第二十二章 缺憾
夜色越来越浓,半空中,月亮昏晕,星光稀疏,整个大地似乎都昏睡了过去。除了两个静立在窄巷中,窃窃私语的人影。
程牧游眼中的色彩愈发的浓重,他目不转睛的看着晏娘,似乎想从她明亮的双眸中多看出一些线索来。
过了良久,他才轻声说道,“许大年?一个渔夫?姑娘的意思,他就是放出鬼鸟的人?”
晏娘淡淡一笑,“大人若是知道了那许大年的身世,或许就不会如此讶异了。”
程牧游眉头一蹙,“莫非这许大年也与火烧连船一案有关?”
晏娘微微侧身,望向空中那轮泛着毛边的月亮,脸上覆上一层淡淡的凄潦,“何止是有关,他的整个人生都因为这件事彻底毁掉了。”
程牧游静默了一会儿,轻声说道,“请姑娘明言。”
“许家有兄弟三人,许大年是许家最小的儿子,由于父亲及叔父的船只都被官府征雇,所以那一年,许大年一家及叔父家二十余口人均在船上,其中还包括他怀了身孕的妻子。”说到这里,晏娘轻轻垂下头,盯住自己的鞋面,“火烧起来的时候,许大年正好到岸上如厕,侥幸逃过一劫。火灭了之后,他家里人乘坐的船只被从水底捞出,所有的亲人都被烈火困在船舱中,烧成了墨渣炭屑。”
这番话她述说得简明平淡,但是每一个字都挤进了程牧游的心里,将他的心脏挤得密不透风,沉甸甸的,难以透过气来。
良久之后,他如梦方醒,嘶着嗓子问道,“这就是许大年放出冤魂的原因?可是鬼鸟伤害的只是无辜百姓,并未找出真正的凶手。”
晏娘冷冷一笑,“大人怎知那许大年没有寻凶?他不仅找了,而且一找就是十几年。据他的邻佑所说,那许大年跑遍了大宋疆土,北至西夏大辽,西至吐蕃大理,这十几年间,只在祭奠之日回来新安,其它时候,都在苦苦寻找那严庆阳,从不停歇。”
“家人全部葬身火海,他心中除了复仇,早已没有其它可以支撑自己活下去的理由,所以才如此执拗。他这种行为,倒是不难理解。”
“没错,可是让我不解的是,他却在今年年初的时候,在新安定居下来,不再四处奔波找人了。”晏娘缓声说道。
程牧游一惊,“以他的性格,突然安定下来,莫过于两种因由。一是大仇得报,不用再费尽心力寻人,二就是此冤再无法伸,此仇再不得报,所以他才不得不停下来。现在看来,肯定不是第一种原因,所以那许大年才索性不管不顾,放出了困在水底这么多年的冤魂。”
晏娘点头,“大人同我想的一样,现在虽然还不知那许大年为何认定自己再也报不了仇,但是有一点却可以肯定,”她定定的望着程牧游,一字一顿地说道,“许大年已几近癫狂,他唯一的希望被掐灭之后,便产生了仇世的想法,自己得不到幸福,便不想看到任何人得到幸福。他现在极其危险,大人,我们必须尽快将他绳之于法,并通过他找到那鬼鸟的去处。”
听她说完,程牧游心里一凉,旋即说道,“茫茫人海中寻一个人谈何容易,更何况明日盐船就要靠岸,新安府所有的人力都被调至码头,我们又该如何才能寻到这许大年。”
晏娘眉峰一挑,脸上现出讶异之色,“明日盐船就要靠岸了吗?”
程牧游点头,“此批食盐从西夏走水路运过来,已经在运河上行驶了半月,明日傍晚就要在码头靠岸,算上卸货装货的时间,一共要在新安停靠三天,再由陆路运送至汴梁。”
说完,见晏娘低头沉默,似有忧郁之色,便忍不住追问道,“姑娘,怎么了?你似乎有心事。”
晏娘抬头,眼中闪现出他从未见过的担忧来,“我有些担心,总觉得万事都凑在这个时候,并不只是巧合,大人,我真的怕盐船再出事......”
“姑娘何出此言?”
晏娘缓缓摇头,“不知道,只是一种预感罢了,可是若船真的出事了,我该怎么向他交代。”说到这里,她似乎意识到自己失言了,眼睛闪烁了几下,又垂下来,盯住自己的鞋面不动。
程牧游怔了一下:这是她第二次提到那个人了,如此看来,那人一定与十六年前的那件事有或多或少的关系,否则,她也不会几番担心自己无法填补他的遗憾。
不过,他心里虽已想明白,口中却没有点破,只温柔一笑,“姑娘不要担心,此次盐船靠岸,朝廷极为重视,新安府亦为此事准备了整整三个月,所有的防事皆考虑周密,相信十六年前的那场悲剧绝不会重演。”
晏娘心里稍缓,遂抬头看他,轻声问道,“大人能保证?”
程牧游绽出一个和煦的笑,“我保证。”
***
不远处,程德轩和钟志清商议完盐船靠岸之事,正说笑着一同步出新安府的大门。
刚一出门,便看到了巷中比肩而立的两人,程德轩步子一滞,停下不动,目光在二人身上停留了好久,到了最后,终于化成一声不易察觉的叹息。
钟志清在后面“呵呵”一笑,手在程德轩肩膀上一拍,“看来贤侄已有了钟意之人,否则怎会在这种时候还见缝插针的和这位姑娘相会?”
程德轩无奈摇头,“他都这么大了,我纵使是想管也是管不了的,秋池就一直嫌我管束他管束得太严,以至于现在弄得他家业不睦,所以这次我便索性随牧游去了,只要别再给我娶个母夜叉回来就好。”
钟志清皮笑肉不笑地朝巷子中一瞥,“那倒是可惜了,我本来也对这孩子颇为看重,还想着将来或许能与兄台结为亲家,现在看来,倒是我一厢情愿了。”
说完,他便朝候在台阶下的马车走去,独留程德轩一人站在新安府的牌匾下面,久久都没有离去。m
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