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第二十二章、樊外楼


  沿淮安城南门出去的官道走上十里路,便可以见到一片红透了的枫林,这便是断龙湖边的枫林,向来是文人墨客的绝佳游览之处。

  薄雾初散,那如火的红叶已炽烈起来,虽是秋晨无晚霞夕照,却也美不胜收。

  不过此时枫林中游人稀少,只偶有三两结伙之人四处观望,似是在看风景,但却总在几处地方来来回回的,倒像是在搜寻着什么。

  他们衣衫下隐隐露出精壮的腱子肉,纵是其中极少数的几个女子也身姿矫健,腰带隐藏铁扣,一扯就能拔出软剑。

  这些洪玄蒙派来的暗哨在断龙湖边暗中已巡视几日,除去抓到了几个无辜游人外,并无其他发现,毕竟断龙湖不小,凭他们还无法布下天罗地网。

  此时,李长安便独自走入枫林。

  断龙湖,往日他也来过几回,知道若来了断龙湖边,有一个地方不得不去,虽然此行不为游玩,但入林走了一阵后,抬头也见到了前方红叶掩映间隐约露出的飞檐翘角。

  又走数百步,一副奇景落入眼帘——那秋水微澜的断龙湖畔有一座六角水楼,伫立于红叶碧水的环绕中,仿佛在人间之外。

  楼上挂匾,写的便是“樊外楼”三字。

  “樊外楼……”李长安在楼前伫足,心说:“白前辈让我来断龙湖边,却也没说具体地点,只说让我待荧惑冲日之时便斩出刀种,至于他究竟要做什么,道门有什么目的,我却所知不详。”

  荧惑冲日的异象尚未出现,索性就来到了樊外楼前,只当自己是来游玩的闲客。

  说起眼前这樊外楼,倒是十分神秘。

  此楼虽一直伫在断龙湖畔,但从未有人见到过楼门打开,甚至传言二十年前当朝国相李知谨南南行之时曾途经此地,也在楼前抱憾而归。

  大门的门柱上便有李知谨留下的句子,字迹入木三分,写着:

  “一程山水一程秋,樊内人寻樊外楼。”

  李长安在心中默念这句子,把眼光投在楼门上。

  樊外楼的传言,在淮安城中市井中流传有好几个版本,一说是传说中被抄家的巨商元贺所遗留,二说此楼在七月七的中元节会有群鬼聚集开办鬼市,端的是神秘无比。

  正想些有的没的,突然吱呀一声,那楼门竟从里边打开了。

  一个模样老实憨厚的中年男人眉头紧皱,嘴里连连念叨着“这可如何是好“伸出头来,李长安一怔之下看了过去,却没想这男人也呆愣看了过来。

  “可是来吃酒的客人?小店一时筹备不周,还没准备好饭食……”中年男人语气小心翼翼。

  李长安挑眉道:“你也能看见我?“

  “客官说什么话。“中年男人憨笑,“我又不是瞎子,好端端一个人在这如何看不见?“

  李长安心中疑惑,心道:“那龙骧卫能看见我也就罢了,这人模样老实巴交就像寻常百姓,为何也能看见我,而且他看我的眼神并无任何异样,就像把我当成了寻常人一样。”

  中年男人又道:“客官快进来吧。“

  李长安试探道:“倒想进来喝杯酒,可惜在下没带酒钱。“

  中年男人闻言面露喜色,“本店正招收人手!做菜,打扫,迎客,倒酒,你有什么擅长的?“

  李长安想看看他葫芦里到底卖的什么药,索性说:“这些有手有脚的人都会,擅长的么,我会使刀。“

  “好说好说,薪水再议,酒水管够就是了!“中年男人催促的模样十分世俗,像是街头小贩,让李长安捉摸不透。

  虽然心中仍有疑惑,他还是被中年男人半拉半请地带入了楼内。

  就这样,成为了几十年里樊外楼第一个客人或者说是小厮的李长安,对中年男人抱拳道:“在下李长安,掌柜的怎么称呼?“

  “王冲。“中年男人憨憨笑道。

  这时候李长安已打量了大堂一圈,只见窗明几净,只简单摆了些桌椅,没什么陈设。原本樊外楼里遮挡的窗帷已被掀开,许多年来众口相传的神秘之处,却是这样一幅平平无奇的景象。

  李长安顿觉有些失望,复又想到若这儿装饰华丽堂皇只怕自己一样也会觉得失望,所谓神秘的东西,那就得一直神秘下去,他顿了顿,问道:“王掌柜,樊外楼几十年未开,今日为何却破例了?“

  王冲赧然道:“其实我虽然是掌柜,却也不是真正管事的,老板吩咐我在楼里酿酒,我便酿了三十年的酒,直到昨夜才接到老板的信要我今日开门迎客,但我却什么都没备好,后厨也空空如也。这一开门就见到你……”

  “原来是这样。”

  李长安恍然,原来这樊外楼背后还有主人,自己是被这缺人手的掌柜拉壮丁了。这掌柜像是个凡人,不过一个凡人竟能看到他的身体,又让李长安更觉得那幕后的主人神秘莫测。

  他问道:“掌柜的三十年酿了些什么酒?”

  王冲打量了李长安几眼,心说这人看起来没面无血色,一副没什么力气的模样,一会怎么干活,然后说了句“你先等会“,往里屋去了。

  李长安随意坐在桌旁,不一会儿,王冲捧着一个人头大小的酒坛子出来,放到桌上。

  “这是鹿骨白参酒。”王冲一脸肉疼地揭开酒坛泥封,“看你这模样风吹就倒,得调调身子才好做事。”

  那酒坛子刚被打开,李长安就嗅到一阵清冽醇厚的酒香,不烈,但十分醒神。

  王冲拿竹木提勺小心翼翼舀了勺酒倒进瓷盅,放到李长安面前说:“就三杯,记住啊,不许喝多。”

  李长安也不疑有他,端起酒盅放到鼻前嗅了嗅。

  王冲笑道:“各样酒有各样酒的喝法,像这酒就急不得,你先在这歇会,我去去就回。”

  说完王冲伸手拍李长安肩膀,但他手刚抬起,李长安就蓦地睁眼一避,让王冲拍了个空,面色尴尬。

  李长安端着丝毫未洒的酒盅,不动声色道:“王掌柜要去做什么,可要在下帮忙么?”

  “不用不用。”王冲摆了摆手,“就到湖边钓些鱼来,眼下去淮安城采买肉菜是来不及了,就这么先凑合着吧,万一来客了这里没人可不行。”

  目送王冲离开时,李长安松了口气,还好方才见机得快,万一他的手从自己身体中穿过去,就有些说不清了。

  李长安又端起那杯酒,心中十分讶异,之前几日,他在淮安城里也尝试着去吃些酒菜,但在中阴身的状态下,往日香醇的酒菜却都恶臭无比。

  面前这一杯酒,竟是香气四溢!

  酒香入鼻,如三月初春吹醒万物的那阵清风,让人感到浑身舒泰。

  “他说这酒须细品……”李长安端起酒盅抿了一口,一阵芳香清甜在舌尖绽开,化作暖流往喉咙里灌去,只是酒液太少,暖流到喉咙口便停滞不前,让他心头瘙痒难耐。

  他仰头将一盅酒尽数倒入口中,只一瞬间,暖流得到了助力涌向四肢百骸。

  犹如雪夜归家之人推开柴扉,在红泥火炉边化开了冻得僵硬的手脚。

  李长安徐徐舒了口气,感叹一声:

  “好酒。”


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