218 转机(四更)
多亏了朱三沅留给玛蒂尔德的遍地枯草堆,这些虚张声势的“疑兵”成了最佳的引火之物。
还有桥头阵地的鹿角、拒马、塔楼……全被拆解,运到楼斗下面,架空搭柴,挂上阵亡士兵的棉、麻衣服,下面用枯草堆一点,大火随即熊熊燃烧起来。
火借风势,风助火威。库劳城门两侧,两条火龙藏头藏尾。几桶凉水简直是杯水车薪。
玛蒂尔德的部队欢呼着,呐喊着,火舌逐渐将楼斗吞噬。库劳的城门的两边,成了两道高耸入云的火墙。
城墙上的守军被迫转入地面,以躲避烟熏火燎。
所有的食物饮料,以及军械库中的所有武器辎重,已经转入中心城堡,藏于领主大厅,艾雷恩受命组织内城防御;雅米拉负责转运所有的伤员,也转入内城。
朱三沅与德赛维在外城督战。下一步,玛蒂尔德将会登上城墙,或者破门而入,那时,将转入到巷战中,若巷战不利,朱三沅将退守内城。
留守的弓弩手也没有闲着,他们把能找到的东西全都堆在了城门洞里,酒馆里的桌椅板凳、市场上的各种杂物……这才是真真正正的死守。
当火光逐渐被黑烟代替的时候,城墙上只残留了一部分黑漆漆的楼斗残片。朱三沅命令步兵登上城墙,抬着滚木待命;弓弩手也在城墙内侧就位。
在楼斗出现缺口的地方,玛蒂尔德的步兵搭上了简易木梯,不顾还在发烫的墙垛,发起了登城冲锋。
这些被大火焚烧过的楼斗,已经失去了所有防御价值。没有人敢踏上半步。
然而,这些楼斗废墟却为登城的进攻部队提供了便利,成为他们的掩体,有效遮挡住了守军的远程火力。
朱三沅命令步兵三到四人一组,每隔十步战一组,抬一根滚木,负责十步之内的登城木梯。凡是敌军搭上木梯的,就用滚木合力撞击,将木梯撞翻。
撞木梯也有技巧,不能与城墙呈垂直角度撞击,而要尽可能地小角度斜方向侧击,让木梯侧翻。因为木梯搭在城墙上,哪怕梯子上只有一个敌军趴着,也很难把它向后仰面推翻。
多人抬滚木侧击,这是守城士兵对付简易木梯的唯一办法。
朱三沅尝试砸毁这些楼斗废墟,但这东西拆除比修建还难,一时半会儿还无法拆解。看来以后这种东西只能间隔修建。
既然弓弩手失去了作用,朱三沅就命令弓弩手也放下武器,拾起滚木,与步兵轮换着休息,只留下少数神射手躲在城门楼上和碉楼里,透过射击孔精准点杀。
玛蒂尔德没有“全面开花”,而是让少部分步兵佯攻,他们分成若干小队,虚张声势,搭上木梯,咆哮着作势往上爬两步,离地不超过半米,然后被守军推翻……既无伤损,又吸引守军注意。
另外专有两组,挑远处的一个缺口,等佯攻组跟守军玩儿得正欢的时候,再悄然发起真的登城冲锋。
玛蒂尔德的声东击西略显小儿科。
朱三沅早就给所有的步兵划归了“责任区”,每隔十步安排一组,要求大家“各人自扫门前雪,莫管他人瓦上霜”。由艾雷恩负责带领一支机动队伍,来回巡视,帮助出现紧急情况的“撞梯组”。
这一仗,石桥阵地战至库劳城下,从清晨耗到午后。
朱三沅高呼:“有道是,皇帝不差饥饿兵。既然僵持不下,不如各自息兵罢战,饱餐战饭,再做决断,不知尊意如何啊?”
玛蒂尔德也需重新整顿兵马,寻找库劳突破口,于是答应下来,双方鸣金收兵,偃旗息鼓,暂做中场休息。
朱三沅没敢闲着,利用这个喘息之机,命工匠加紧拆卸这些该死的破楼斗;厨娘负责给大军提供烧菜做饭;雅米拉继续救助伤员。
仆人为朱三沅端来一份“领主特供餐”——烧狼肉。
“伯爵大人,这是风干的狼肉,也还算新鲜。您趁热慢用。”
朱三沅叉起一块儿,闻了闻,有一种闻所未闻的香味,试着咬了一口,却忽觉一阵恶心,连忙吐了出来。
仆人吓得赶紧赔礼道歉,“伯爵大人身体尊贵,口味要求严格……实在没办法,城中已无新鲜狼肉,只有风干……”
“不不不,”朱三沅摆摆手,扯谎道:“我……不小心咬到舌头了,呵呵,跟你们没关系。味道确实不错,有一种……呃,类似狗肉吧?”
仆人笑道:“伯爵大人真会开玩笑。狼是吃肉长大的,狗是吃屎长大的。二者形似味不同……”
朱三沅差点儿没把早饭吐出来。
仆人又道:“罗德拉大人喜好围猎,民间戏称之为‘麋鹿终结者’。呵呵,再这么下去,别说麋鹿了,恐怕整个雪原上就只剩下人和老鼠了。打光了麋鹿,狼也就是少了,猎人就更少了,哎!就这点儿风干狼肉,还是花了过去一整条狼的价格收购上来的。猎人的日子也不好过了……呵呵,便宜了山那边的库吉特人了,雪原狼成了草原狼,猎人也成了游牧民……”
“麋鹿,狼,猎人!”朱三沅忽然悟道了什么,把盛着狼肉的托盘推给这个仆人,“这个赏给你了。你知道吗,你救了整个库劳城!”
仆人莫名其妙,“我……救了库劳?大人,我只是发发牢骚,就像平常那样……”
许多人只顾低头匆匆赶路,却忘了为何要赶路。当迷茫的时候,不妨歇歇脚,回头看看起点,登高远望,看看未来的出路。
狼肉的价格节节攀升,简单说就是物以稀为贵。猎人离开了,因为无狼可打;狼迁徙了,因为无鹿可捕……卡拉迪亚的大陆上,狼没有实际减少,它们有可能翻越了山梁,去了库吉特草原;猎人也没有减少,他们只是随猎物的迁移而迁移……
玛蒂尔德的部队本来就不是奔着库劳的土地而来。当然,或许玛蒂尔德还要为了“骑士精神”和“贵族荣誉”,誓言拿下库劳城。但她的部队是唯利是图的雇佣兵,而使这些雇佣兵疯狂卖命的,除了高昂的雇佣费,还有玛蒂尔德许诺的——洗劫城镇所有财物。
如果……他们面对的是一座空城呢?他们还会舍命攻城吗?
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