第十五章 铁路线

　　“那么我们派谁去汉中调停呢？”王新宇问。

　　要说服吴军和闯军两家停止自相残杀，一致对外，需要一名能说会道的人才去，而且这个人还不能是江南士绅体系的，因为江南士绅向来对闯营十分反感，去了之后只会倾向于吴三桂。若是派遣清廷投降过来的文官，也是倾向于吴三桂。但要是郑家军自己内部的人，又缺少这种能说会道的读书人。

　　“派熙之（姚启圣）去吧！此人能说会道，是一个能调解两军停战的人才！”王余佑提出了一个人选。

　　姚启圣倒是十分合适的人选，他不属于江南士绅体系的，也不属于其他的清廷降官，而且此人深明大义，懂得利害关系，让他去是最合适不过的。但是姚启圣现在是琼州军的第二军师，要处理江南目前的乱局，还有准备安庆之战，都需要姚启圣坐镇指挥。

　　“姚先生要打安庆，若是派他去了，谁去指挥安庆之战？”王新宇问道。

　　王余佑道：“还是让某亲自指挥安庆之战！武昌这里有大帅坐镇，鞑子也不敢过来！黄机和黄锡衮那边，也要抓紧了，能让鞑子伪帝杀了吴应熊方乃上策。”

　　王新宇点了下头道：“也好！那就派遣信使把熙之召回，安排他去汉中。至于安庆之战，还有劳先生了！”

　　也就在王新宇准备派人去召回姚启圣的时候，东番那边信使来报：“蒸汽机实验获得了成功！阿里山铁路已经通行火车了！”

　　这蒸汽机，一直被王新宇当成头等要事，因为有了蒸汽机，就意味着即将进入工业时代！有了蒸汽机，就有了火车，就有了铁甲舰，有了后装线膛炮，有了金属弹壳步枪，在不久的将来，相信机枪都能造出来！

　　不过目前最重要的事情还不是造铁甲舰，后装线膛炮和金属弹壳步枪，随着武器的发展，对后勤的要求将会越来越高。现阶段的明军都是依靠有水的地方作战，凭借着船运的强大运输能力来解决后勤问题。一旦大军进入北方，没有河流依托，后勤运输将会成为明军最头痛的一个问题。

　　有了铁路和火车，后勤运输的问题就能迎刃而解。

　　“蒸汽机的问题关系到国运，本藩必须立即动身赶往东番！目前铁道兵都在东番，该把他们都调出来了！有了蒸汽机，我们不仅可以造出火车头，还能造蒸汽吊车，蒸汽铺轨车，那样修建铁路的进度就快了很多！还有，东番枪炮厂要开更多的分厂，佛山，上海，还有我们对面的汉阳，都要建造兵工厂。”王新宇说道。

　　“汉阳还在鞑子手中，要拿下不成问题。这蒸汽机一事，属下确实不懂，属下只知道带兵打仗，大帅又要辛苦了！”王余佑笑着道。

　　王新宇乘坐车船，沿着湘江逆流而上，抵达郴州，过了郴州之后，上游河流便不再适合船只通行，不过因为明军辅兵和民壮的努力，从郴州到宜章白沙河的铁路已经完工，可以乘坐轨道马车抵达白沙河，再乘船进入武江。

　　马拉着庞大的轨道马车，行走在郴州通往宜章的山区铁路线上。这一段只有一百多华里短短的铁路线，建造可不容易，这条铁路穿过了长江水系和珠江水系的分水岭，沿途山高路陡，而按照王新宇的要求，这是一条将来的铁路干线，这条线路的最小转弯半径不能小于一百丈，坡度不能高于千分之四，所以给施工的队伍出了一道难题。

　　所幸的是，从郴州到宜章虽然是分水岭，但有湘江上游的小溪和白沙河上游的小溪可以依托，铁路线沿着小溪修建，减少了不少隧道。

　　但从白沙河要继续往韶州方向修筑铁路的话，王新宇在短期之内还没有这个打算。要继续往下游走，铁路线虽然可以沿着白沙河和武江，可是要考虑到最小转弯半径和坡度等方面的因素，必须修建大量的桥梁和隧道，这些不是这个年代的技术可以达到的，修建成本过于高昂，难度太大。这一段线路，将会成为武广铁路的掐脖子地段，也许需要几十年后，技术水平提高到一定的程度，才能完成武广铁路全线通车。

　　轨道马车行驶在山区铁路上，沿途中山清水秀风景优美。不过这是一条单线铁路，在一个方向有车通过的时候，对面来的车必须在小站等候。

　　王新宇的专车自然是优先级别通过的，在没有远程通讯的年代，要安排调度并非是一件容易的事情，只能依靠工人沿线用信号灯指挥。不过方以智想出一个办法，就是单向密集通过的办法，减少了调度的难度。

　　轨道马车抵达隶属于宜章县的白石渡之后，前面就没有铁路线了，只能再转乘坐快船顺流而下。

　　经过半个多月的辗转，王新宇从武昌抵达了东番。这个速度在当年已经非常快了，完全得利于先进的车船，快船和双体快船的功劳。

　　双体快帆船在东番码头上停靠下来，映入眼帘中的，就是一列停靠在码头边上的小火车！虽然是窄轨铁路小火车，可是这已经具备有划时代的意义了！有了这列小火车，距离今后的大火车还远吗？

　　早已得到消息的薛凤祚、梅文鼎、戴仓等一批科学家早就在码头上恭候多时了。见到这些科学家，王新宇有一种莫名的感动，如果不是这些科学家，特别是薛凤祚和梅文鼎师徒，这蒸汽机还不知道要哪个年代才能完工！虽然薛凤祚和梅文鼎曾经帮助满清打造了大批新式武器，可是就从他改进了蒸汽机，使得蒸汽机能成功投入实用这一点，他就是一个不输给宋应星的伟大科学家。

　　“各位辛苦了！”王新宇动情的说了一句。

　　作为铁道兵军官的曾世荣和俞振兴等人，也带着为阿里山铁路付出了血汗的铁道兵们，站在码头上迎接。

　　王新宇热情的走上前去，从站在码头上的铁道兵面前走过去，目光从每一个人的身上扫视而过，使得每个人都觉得，王爷在看自己！

　　“感谢各位为了铁路建设付出的血汗！今后，你们的足迹将会踏遍大江南北！铁路线将会随着你们的辛勤劳动，从此遍布世界各地的每个角落！”王新宇拉开嗓门道。


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