第259章 无罪
方晋瑞站起身来,对是堂下垂手而立的书生笑了笑,声音充满耐心。
“沈修撰这般年轻。可以说前途不可限量,今日堂上问话的不光是本官和四位副审官,圣上可是也在堂中,你若是不肯说实话,岂非欺君?
“今日的案子是公开的,大堂外还有那么多的百姓看着呢,沈修撰若是这会子做了假的证词,往后再推翻,你还有颜面再见百姓吗?
“你要想一想你的家人,你的父母和亲友。以你的家庭,供养出一个读书人不容易,而且你现在还年轻,未来的路还很长。”
方晋瑞循循善诱,可谓是今天最有耐心的一番话了。
沈莫低垂着头,似在天人交战。
片刻后,沈莫忽然摒弃读书人的风骨,一撩衣摆端正的跪下了,声音也不再激昂,惭愧的道:“大人,学生知错,学生方才做了假的证词。”
堂内众人哗然。
由皂隶将话传到大堂之外,百姓们也同样哗然。
案情审到此处,依稀仿佛能见曙光了。
“大人,学生对不起读书人的名声,学生是被人收买了。”
朱攸宁抬眸看了沈莫一眼,总觉得沈莫如此容易就改过自新是不大可能的,说不定这其中还有什么更大的阴谋。
其余旁听的大臣们也都不明所以的面面相觑。
屏风后梢间之中的帝王,更是没有任何的动静。
“是何人收买你?”方晋瑞问。
沈莫低着头,霜打的茄子一般,“回大人。其实学生的身世倒是与这位朱小姐相似。学生出身商人之家的旁支,家族里有了银子,便立了族学,学生便去族学之中学习,后来也是因家里人看到了学生的天赋,才着重培养了的。”
什么?
所有人都一脸惊讶,堂上旁听的那些保守派文臣都震惊的瞠目结舌。
沈莫自做了翰林院修撰,一直不温不火,在这个位置上已经做了多年。
他们同朝为官,虽无交集,却也不觉得沈莫有多讨厌。
想不到他竟然是商人供出来入朝为官的!
“学生是商人出身,其实也算不得什么了不起的秘密。许是有的大人并未主意到我,但是吏部登记以及户籍上的信息做不得假,有心人只要去查,我的出身也不是秘密。
“有一些看不惯商人出身的大人,一直都在压制着我。我从二十六岁入翰林院至今七年,就没再升过一步。
“因为这些人瞧不起商人,贬低商人,只要我身上还流着沈家的血液,我就永远都不可能出人头地,也不可能在升官,不可能得到重用。
“直到燕伯爷的事发生之时,我撞上了一些不该看见的东西,姜阁老说,只要我照着他的话来说,让我咬死了燕伯爷,以后我就不会再受到压制。我若是敢将他的事说出去,他就将我是商人出身的秘密公之于众,那样我这辈子在官场都别想翻身了。我也是鬼迷心窍了,才会答应的……”
沈莫说到此处,一旁早就气的发抖的姜阁老豁然起身,力道之大,小腿将沉重的官帽椅都推的往后挪了一下,与地面摩擦出难听的“吱嘎”一声。
“胡言乱语!简直是血口喷人!本官几时威胁过你!果真是商人出身,品行低下,张口就胡乱咬人,圣祖训诚不欺我,早知道你是商人,本官早罢黜了你!”
姜阁老双眼赤红,手上颤抖,激动的要冲上来打人,方晋瑞一个眼神,两旁差役就将姜阁老扶住了。强压在椅子上落座。还捂了他的嘴。
姜阁老被如此粗鲁对待,挣扎的更厉害了,奈何被人压着,毫无反抗之能。
“沈修撰,当天到底是怎么一回事,你从实招来。”
“是。学生一定说实情。当天的确如燕伯爷所说。他想与姜小姐退婚,便约了我同去做个证人。我们去了姜家,并未得到招待,只一个下人来给上了茶,就将我们俩都凉在前厅,等了许久都没有人理会我们。
“学生吃着茶,就觉得有些困。燕伯爷那时更是昏昏欲睡的模样。
“就在学生都快睡着时,忽然就听见一阵女子的尖叫和呼救声,将学生与燕伯爷都给惊醒了。我们出了前厅,院中并无一人,当时那女子的尖叫声太过惨烈,我们便直奔着声源处去,想着一路见了姜府的下人在叫更多人来
“就这么顺着声音到了一个厢房,学生却看到,看到……”
方晋瑞追问,“你都看到什么?还不说实话?”
“是。”沈莫拧着眉道:“学生看到,姜阁老正在强迫凌辱姜小姐。二人衣衫不整,正在行那等事。”
“什么!”
这话着实将所有人都惊呆了。
姜阁老年过耳顺,且身居高位多年,他又不是年轻冲动的小伙子,哪里会如此急色,再说他若想要女人,什么女人得不到?怎么会去强迫自己的亲生女儿?
“荒谬!”旁听的杨阁老怒而起身,指着沈莫斥道:“你这奸诈小人,胡言乱语,污蔑朝廷命官,欺君罔上,该当问斩!”
不只是杨阁老,就连朱攸宁都觉得这种说法太荒谬了。
做父亲的对自己的女儿用强,且还能被两个客人撞上,难道姜家的下人都是死的?
沈莫不以为意,继续道:“当时我们都被吓呆了。燕伯爷当场就被人打了后脑晕过去了。我惊慌之下,被好几个护卫夹攻,险些觉得自己会被杀了灭口。
“谁料想姜阁老当时就以我的身世来威胁我,还需了我未来平步青云。
“我做了这么多年的修撰,的确是不甘心,姜阁老位高权重,几乎可以只手遮天,我也的确是怕了,所以就屈服了,才答应污蔑燕伯爷。
“这些天,没有出来给燕伯爷作证,其实我内心也很纠结惶恐。只是犹犹豫豫的一直没下定决心。然而今日圣上在场,又经大人点拨,我才终于可以放心的将实话说出来。”
沈莫说到此处,叩了个头,就垂眸不语了。
姜阁老这时双眼红的几乎要滴出血来,奋力的挣扎着,两个年轻力壮的差役都快压不住他了。
方晋瑞的眉头紧皱出个川字,问燕绥:“燕伯爷,沈修撰方才所言,与你所说供词有出入。你不是吃了茶就什么都不知道了吗?”
燕绥抬眸看向沈莫,又看了看方晋瑞,面色凝重的叹了口气:“回大人,方才我说的供词的确是真话,我的记忆,就停止在喝茶,后面的事情我已经没有印象了,等我彻底恢复意识之时,我手里已经被人塞了一把刀。沈大人所说,的确有可能发生,只是我被下了药,真的记不清了。”
朱攸宁看了看燕绥。
或许他是吃了迷药,脑子被迷晕了,所以记忆才出现断层,就如同醉酒的人会断片一样。
可是朱攸宁总觉得沈莫的供词着实不可思议,姜阁老就算老奸巨猾皮厚腹黑,想要女人也不至于去强迫自己女儿啊!
这其中会不会还有隐情?
这时,大堂之外的百姓们也听人说了这一情况,都被惊的大声喧哗起来。
姜阁老这么大的官,竟然会对自己女儿下毒手,简直是禽兽不如!
方晋瑞看了看一直愤慨的要说话的姜阁老,便转而取来北镇抚司为燕绥验伤的记录,随即看向锦衣卫指挥使袁剑清。
“袁指挥使。”
袁剑清站起身来,笑着拱了拱手:“方大人。”
“当日燕伯爷在北镇抚司的验伤记录,可属实?”
“大人放心,记录完全属实,燕伯爷当日被刑部赵员外郎施以重刑,身上鞭伤、烙伤,手指上脚踝上还有夹所锁伤,脸上头上也有不同程度的撞伤。”
“那么他是被人打晕,还是药性所致?”
“大人,他的头部的确有被打过的迹象,但是到底是怎么晕倒就不能确定了。”
方晋瑞想了想,便道:“带姜家家人。”
这时外头有皂隶来传话:“回大人,竹叶带到。”
方晋瑞便扬声道:“传竹叶。”
不多时,就见原本在仁义伯府当差,却被姜小姐当场勾引走了的小厮竹叶进了堂内。
竹叶原本只想着傍上了姜小姐,一辈子吃穿不愁,还能消受美人恩。谁承想就出了这种事?
顺天府审案的场面太大,主审副审,加上旁听的官员,一个个都是他只能仰望的大官,竹叶吓的当场瘫软在地,连狡辩都不敢有半句,就直接将当日之事说了。
他所说姜小姐勾引他的过程,与燕绥的供词无二。
方晋瑞便道:“如此,的确可以证明燕伯爷要与姜小姐退婚,是因为姜小姐妇德有亏在先。既然是要退婚,那便没有了杀人动机。”
这时姜阁老依旧被捂着嘴,呜呜的说不出一个字。
方晋瑞先前不准旁听官员咆哮公堂,现在看到姜阁老如此狼狈也是视而不见。其余旁听的官员到底也不想被叉出去,再说他们这会子也有些懵了,是以也不好发表意见。
又等了两柱香时间,姜府服侍姜小姐的丫鬟养娘都被带到了。
方晋瑞沉声呵问:“当日姜小姐可是在闺房见了燕伯爷?你们到了公堂之上,可要想清楚再回话!”
那几个丫鬟婆子被方晋瑞吓的浑身发抖,七嘴八舌的就道:
“回大人,奴婢不敢撒谎,当日,燕伯爷并没来小姐闺房。小姐当日根本就没在闺房。”
“是啊大人,小姐当日是听老爷的吩咐,说是去书房问学问了。是小桃跟着小姐的。小桃可以作证。”
婢女小桃抖若筛糠,声音发颤的道:“回大人,我家小姐,她死的冤枉啊!我家老大人对小姐,素来就喜动手动脚的,奴婢贴身服侍小姐,就撞见了好几次。老爷那天,将小姐弄到外院厢房里去,就不许奴婢伺候了,奴婢在外头,就听见小姐在呼救。后来,后来奴婢实在不敢知道这些,就躲起来了,后面的事就不知道了。”
这时,姜阁老终于愤然挣脱了压制着他的差役,双目血红的冲上来就道:“你含血喷人!你说!是谁指使你做伪证来害我!”
方晋瑞见姜阁老状若癫狂,由着他如此作乱,案子也审不下去了,加上先前就有话撂下,当下也不容情的道:“来人,将姜阁老叉出去。”
“是。”
皂隶上前来,就将姜阁老一左一右架着胳膊给架了出去。
姜阁老才出大堂,对上围观百姓,就先被啐了一脸的唾沫。
“呸!还阁老呢!”
“老不修,不要脸!连子自己女儿都不放过!”
“简直是色中恶魔,就该把这种人烧死!”
……
百姓们义愤填膺,有一些人觉得这件事或许有蹊跷,所以不发一言,但是也有很多百姓觉得大宅门中这样的阴司特别多,姜阁老既然被这么多丫鬟婆子指正,难道还能有假?是以都将他看成了强迫自己女儿并且杀人灭口的畜生。
姜阁老头发散了,脸上脏污,回头看着大堂,神色也有些呆滞。
方晋瑞这厢站起身来,绕过面色沉重的几位副审官,到少见门前隔着屏风行礼道:“圣上。经过查证,燕伯爷的确是因发现姜小姐与人有染才会提起退婚,他并无杀害姜小姐的动机,也并未作案,人证俱在。燕伯爷奸杀姜小姐一案,应当可以结案了。请圣上示下。”
屏风内静默了片刻,才传来皇帝略显得疲惫的声音:“朕听的分明。此案的确已经清楚了。众位爱卿,你等还有什么疑问?”
曹德秋等副审官以及其余旁听的官员都站起身来,齐齐对着梢间行礼。
“臣等并无异议。”
大家都是聪明人,默契的不谈姜阁老与姜小姐之间那匪夷所思的事。就如同铁疙瘩所说的,关于燕绥杀害姜小姐的案子,真相已经水落石出,此案可以结了。
皇帝便点头道:“既如此,方爱卿,你处置便是。”
“遵旨。”
方晋瑞回到大堂当中,朗声道:“今仁义伯燕澜清奸|杀姜氏一案已经查明,仁义伯实乃冤枉,判当堂释放。”
话音落下,便有差役上前为燕绥解开镣铐枷锁。
大太监肖正德到了堂前来,笑着道:“咱家恭喜燕伯爷,圣上的意思,伯爷依旧恢复原职,一切照旧,这些日子伯爷受委屈了,圣上特从内帑之中拨出金丝缎两匹,宝钞一万贯,给伯爷补身子。”
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