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第三百五十六章 湘勇变工程兵


  整车整车的枪炮、弹药等热兵器从东番枪炮厂里面运出来,明军的扩张速度,使得东番枪炮厂已经有些不够用了,即便是开足了马力生产,还是有些供应不上,所以目前明军还是半火器的军队。

  针对这种情况,南洋公司在佛山、福州和长沙等地投资,新建新的兵工厂。按照王新宇的计划,在拿下武昌之后,要在对岸建立汉阳工业区,利用长江航线的便利,在汉阳建造大型钢铁厂和枪炮厂。

  以目前的工业水平,线膛炮还是很不划算的,前装线膛炮装填太慢,炮弹也贵;后装线膛炮技术过于复杂,生产火炮的速度太慢,炮弹也是十分昂贵,都不适合大批量的生产。

  不过滑膛炮的技术水平提高了,实用水力机械设备,对炮膛进行磨平抛光,使得炮膛的光滑程度提高,命中率就提高到滑膛炮的顶峰。

  事实上人类历史发展到拿破仑时代的时候,当年先进的滑膛炮命中率已经是非常高了。越重的炮弹,在远距离上命中率越高,十二磅野战炮最大射程可达六里,已经可以做到在一里之外发射,准确击中对方的炮位。

  随着冶炼技术的提高,炮管壁的厚度也越来越薄,火炮重量也降低。

  除了各种大小口径的加农炮之外,榴弹炮的发展也十分迅速。榴弹炮是一种曲射炮,炮弹飞出去是抛物状,有效射程大约一里,主要发射榴霰弹和榴弹,是用来杀步兵和骑兵的武器。榴弹其实就是用榴弹炮发射的开花炮弹。

  目前一窝蜂火厢车也已经开始大量生产,这种武器是骑兵的克星,一百多辆火厢车上千枚火箭齐射,可以覆盖方圆数里的目标,而且火箭的装填速度又快。除了一窝蜂火厢车外,还有单管的火厢车,是一枚一枚火箭装填发射的。

  当然了,火箭的缺点也是很明显的,精度差,攻坚能力差,散布面大,耗费发射药过大,如果不是因为王新宇有了日本贸易来的硫磺和南洋来的硝石,使用这种武器还真用不起,二十辆火厢车一次齐射就要投放出六千斤以上的火药,这比火炮消耗大得多了。

  要增大威力最好的办法,自然就是大批量生产硫[酸和硝[酸,由硫[酸和硝[酸制造出的新式火药和炸药,猛烈度提高,威力增大,这也就意味着在同等威力下,消耗的硫磺和硝石要比原来小得多。

  炸药的猛烈度,就是同样的能量,燃烧时间越短,爆炸速度越快,威力就越大,也就是猛烈度越高。

  王新宇带着方以智等人,骑马沿着正在修建的山区铁路线往硫[酸厂工地行进。

  沿着铁路线工地过去,只见大批俘虏在明军的监督下,正在紧张的施工。从海边的枪炮厂通往山区的硫[酸厂,沿途过去都是山区地形。宋应星已经完成了对铁路线的勘测线路,选址工作,施工队只需要按照宋应星选好的地址进行施工即可。

  这些俘虏大部分都是原来的湘勇俘虏,被俘之后,被编入铁道兵。虽然他们是俘虏,而且是担任工程建设的铁道兵,但是编制和正规军都是一样的,也是有镇、旅、营、司、局、旗、什、伍这样的编制,军官为提督、总兵、副将、参将、游击、守备、千总、把总、什长、伍长等官阶一级级的下来,和正规军完全一样。

  工程铁道兵身上穿的军服都是统一的军服加上号衣,原本这些湘勇在清军那边的时候没有军服,身上穿的都是普通老百姓的衣服,清廷发下一件类似于马褂一样的号衣,几乎没有铠甲,是一支装备非常简陋的军队。

  被明军俘虏,编入了铁道兵之后,明军给他们一人发了四套红色军服,两套夏装,两套冬装,军服也是明军正规军用的大红色军服,用粗布缝成的,穿在身上和正规军一样,但是外面没有披甲,是披着一件深蓝色的号衣。

  之所以用深蓝色的,因为耐脏。

  铁道兵的普通士兵没有装备武器,只有干活用的铁锹和镐头,军官和护卫队有武器,装备了钢刀和火铳,夏天穿木甲,冬天穿棉甲。

  负责工程的宋士意给王新宇介绍说:“工程的进度还算是超过原计划了,等到明年年中,这条铁路可以通车。如果到时候蒸汽机车能够投入使用,那就最好了。不能的话,只能在枕木上铺上木板,让骡马可以行走。”

  铁道兵拿着铁锹和铁镐,正沿着经过宋应星勘测,选好了线路的地点施工。一队队的由原湘勇改编成的铁道兵挥汗如雨,奋力挖掘泥土,在沿着河谷的山坡上开辟出一条道路。挖出来的泥土和石头,被人用独轮车运走。

  遇上太大的石头,自然有铁道兵的爆破组来炸碎石头,再运走。

  前方,一座凸起的山头挡住了铁路线通过的道路。若是让铁路绕行,转弯半径过小,而且在河边的悬崖峭壁上面施工,难道也不小;若是要过河,需要修桥,又绕路成本又高,于是在这个位置上,宋应星当时设计了一座隧道。

  铁道兵们正在挖掘泥土,一车车的碎石头被人从隧道内运出来。根据监督铁路施工的宋士意介绍说,刚刚进行了爆破,炸开了一块隧道里面堵路的大石头,之后铁道兵就进去,用独轮车把碎石头运走。

  “宋大人,前面又有石头挡住了!我们无法继续挖掘!”一名军官来禀报。

  宋士意道:“走,进去看看!”

  走进隧道里面,只见里面挂着一盏盏马灯,挖好的隧道内立着木桩,顶住了顶部,还有人正在施工,给隧道壁上铺上石头,涂抹上水泥。只要水泥干了,隧道就变得十分坚固。在隧道深处,不少铁道兵正在挖掘。

  前方又是一块巨石挡住了去路,铁道兵们手头的工具根本无法挖开石头。

  “这里,打上几个孔,用火药炸开。”宋士意道。

  几名爆破组的人走了上来,在他们监督下,铁道兵拿着铁锤和凿子,在石头上面敲打,打出一个个孔。随后有人就把用厚纸层层包裹的火药塞入孔内,接上导火索。


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