第五章 先行
一听到斯嘉丽居然也在封锁线外被堵了五天，哈顿的汗一下就下来了。
这位郡主殿下的脾气和风格他可是清楚的。
当下，哈顿赶紧将那天夜里，自己如何听到惊叫声后慌忙跑上城墙，如何看见那前所未见的恐怖兽潮，最终又如何发现这些魔兽竟然都是里奥的追随者……整个过程，一一讲述。
斯嘉丽和拉尔夫只听得目瞪口呆。
“那个家伙……什么时候又有如此众多的魔兽作战宠了？以至于让人甚至以为爆发了兽潮！”
“这简直难以置信！”
斯嘉丽和拉尔夫可以说是亲眼见证了南十字星骑士团的诞生的。
当初在恶魔深渊的时候，这些佣兵还谁都不认识谁，甚至彼此还都是竞争对手。是后来落入恶魔圈套，被里奥拯救，大家这才聚集在了一起，并肩作战。
而再后来，慕尼城的那场征兵大战，最终以阿道夫百名天变骑士的盛装出场，加上里奥独狼魔纹师身份的曝光，这才有了这支骑士团。
可从头到尾，这支骑士团都跟魔兽没什么关系，大家平常在骑士团里，连一根魔兽毛也没看见过。
可如今……
“那后来呢？这些盗匪又是怎么回事？”斯嘉丽追问道。
“这是南十字星骑士团的训练成果，”哈顿苦笑道，“一开始，他们是准备在这里呆上半个月，以剿匪实战来训练他们的骑士。”
拉尔夫点了点头。
对于一支骑士团来说，实战训练无疑是最快最有效率的方式。
佣兵们所欠缺的纪律性，他们对截然不同的战斗方式和规范的理解，以及对阵形，战斗配合等方面的熟悉和执行，都可以通过实战训练快速提升。
这将远比关在军营里靠吼叫和惩罚来训练更让人记忆深刻。
而就目前平静的卢利安来说，北面戈壁里的这些盗匪团正好是天然的陪练。他们实力不会太差，又不会太强。加上他们个个恶贯满盈，对卢利安来说一直都是一个痼疾，因此，下手也不会有什么负担。
更重要的是……这些盗匪长年劫掠，手中积攒的财富不知凡几。打掉一个，就意味着一笔横财。
拿这些盗匪当目标，简直是一箭数雕。
哈顿接着道：“不过，里奥伯爵好像觉得半个月的时间太长了，于是，他就招来了这些魔兽……圣帝在上，我从来没见过这么听话的魔兽，它们简直都是天生的战宠。”
哈顿说到这里，神情变得激动起来。
“郡主，拉尔夫大人，如果你们当时站在城墙上的话，你们也一定会和我一样难以置信。他们在城外训练了两天。两天，仅仅两天，我就亲眼看见那支队伍变了，变得可怕起来……”
“不，不，他们原本就很可怕了，但当那些魔兽融入他们中间的时候……抱歉，我简直没办法形容。反正，要是我的话，我是死也不会跟他们为敌的。”
“一开始，每个骑士都只配了一只魔兽，最多的是六阶。七阶和八阶魔兽也不少。不过后来，更多的魔兽就融入进去了。”
“尤其是那几百个荣耀骑士，一个人就带了五六只魔兽，还有他们的精灵和魔法师，全都拥有魔兽。他们甚至还组建了一支铁甲地形龙骑士营，并且给那些矮人重甲战士配上了雪魔象当坐骑……”
“我也是一名骑士，但如果我领军和他们对阵的话，我甚至想不出有什么办法让我的战马克服恐惧靠近他们，更别提冲锋了。我估计，他们一动起来，我的阵地就会崩溃，一般的战马根本承受不住那样的气息。”
“第四天凌晨，他们就出发了。分成了十几个大队，进入了戈壁。”
“因为需要协助后勤和押送囚犯，我派了我的卫兵队长去，他亲眼目睹了一切。要叫他来吗？那好吧，反正我说也是一样……”
“简单来说，那根本就是一场屠杀。戈壁对普通人来说或许神秘而危险，可对于有精灵游猎者，还有那些魔兽协助的他们来说，简直如同自家的后花园。他们轻而易举就找到了那些盗匪。”
“他们就像猫抓老鼠一般，拿那些盗匪训练。每次只投入盗匪十分之一的兵力。”
“圣帝在上，我的卫兵队长回来告诉我说，他原本恨死了那些盗匪，恨不得把他们全抓起来绑上火刑柱烧死。可那天，他竟然有些同情那些盗匪了……”
“不到十个祷时，五股最靠近暮沙城的盗匪就被剿灭了，然后他们继续向戈壁深处进军，剿灭了总计十三个盗匪团。这两天来，从戈壁深处被押解来的盗匪简直不计其数，我不得不请示大公，处死了一些罪大恶极的家伙。”
说着，哈顿愁眉苦脸地看着囚犯所在的方向，“可就是这样，这里也是人满为患。大公已经派了军队过来，我只希望他们路上别磨蹭，赶紧把这些家伙给我弄走，送到矿山去，好好抽他们几鞭子……”
哈顿后面的抱怨，斯嘉丽和拉尔夫已经没听了，两人只震惊地注视着彼此。
片刻之后，斯嘉丽霍然转身，走向马车。
“去找个旅馆，我要洗澡。”她吩咐道，“拉尔夫，给我备好马。”
“马？小姐，你这是……”拉尔夫问道。
“我不能这样在后面跟着，”斯嘉丽转过头来，看着拉尔夫，“拉尔夫，你知道我想做什么，不是么？如果只是远远的跟着看着，我可没机会。”
“那小姐你……”拉尔夫额头冒汗。
“追上去，加入南十字星骑士团。”斯嘉丽咬着嘴唇道，“只要能把他绑在家族身上，我愿意付出任何代价！”
洗了澡，将长裙换做长衣，斗篷加紧身马裤，斯嘉丽在拉尔夫以及十二名护卫骑士的簇拥下，策马飞驰出城。
两天后，一行人终于在戈壁深处的山巅上，看到了下方平原里蜿蜒前行的队伍。
在看到这支队伍的那一刻，每一个人都陷入死一般地沉默。
从高处看下去，戈壁荒凉而辽阔。
远方地平线上，夕阳如血。火红的流云，随着呼啸的狂风从远方扑面而来，一朵接一朵，不断地变换着形状和颜色。
而地面上，尘沙被风吹成一道道海浪般的形状。偶尔会有风卷起来，将尘沙猛烈地卷上天空，形成一根根游动的沙柱。
那支队伍，就在这沙柱间前行。
他们的阵形是如此整齐，就连战马的步伐都一样。风撕扯着他们的旗帜，扬起他们的大氅。夕阳点燃了他们如林的骑枪，映红了他们的甲胄。
而在他们身边，是数不清的各种魔兽。
熊、猿、狮、狼、狐狸、巨蜥、巨象、虎豹、地形龙……
五阶的，六阶的，七阶的，八阶的……
成千上万的各种魔兽，宛若黑压压的乌云一般，在大地上移动。
随着它们的脚步，大地在颤抖着，尘沙飞扬。远远的，有生活在戈壁中的野兽，正四散奔逃。
直到这一刻，大家才真正理解哈顿话中反复提及的“可怕”这个词的含义。
“圣地在上，”一名护卫骑士艰难地咽了口唾沫，说道：“最低级的都是三眼熊。”
众人沉默地看着兽群。在那当中，至少有上千只三眼熊，正扭动着它们庞大而肥硕的身躯缓缓前行。
所有人都知道，一只成年三眼熊，足有五吨重。人立而起时，足足近四米高。巨大的熊掌拥有无以伦比的力量，只要轻轻一掌，就能拍断一棵两人环抱的大树。
如果是拍人的脑袋的话，简直比拍西瓜还容易。
而它们的牙齿和利爪，也是可怕的武器。精铁打造的铠甲，在它们的利爪之下，就如同纸壳一般脆弱。
平常，这种暴躁的五阶魔兽非常难以捕捉，更难以驯服。
一只三眼熊幼崽，在市场上的价格，足足需要上万金路郎，想要驯养成年，成为一只合格的战宠，更是需要七八年时间。淘汰率接近百分之九十。
而如今，这里却有上千只。
更可怕的是，它们还只是这些魔兽中，等级最低的一种。
“他是怎么做到的？”拉尔夫喃喃道。
“走，”斯嘉丽拨转马头，“这个问题，最好亲口问他！”
然而，让斯嘉丽没想到的是，当一个祷时之后，他们终于绕下山坡，追上队伍的时候，迎接他们的，却只有几位老骑士。
“抱歉，斯嘉丽小姐，里奥离开了。”
“他有些事情要处理，需要先行赶往北方。”
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