏镇才出的凌云锦,色泽纯正,清凉丝滑,第一批就送过来孝敬您了。”
男子没有吭声,倒是传来茶杯轻轻碰撞的声音。
郑延继续打开着后面的箱子,挨个介绍,那男子始终没有说话,偶尔轻轻“嗯”一声表示满意。
脚步声越来越近,顾平澜秉着呼吸,手心有点出汗。她想着大不了全力一搏,这时突然感到有一重物压过来,还没反应过来就被压在身下,让她几乎难以呼吸,手里被塞入了什么东西。
手指轻轻一捻,像是一把草木灰。她猛地抬眼,冷不防撞入了一对亮亮的眸子中。
“我劫郑奇、你跑”,小五在她手心里写到,又指了指旁边郑奇的方向。
顾平澜猛得睁大眼睛,摇了摇头,飞快地写着。
“一起”
小五不赞同地看着她,手指快速滑动着,“我、有仇、能解释”。
外面,郑延已经走到了箱外,声音仿佛在耳边响起:“大人,这最后一箱,可是前朝书法大家李荣的真迹,下官寻了好久才找到这些手稿,您瞧瞧!”
顾平澜死命摇着头,狠狠地推着自己身上的人。少年安抚地拍了拍她的头,眼中划过一丝笑意,而后便不再看他,一只手已经顶上了箱盖。
箱盖缓缓掀开,眼前已经出现一丝光亮,顾平澜举起匕首,准备狠狠刺过去。
“罢了!”男子的声音突然响起,“左右不过是这些玩意儿,看腻了。”
掀开的箱盖顿了顿,随后直接扣了下来。
眼前又是一片黑暗,顾平澜狠狠地咽了一口唾沫,听到身上的人也轻轻舒了一口气,手腕一下子软软的垂了下来。
箱外头郑延在说什么,顾平澜已经没心思听了。刚从鬼门关上走过一遭,她只觉得头上全是冷汗,连箱子什么时候抬起的都没察觉。等她反应过来时,箱盖已被推开,她就着小五的手钻了出来。
眼前似乎是一个类似仓库的屋子。二人屏气凝神,听着外面已没有了动静便冲了出去。外面大概是个二进院落,一路躲着仆人顺着门口花廊走,前方渐渐传来宾客喧哗声,原来已经到了醉仙楼的后厨。
刚刚转过一个拐角,顾平澜看到直直走过去便是前厅,里面密密麻麻的全是客人,伙计小二游走其中。她不由得心中一喜,伸手就要把还没转弯正到处找路的小五拽过来,忽然听到身后一声吆喝。
“那小子……你不是之前在门口的那个么?怎么进来了?”
听出是之前在门口打听事情的小二,顾平澜眉头一皱,却见小五从墙后伸出一只手来,冲她摆了摆,示意她赶紧先遛。
“哎呀原来是那位小哥,我是进来找您的!”
小五的声音响起,里面充满了讨好和熟络,许是感觉她没走,那探出来的手一转露出了一把草木灰,又冲她摆了摆。
顾平澜抿了抿唇,将匕首塞给他,又轻轻捏了捏他的手,转身向外跑去。
门外的大街依然人来人往,顾平澜站在街上,心里稍稍放松。想来那神秘人身份不低,莫非当真是朝廷巡抚张盛?顾平澜依稀记得,前世这位张大人混迹官场多年,一直保持中立,多年来并未偏颇哪位皇子,历经皇位更迭仍稳坐朝堂不倒,可见此人手段。
正想着,突见一辆黑色的马车徐徐驶来,在醉仙楼门口停住。门口小二呼啦啦迎上,嘴里恭迎道:“张大人,您可来了,里面请——”
顾平澜呼吸一滞,这马车里的才是张大人,那里面那个神秘人是谁!
马车里动了动,紧接着传出一个略微苍老的声音恭敬问道:“下官去了,公子您是进去瞧瞧还是……”
“我只是例行函谷关视察,还多谢张大人能带我来榆城领略这边境风土人情。”一个少年好听的声音传来,还带着变声期特有的沙哑和低沉。
“大人去吧,前面热闹的很,我随意去瞧瞧。”
“是,公子。”
车帘掀开,张大人在随从的搀扶下下了马车,向醉仙楼里走去。
顾平澜瞳孔紧缩,浑身发冷,脑子里只余下马车里那人的声音,无视路人奇怪的眼光,直愣愣地缓步朝马车冲去。
是他!
虽声音还略显稚嫩,但化成灰她也认得!
他居然出现在榆城!
惊讶、愤怒、哀伤、困惑……无数情绪席卷而来瞬间将顾平澜的理智淹没,她不知道自己要干什么,只是眼圈泛红,牙关紧闭,一步一颤地向马车走去。
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