014 狐假虎威
这支商队拥有着25人的武装力量,包括1个商队头领和24名商队护卫。全都骑着旅行马,配有长短家伙和圆盾。
起初,商队头领对尾随而来的朱三沅很警觉,以为他是劫匪派来的眼线。直到看清他盾牌上的徽记,才不予计较,放心地让他跟随。
商队头领的担心不无道理,因为很多强盗,都在城中安插了眼线。这些眼线平时就在市场中来回穿梭游荡,装作是选购商品,其实就是在盯梢,黑话又叫“踩盘子”。
挑选那些财货丰厚且武装力量薄弱的商队,当做抢劫目标,在半路途中提前设埋伏。
虽然这些乌合之众轻易不敢对一支超过20人的商队动手,但还是小心为好。因为这些强盗之中,也有势力较大的团伙,他们的人数可能超过40人。
如果被两伙、三伙或者更多的强盗同时盯上,别说25人的商队了,就算是35人、45人的商队,也不敢保证能够全身而退。
朱三沅跟在商队的后面,一直穿过了库劳东面的石桥。
商队头领打个唿哨,要停人歇马。驮马围成一个圈,人们在圈子中心点燃了篝火,吃点东西,给马匹喂草料。
朱三沅摸了摸口袋,仅剩的一个凉面包,也冻得坚硬无比,扔出去可以当暗器使。
闻着空气中飘来的肉香,朱三沅口水流了一地,偷偷舔舔嘴唇,“人穷志短,马瘦毛长!”
嘴上骂着自己没出息,然而身体却很诚实,两腿一夹马肚子,催马来到商队营地。
“那个什么……听说前方道路不太平,哈?”
商队头领邀请他一块儿坐下,“是啊,所以我们才要吃饱喝足,养好精神,以应对突发情况。”
“很好,这正是我要嘱咐你们的。要知道,前方道路尽是那穷凶极恶的海寇,听说,他们动不动就要杀肉……我是说,杀人。”
“想挣钱,当然要冒一定的风险,不是吗,先生?”
“对,对对,很对。我的意思是……为了减少人员伤亡和货物的损失,你们是不是也会聘请一些武装力量,雇佣兵?破财消灾嘛。”朱三沅又咽一口吐沫。
“当然。事实上,我们经常会雇佣一些短期雇佣兵,特别是在匪患严重的地区。一般来说,路途越遥远、匪患越严重的地区,我们开出的价钱也会越高。”
“那太好了!”朱三沅指了指自己的佩剑和盾牌,“老板,谈谈价钱吧,我愿意护送你们安全到达日瓦车则。”
“很好,”商队头领也很开心,“那样的话,我们就可以更快的到达了。用金钱换时间,何乐而不为?”
“老铁,没毛病!”
“我们需要至少12人的部队来保护商队,这样,天亮之前就能看到一望无际的大海和象征财富的日瓦车则了。我们也将会付给你40个第纳尔作为回报。”
朱三沅挠挠后脑勺,“12人?我……我武艺超群,可以以一当十……通融通融?”
商队头领认为朱三沅是故意跟他捣乱,非常生气,“先生,我们虽然是平民,但我们都是合法经营、依法纳税的本分良民。身为贵族,您不应该跟我们开这种玩笑,先生。”
朱三沅眼巴巴地看着他们大吃大嚼,也无可奈何。心说再没出息,也没有沦落到乞丐的地步。
商队吃喝完毕,不做过多停留,又启程上路了。
朱三沅没有着急跟上去,而是继续停留在原地。他要等商队的人走远了,因为他们剩下了半个面包,上面还涂着一层新鲜奶酪。
“虽然难为情,但是……总比饿死强吧?总比伸手乞讨要强吧?”
朱三沅捡起面包,快速塞进嘴里,“这帮不知礼节的平民,连最基本的礼节都不懂!哪怕是跟我假意客气一下呢,让让我怎么了?我怎么可能真吃你们的食物呢?也吃不了太多嘛。”
至于水,朱三沅则是攒了两团看上去还算干净的雪,含在嘴里,慢慢化成水,“大英雄也难免一时不便。秦二爷还曾落魄,被迫当锏卖马呢。”
“我会用你的头盖骨当碗使!”
刚刚翻身上马的朱三沅,忽然听到这么一个声音,心说不好,遇到海寇了!
“好啊,你们!放着前头的肥羊不管,偏偏在我这只小苍蝇身上剥肉,你们真以为我是个软柿子啊?”
朱三沅不由得大怒,怒从心头起,恶向胆边生,当即大喝一声:“我不怕你,想要钱,先问问我手里的兵刃答应不答应。”
视界上方又出现系统提示:
“你遇到海寇了。你将以1人的部队迎战对手9人。”
“开什么玩笑?”朱三沅大骂系统无耻,“别逮住一只羊薅羊毛行不行?你们等着,等我拉起一支200人的队伍,挨个给你们放血。你们等着!驾——跑啊——”
识时务者为俊杰。
朱三沅使劲抽打胯下骏马,纵马向前狂奔,顺着商队的痕迹跑去。
朱三沅一心想着要凭借商队的武装吓走海寇,却忘了先查看海寇出现的方向。
那9个海寇正好是在商队与朱三沅之间。朱三沅闷头就撞来。
还好这匹骏马训练有素,看见前方的海寇支好了长矛,便主动绕行,尽管身中数箭,仍然驮着朱三沅向前狂奔。
马通人性,特别是战马,都有灵性,似乎它也知道只有追上前面的商队,才能获得一线生机。
海寇们紧追不放,在背后又是射箭、又是投掷标枪。
终于,商队出现在了前方。
骏马也仿佛看到了希望,四蹄腾空,用尽全力冲到商队跟前。
“快,快!后面有……咦?”
只见商队的驮马都围成一个圆圈,就像刚才那样,所有的贵重物品和车夫、马夫,也都在圈内躲着,唯独不见商队护卫们的身影。
“人呢?海寇来抢你们的货物啦!”
有人站起身来,把手指放进口中,冲前方吹了一个无比响亮的口哨。
朱三沅顺他吹口哨的方向望去,原来,商路前方也有海寇,而商队护卫们正与他们拼杀。
听到后方有险情,商队头领带着几个护卫,急忙回援。
朱三沅这才松下一口气,“还好,得救了!”
不曾想,商队头领快马冲到近前,挥起长柄月牙刀,冲着朱三沅的脑袋就劈砍而来。
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