第十二章 欲求先予（上）

　　胡喜子与杨铮回到肉铺，见没什么事情，便向杨芝儿与月盈说了一声，复又出来，径去古记铁铺。

　　进门时前堂里只有一个年幼伙计，这人认得胡喜子，上前道了声好，说店主正在院中忙碌，请二人稍候。

　　前堂通往后面院子的门大敞着，杨铮走到跟前，顿感一股热浪扑面而来。只见这院子相当宽阔，当中矗立着一个高近一丈的炼铁炉，四周以粗大的木栅围绕支撑固定。其半边围有高台，台上站着四五个壮汉，手中各拿一个长长的物件，伸入那炼铁炉上方的开口中不停搅动，不时有青烟冒出。

　　在炼铁炉旁不远处，有一个极大的木制风箱，四个伙计各持一个木柄全力拉扯着。在这四人身后又各站着一人，看其架势，当是在这四人气力不济时换手的。炼铁炉的另一边，也有四五个伙计手持长棍，站在一个黄泥砌成的方槽边上，这方槽与炼铁炉之间有一个尺许宽的槽沟相连。

　　这院中共有二十来人，都赤着上身，满身汗水映着光亮。

　　胡喜子本想叫住杨铮，一者怕他出事，再者怕他添乱，却见杨铮站在门前只是观望，便没出声。

　　这时高台上一个四十余岁的虬髯大汉对拉风箱的几人喝道：“换人！”风箱旁蓄势的四人立即上前一步接手，换下的四人退到一边，坐在檐下大口喘息。换上的四个生力军动作比之前四个快了不少，炉边透风的孔洞中蹿出的火焰渐渐由橘红变为了橘黄色。

　　过了近一刻钟，高台上那虬髯大汉喝道：“起炉！”下方两个伙计奋力拉动一根铁锁，炉腰处有块东西被拽落，随即露出一个大孔，一团赤红的粘稠糊状物事从中涌出，沿着孔下的槽沟流入方槽当中。方槽旁的几个伙计用手中的木棍翻动那团粘稠的东西，院中一阵烟雾升腾。

　　杨铮被热浪一激，不由连退几步。胡喜子在后面扶了他一把，道：“坐下吧。”杨铮点了点头。他走了一早上的路，又站了这半会，确是有些乏了，便坐在木椅上闭目沉思起来。

　　又过了一会，只听有人洪声说道：“胡掌柜怎么这会有空来我这里，可是家中的刀不快了？”杨铮睁开眼睛，见拱手说话之人正是之前在高台上发号施令的虬髯大汉，料想便是店主了，忙站了起来，走到胡喜子旁边。

　　胡喜子拱手道：“哪能啊，古掌柜你亲手打的刀，怎么也得用个十年八年的。”

　　古常勇哈哈大笑，道：“满西关就你胡掌柜最会说话。”从店伙计手中接过件短褐穿了，又吩咐上茶。

　　胡喜子道：“此次是带我这妻弟来见见世面。他想做个小玩艺儿，要求很精细，别人家怕做不好，只能来求古掌柜了。来得冒昧，还请勿怪。”

　　杨铮向古常勇作揖道：“古大叔好。”

　　古常勇抬手虚扶，笑着对胡喜子说道：“咱们同在西关，总算是邻居，又是开门做生意的，有什么冒昧不冒昧。我几乎日日光顾你家生意，你多光顾我几次，才是做生意的道理。”

　　双方坐下寒暄了几句，店中伙计端上三盏茶来。古常勇端起喝了一口，问杨铮道：“小兄弟，你要做个什么东西啊？”

　　杨铮道：“烦请借张草纸，一支木炭，容我画出来。”

　　古常勇便让伙计去拿了，又叫了一个二十多岁的青年过来，说道：“这是我儿子成冶，已学了我七八成本事。小兄弟你要做什么，尽管和他说。”交待过后，便和胡喜子闲聊起来。

　　杨铮将草纸铺在屋中的大木桌上，用木炭勾勒起图样，一边画一边向古成冶讲自己的要求。

　　他要做的东西，共分八个部件，其中有两个形状稍复杂些，其余的都很简单。他把这些部件的图样一个一个勾画出来，在上面注明了尺寸，又详细交待了一些要求。其中有几样材料需用木头，还需要木工，未曾想古成冶说都不是问题。原来炼铁本就离不了木工、泥工。

　　待他图样画得差不多时，一个店中伙计走上前来，对古常勇道：“师父，还是脆了些。”

　　古常勇点了下头，脸上露出几分遗憾之色，道：“先放着吧。”话语很是淡然，显是早有预料。

　　杨铮抬头看了一眼，心中又笃定几分。不多时将图样画就，交与古成冶。

　　古成冶先拿给父亲看了一下。古常勇原本并未将杨铮要做的东西当回事，十岁的孩童又能搞出什么名堂？可看了图样，不由怔了一下。

　　只见草纸上的细条虽然看着简单，却极为规整。再听古成冶一解说，很快就理解了正面视图、侧面视图、顶面视图之间的关系，随即脑中立即浮现出每个部件的完整形状，却想不出这些东西拼在一起能干什么，禁不住就有些好奇，吩咐儿子道：“按这位小兄弟的要求，多上人手，尽快做好。”

　　古成冶点了点头，又对杨铮道：“请放心，保证和你要求得一样。”

　　杨铮拱手道：“有劳了。”

　　古成冶拱手回礼，拿着图样去了后面。

　　古常勇问杨铮道：“小兄弟，你这作图之法是跟谁学的？”

　　杨铮道：“是我自己琢磨的。”

　　古常勇竖起拇指，道：“了不起。”让伙计带杨铮到院中井旁洗手，又对胡喜子道：“你这妻弟家中有匠人吗？”

　　胡喜子道：“他家是农户，没有匠人。我那丈人倒是会射猎，可却不通别的本事。”

　　古常勇也曾听过杨大力善射之名，点了点头，赞道：“能想出这种图样画法，可真是聪明得很。”

　　杨铮洗了手回来，坐下听姐夫和古掌柜聊些秦州城中之事，倒也不无聊。过了不长时间，便有部件做好送了过来，杨铮便动手组装。古常勇的徒弟、伙计手艺确是不差，所做之物精度均能满足杨铮的要求。

　　前后一刻多钟，所有物件便齐备了。杨铮将之组装好，固定在一块木板上。

　　古常勇看着那物，问道：“小兄弟，这就是你要的东西？”胡喜子看着那玩艺儿也感奇怪，这能作什么用，该不会光是为了好玩吧？

　　杨铮朝古常勇一拱手，道：“古大叔，这个是做了送给你的。”

　　古常勇不由笑了，道：“你要送给我这个……铁壳蜗牛？”

　　木板上的物件是一个立起来的扁圆铁壳子，径尺许，厚两寸，有一面镂空；圆壳下面有一根伸出的直管，看着可不就像个蜗牛么？只不过相隔一尺多远还有一个带把柄的木轮，两者用四根系起的麻绳连了起来，倒有点像个纺车。

　　古成冶一直在旁协助杨铮，听他这么说，也不禁很是好奇。

　　杨铮也不卖关子，微微一笑，说道：“我管这个东西叫……鼓风轮。之前我见古大叔炼铁，有八个伙计负责推拉风箱，仍然在关键处倍感吃力，而古大叔似乎犹觉风力不足。”

　　古常勇微笑道：“你倒看得仔细。这样说来，你要送我的这个东西，比风箱更加好用？”

　　杨铮道：“小子于炼铁一道一窍不通，只是凑巧想出这个东西。是否比风箱好用，还要古大叔来评判。”说着将鼓风轮的出风口对准古常勇，手摇木柄将驱动木轮转动起来。

　　因担心麻绳与木轮之间摩擦力不足，杨铮在木轮外缘上设计了四道木槽，装了四根麻绳代替传动皮带。又因担心受力不均匀便转轴侧偏，他在鼓风轮壳两侧各设了一个小的从动轮，外缘均开两道木槽，各绷两根麻绳。

　　随着杨铮转动驱动木轮，当作传动皮带的麻绳带动从动轮，机壳内的风叶随之转动起来，圆桶出风口便有风涌出。见鼓风轮运转稳定，杨铮手中转动速度又快了些，因传动比之故，另一头的从动轮转速顿时提升了数倍，涌出的风力更加大了，吹得古常勇的胡子不住飘动。

　　古常勇看着眼前的这个小东西，面色渐渐凝重起来，说道：“来，小兄弟，让我试试。”杨铮就把鼓风轮移到他面前。古常勇一只手徐徐转动驱动木轮，另一只手放在出风口前感受风力，随后慢慢加速，脸上露出深思之色。

　　古成冶自然知道这“鼓风轮”如若当真堪用，对于炼铁一道有多重要，又是期待又是忐忑地看着父亲，只等他下结论。

　　胡喜子对个中轻重不甚了然，但看古家父子的神情却能猜到，心中不禁也有些期待。古常勇虽是个匠户，却是秦州城内有名号的人物，为人看似客气，一般人却并不怎么放在眼里。杨铮若能得他看重有了交情，也是件好事。

　　杨铮在一旁静观不语，神情很是淡定。古记铁铺所用的双动式活塞风箱，推拉之时皆可送风，效率已然极高，应是当下最为先进的鼓风器。他所做的鼓风轮与之相比，哪个效率更高还不好说，毕竟他没做过相类的对比。

　　但他至少可以肯定一点，鼓风轮比风箱更为省力。


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