274 迎接王师
这支七平八凑的远征军,也有一个天然的优势,那就是部队的构成是五花八门。尤其是来自平民阶层的普通士兵。
他们中的大部分都是农民和工匠,也有经商失败的小商贩,还有一部分是戴罪立功的囚徒。
大帝国的统治者向一部分犯人做出了许诺,如果他们在战争中表现良好,就可以获得自由身。
现在,一部分失败的商人发挥了作用,他们有过往返草原的经历。他们凭借记忆,加上理性的推断,居然在茫茫草原中找到了那条几近废弃的商道。
曾经,在大帝国鼎盛的时候,商人们满载着货物,从乌克斯豪尔、苏诺、帕拉汶等地,沿着这条路去往财富的天堂——拉那。
他们为游牧民送去急需的生活日用品,包括各类陶器、铁器、盐巴、新鲜水果等,而把游牧民的奶酪、皮革、羊毛等物资运回大帝国经济中心地带。
在这里,商人们赚得盆满钵满。拉那,也因此崛起成为库吉特草原的中心。
其实,这条古老的道路,在承担着商贸运输的同时,也成为大帝国榨取游牧民血汗的输血管。从游牧民身上盘剥来的苛捐杂税,甚至是奴隶,也是通过这条商路运往帝国中心。
草原上的游牧民,对这条商路是既爱又恨。
为了稳固这条商路,大帝国沿途设立驿站、兵营,有专门的士兵负责日常巡逻,保障物资安全。
后来,随着大帝国经济的衰退,这些设施逐渐荒废。这条满载金银财富的道路,就成了响马、强盗严重的香饽饽,久而久之,再也没有商人敢冒生命危险来草原了。
现在,远征军重新踏上了这条荒废已久的道路,要用手中的长矛和宝剑,昭示大帝国统治草原的决心和魄力。
路边开始有无名尸骨的出现。在大军靠近后,秃鹫不情愿地扑腾着翅膀,躲到一边,警惕地看着他们。在确认这支军队无意跟它们争抢食物的时候,秃鹫们又大摇大摆地回到餐桌前,旁若无人地分享美餐。
远征军们排着整齐的队列,木然地看着这一幕,没有停下步伐。
这些尸骨有牲畜的,也有人的。不远处还有破损的马车、手推车。车上的货物早已不见了踪影。
也许,这是某个遭遇了响马抢劫的倒霉商队。
又走了一段时间之后,前方忽然出现一大片马群。哨兵来报,说是有牧民来投,要求见军队长官。
统领接待了他。
这位牧民一把鼻涕一把泪,向统领诉说了响马的种种卑劣行径。
他口中的“响马”,其实就是那些反抗帝国朝廷的库吉特游牧民部落。
在大帝国的贵族们看来,这些游牧民都是一回事,一伙的,都叫“游牧民”或者“蛮夷野人”。只有跟他们深入打过交道的官员和年轻的军事贵族知道,“库吉特”是个泛泛的概念,实际上,“库吉特”就好比“大帝国”一样,内部也有诸多分支、派系。
在这片辽阔的草原上,生活着不同种族的游牧民族,总的来说,分为本土游牧民和外来游牧民。
本土游牧民,顾名思义,就是指那些世世代代生活在卡拉迪亚大陆上的土著游牧民;而那些外来游牧民,指的是在卡拉迪亚大陆之外迁移过来的游牧民,其中,就以“库吉特”为主。
然而无论是“本土”还是“外来”,各自在内部又有诸多的分化,细分为无数微小的小部落,最小的部落甚至只有一百来人。
正是由于以“库吉特”为代表的大量外部游牧民的迁入,使得草原上的人口陡然增加,造成了僧多粥少的局面,打破了原有的自然平衡。
于是,原本和睦相处的游牧民之间,也开始爆发冲突。小规模的械斗,乃至部落之间的仇杀,此起彼伏。
大帝国统治者当然不会关心这些野蛮人的死活,但是,越发频繁的部落冲突,严重影响到了草原上的税收,让大帝国在面子上过意不去。
于是,为了稳固帝国的边疆,大帝国高调介入草原上的部落冲突,主持建立起草原新秩序。
也正是在大帝国的干涉下,人数多、势力大的“库吉特”人,占据了主导地位,获得了大帝国的认可,并且得到“草原之主”的政治身份。从此,这片草原被冠以“库吉特草原”之名,而草原上的所有游牧民,也被统一称之为“库吉特人”。
大帝国快刀斩乱麻,用“一刀切”的方法,强行平息了草原上的血腥冲突。同时,这种简单粗暴的政策,也为大帝国自己敲响了丧钟。
一种他们难以预见的隐患,正在被酝酿。
今天,这位游牧民就属于“本土游牧民”,他诉说着以库吉特人为首的外来游牧民对他们的倾轧,痛斥草原规则中的种种不公。
最后,他还说,库吉特人获得了整个草原,还不满足,他们还要趁着大帝国疲弱的时候,乘人之危,从大帝国版图中脱离出来,还要争取更大的生存空间……为此,他们强行逼迫所有的游牧民出钱、出牲畜、出人,组建游牧民军队,跟大帝国抗衡。若有不从,便会遭到屠戮,有些小部落甚至惨遭大屠杀,整个部落都被他们野蛮血洗……
那人边说边哭,说自己所在的小部落,因为酋长不同意跟帝国对抗,而遭到库吉特人屠杀。全部落,只有那天在外放牧的他,幸免于难。他这才赶着马群,向大帝国的首都奔逃,更是在半路途中,就遇到了帝国王师。
最后,那人说愿意把所有的马匹献给远征军,以助他们早日剿匪平叛!
诉说完革命家史,又主动捐献重要的军事战略资源——战马,远征军统领喜出望外,以最高礼遇重新款待了这位本土游牧民,还亲笔写了一封奏表,恳请帝王册封他男爵之位,赏赐他帝国首都公民之身份,赐予美女奴仆,从此成为帝国骑士。
这位游牧民接过统领的亲笔推荐信,贴心藏在怀中,千恩万谢,然后擦干眼泪,骑上快马,只身一人往帝国首都方向奔去。
远征军统领非常高兴,因为这几十匹马将帮助他们快速行军,更快地抵达拉那,避免了夜长梦多。
据后来的幸存者回忆,这几十匹马真的提高了他们的行进速度,只不过,是带领他们通往地狱。
(https://www.66kxs.net/book/2421/2421317/443746522.html)
1秒记住66小说网:www.66kxs.net。手机版阅读网址:m.66kxs.net