第233章 世道多艰 匪患猖獗

　　神都往南，过了山南府就是常治府，常治府再往东南就是南平国的地界了。

　　南平国早年有个天纵奇才的大将军寇世荣，文韬武略无不当世人杰，所以南平虽小，在强大的大齐压迫下依旧屹立多年不倒。

　　当年淳和帝自恃疆域大国力强，兴起攻打南平的念头，奈何被寇世荣打得狼狈不堪，若不是靠着杜禀忠的护持，险些回不了京。

　　那一战大齐损失兵马过十万之数，也打掉了淳和帝的勃勃雄心，消磨了志气，自此开始安于享乐的日子。

　　即便后来寇世荣病逝，朝廷有识之士认为时机正当，上奏再次征伐南平，淳和帝也没半分斗志，只是派了山阳候镇守着南边疆域，不令南平突袭侵边罢了。

　　五月的天气已经很热了，此刻方到辰时，太阳尚不炽烈，道旁的树木生机勃勃，为来往的路人提供一路阴凉。

　　在道上行走的队伍常年在外奔走，丝毫不觉得赶路辛苦，队伍中甚至不时传来几声笑语。

　　这一行是龙威镖局的人马，从山南府辰州护送辰州同知孙大人的家眷回安东府老家。

　　孙大人老妻五十寿诞在即，随任的长子一家要回乡贺寿。世道艰难，路途不太平，所以雇佣了虎威镖局的镖师们护送长子一家。

　　虎威镖局是东南一带赫赫有名的大镖局，走镖是习惯了的，跟沿途山匪强人们每年都会有一定的礼尚往来，都常来常往打交道的，因此从辰州一路行来，太平无事。

　　进入常治府后，虎威镖局的镖师们明显打起了精神。自打去年太平府鸡鸣山雷大当家杀官放粮后，仿佛是为盗匪们竖起一杆旗帜般，天下流民盗贼蠢蠢欲动，数量成倍增加。

　　这常州府原本就匪患猖獗，如今更是盗匪多如牛毛，仿佛一夜之间冒出了许多家山寨。

　　虎威镖局多年打下的名头到了这里也不怎么管用了，虽然绝大多数山匪看到虎威镖局打着的旗号，不管是鉴于道义，或鉴于对方实力不敢直撄其锋，都没什么动作，但保不齐还有一些没半点道义可讲的山匪。

　　年轻的镖师们仗着多年声望，依旧说说笑笑没当一回事，但史镖头可不敢这么认为眼下风平浪静就是没事。

　　虞大是镖局的老镖师了，见史镖头藏着隐忧的脸，劝了一句：“三勇想必快回来了，磨盘山那伙人就算不看咱虎威镖局的名头，也要看几分银子的份，不必过于担心。”

　　三勇是趟子手，拿着银两上磨盘山新来的山匪那里打关系，这是镖局常做的事情，留点买路钱的意思。多年来与各路山匪都是这样把关系处好的。

　　史镖头摇摇头，依旧眉头紧锁，“三勇昨晚就出发，按行程现在也该返回来了。”

　　这趟出门急，还没来得及提前结交磨盘山那些家伙，只得临时让三勇走一趟，通常遇到这种事情，山匪们都是拿人钱财，放人过路，否则真打起来，镖师们个个习武，经验丰富，山匪们不见得就占多大便宜。

　　但也保不齐遇到些不懂行规，毫无道义的二愣子。

　　虞大计算着时间，心里也不甚安稳。走镖的刀头舔血，倒不是怕跟人对战，而是培养镖师不易，大家都是兄弟，每次的损失都会让人心痛，自然是能平安最好。

　　日头一点一点升高，天也越来越热，快到晌午时，队伍已经进入磨盘山地界。史镖头吩咐下去，让大家伙警戒。

　　这时辰还不见三勇回来，恐怕对方钱财要留，人也一并留下了。史镖头心痛的摇头，三勇能言善道，折在这里可惜了。

　　镖师们应和一声，纷纷抄刀在手，把中间的几辆马车紧紧护住。

　　马车中的孙大爷探出头，脸上有些惊异不定：“怎么了，可是出了什么事？”

　　随行的虞二神情凝重交代道：“就要过盘山寨了，若待会儿遇到危险，大爷您交代家人，只管坐在车里，伏低身子，免得被流失误伤，可千万别下车。”

　　孙大爷一听脸色一变，立刻紧张起来，片刻不敢耽搁，立刻回头交代车里的妻子，夫妻两个一人护着一个孩子，索性趴在车板山。

　　队伍又行了片刻，离着二十步外的树荫下两个歇脚的路人站起来，解下树上拴着的牲口，径自上去并肩前行。

　　看背影是一男一女，女子身姿纤细，却莫名有种十分柔韧的感觉，身上一袭冰蓝色的绡纱裙，头戴遮掩的幕蓠，幕蓠上垂着的白纱行走间随着风轻轻扬起。

　　仔细看胯下，却并不是一匹马，而是一头通体炫黑，四蹄纯白的驴儿，正是极少见的乌云盖雪。

　　走在里侧的看身形甚是年轻，头上也戴了幕蓠，牙白色的锦袍，头顶束发的是个白玉冠，簪着同质地的玉簪，骑着的是一匹白色骏马。

　　他腰上挂着一把长剑，剑鞘镶金饰玉，在阳光下闪闪发亮。

　　史镖头暗自摇头，这华丽丽的大宝剑关键时候能顶什么用，也不知哪里来的富家子弟，不知道路艰险，也不带扈从伴当，岂不是明晃晃的肥羊等人来宰？

　　前面两人的速度并不快，两人不时侧头交谈，看样子很是悠闲。

　　双方距离并不远，史镖头叹息一声，吩咐徒弟大兴追上去提醒一声此地危险，让二人随他们一起走。

　　大兴打马快跑了几步追上前方二人，正要开口，见两人回头看来，幕蓠两侧撩起来，那男子一张脸俊美异常，身上有种高门贵族养出来的气度，让他一瞬间忘了要说的话。

　　“作甚！”陡然冷冷的声音响起来，如一盆凉水兜头浇下，大兴瞬间回神，循声望去，只见是那名女子望着他问话。

　　大兴被那双狭长的眼睛一盯，陡觉全身汗毛根根乍起，危险的感觉让他同置于猛兽环伺中。

　　他几乎不能思考，机械的重复着师父的话：“家师让小人来给尊客提个醒，前方是盘山寨的地盘，恐有歹人劫道，家师请两位同行，也好有个照应。”

　　那女子看一眼虎威镖局的队伍，淡淡“嗯”了一声。男子看一眼女子，拱手冲大兴道了一声多谢，却并没停下来等他们同行的意思，而是转身继续前行。


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