296 狸猫换太子
太突然了，朱三沅万万没有想到，大帝国的末代储君、帝位的合法继承人、前朝太子爷，就这样坐在自己面前。
朱三沅瞠目结舌，呆立当场。
该怎么称呼他？该行什么样的礼？接下来该拿他怎么办……
哈劳斯一世篡权之后，秘密派遣了一支暗杀队，由他最信任的心腹爪牙领导，他们的任务就是对大帝国斩草除根，杀储君，以绝后患。
当时，储君以钦差的身份，巡抚帝国边疆，巡察边关要塞的布防情况。
虽然储君远在边疆，却是最早获悉哈劳斯一世要篡权的人。
因为他当时是在维基亚雪原、库吉特草原与中部大平原的交汇地带巡察。这里虽然不是经济、军事中心，确实典型的“三不管”地带。
维基亚人与库吉特人轮流光顾洗劫这一地带，搞得方圆附近民不聊生，而雪原强盗、草原响马和平原上的劫匪、绿林强盗，也在这里设置匪窝巢穴。
这一带常年匪患不绝，是大帝国最头疼的一处死角。
储君虽然年轻，却年少有为。很小的时候，就接受了良好的教育，对政治、军事、外交，都有自己独到的见解。
而他的父亲——大帝国的统治者，却说他是纸上谈兵，必须要接受实战的历练。于是钦命他到帝国各处巡抚、视察。
雄心勃勃的储君，主动选择了这个“三不管”地区。
大帝国的历代君王，都拿这里没办法，说这里是“不可以仁义教，不可以刑法威”。
储君的独特思路就是，变堵为疏。采取招安的办法，变“匪”为“军”。
储君到达之后，微服私访，隐藏自己的真实身份，而以大商人的身份，四处“拜码头”，让亲信随从加入几个势力较大的帮会，打入他们内部。
之后，通过重金贿赂，实际控制住了当地几个最大的流氓团伙。在这位幕后大佬的操控下，几个大帮会吞并了一批势力弱小的小帮会，并整合为一个势力庞大的帮会。
“太子爷”摇身一变，成了当地最大的黑社会老大……
如此一来，当地不仅再无匪患，而且曾经的这些强盗土匪，还全都团结在以储君为核心的帮派领导之下，开始游击、骚扰维基亚人和库吉特人的村庄、城镇，破坏通往他们要塞的交通补给线。
小喽啰兵们在“干活”的时候，探听到了一些风言风语。先是边境上的坊间流言传闻，继而是窃取到了维基亚使团的密信……综合了所有线索，他们得到一个可怕的结论：哈劳斯家族要逼宫篡权了！
真的也罢，假的也罢。储君是无力阻止的。手下的这些“匪兵”是如论如何也无法跟哈劳斯家族的部队相抗衡的，更无法面对四国联军。
于是，储君以退为进，化整为零。
果然，“退位诏书”送达全国，伴随宣诏队伍而来的，就是哈劳斯一世的刺客团。
刺客团扑了空。
消息传回到哈劳斯一世耳朵里，哈劳斯一世气急败坏，给刺客团下达死命令：宁可错杀一千，也绝不能让他漏网！
毫无血性的刺客团，哈劳斯叛党的忠实走狗们，对边境村民展开了血洗。
储君不忍无辜百姓遭殃，要主动投案。
这时候，他的亲信想出一个办法，找到一具身高体型跟储君差不多的男尸，先给他换上储君的衣服，包括储君的印信、配饰，再将其毁容，随后积薪焚烧。
刺客团很快就发现了这具烧的半焦的尸体，根据残留的物证，推断这就是储君本人，于是密报哈劳斯一世，说储君自焚而死。并把证物连同尸体一并秘密运回首都。
哈劳斯一世于是公开发布消息，说帝国储君暗通库吉特，事情败露，畏罪自杀。并在首都的帝国广场上，公开展示各种“证物”：伪造的“通敌密信”、栽赃的“通敌赃款”、储君佩剑、烧焦的尸体。
之后，储君失去了合法身份，成了“黑户”，不得不继续以“黑老大”的身份统治着“三不管”地区。
当萨吉彻堡守军英勇顽强地与库吉特人正面硬刚的时候，储君也保持了最大程度的冷静。
他不能暴露身份，更不能孤注一掷地把这点儿家底儿押上。他低调地行事，暗中支持着山上的反抗行动。
如果把萨吉彻堡比作坦克、肉盾的话，储君就是强力奶妈，会隐身的强大治疗。
在秘密接触中，储君了解到了萨吉彻堡守军发明的这种杀敌利器。只可惜，没有亲眼目睹，也没能了解其中的奥秘。
如果维基亚人没有切断萨吉彻堡的供给，萨吉彻堡守军肯定还会制造出更多的“黑火粉”，还可以跟库吉特人继续对峙，从而拖垮库吉特人。
那时候的库吉特汗国，也是刚刚立国不久，国家的向心力就是战利品。可汗跟黑帮老大差不多，如果不能给部下们带来战争红利，下属的部落就会离心离德，小到离队、大到军事政变。
也就是说，只要萨吉彻堡守军能支撑足够长的时间，说不定就能拖垮新兴的库吉特汗国。恢复帝国疆域，也有可能不再是神话。
储君和那些遗老遗少们一样，把灭国仇恨记到了维基亚人的头上，把满腔怒火倾泻到了维基亚雪原。
储君命令手下们，倾巢出动，洗劫维基亚村落。
这一次，被愤怒支配的他们，集中了力量，攻击了维基亚人的一支补给队，洗劫了他们送到边关要塞的补给品，并且解救出了一批俘虏。
这匹俘虏是维基亚人在边境捕获的。理由是他们试图闯关越境。
如果他们闯关成功，而到达了山上的萨吉彻堡，就会给维基亚人带来外交危机，库吉特人会以此为把柄，向维基亚人发难。维基亚人是不好跟库吉特人解释清楚的。
储君给了这些俘虏们自由。
他们中的大部分人，都选择了留下来，“落草为寇”，跟着储君混了。
这其中，就有这本羊皮书的原作者——远征军幸存者。
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