第二十五章 清理盐政

　　历史上，崇祯皇帝是真的没有办法，国家虽大，但是每年户部掌管的太仓，也就是国库的常规税银收入，总计也不过三百多万两。

　　天启年间开征辽饷，每年多收将近二百万两银子。这几乎是这个朝廷每年能够收到的所有进项了。

　　然而，就是整个加在一起，也不过才五六百万两，如果再扣除十几万官员的俸禄，十几万宗室的年赏，其他的即使什么也不干，全部拿来做军饷，也还是远远不够。

　　虽然今年抄了魏忠贤等人的家财，收获了一大笔银子，一年两年还顶得下来，但是靠抄家来弄银子，肯定不是个长久之计。

　　朱大明比朱由检幸运的是，魏忠贤、田尔耕、王体乾等人，多年积累的藏银，没有流失多少，几乎全都运进了内库。

　　根据王承恩前不久的奏报，初步核算，目前在京师的阉党骨干，累计抄了三十六家，光是现银就已经起获了一千六百万两之多，顶得上历史上三年的国库收入还要多。

　　若是算上那些宅院、田产，以及难以计数的各种金银铜玉器等实物，这次大抄家的收获，够得上朱大明大手大脚花上好几年的了。

　　所以对于补发军饷，朱大明并不担心钱的问题，他所担心的是发布到士卒手上的问题。

　　看着皇帝时而面露喜色，时而眉头紧锁，站在孙承宗等人身后的鹿善继往前上了一步，躬身行礼说道：“陛下，如今九边各镇真正所缺的并不是银子，而是粮食。九边各镇皆蒙古诸部接壤，而鞑子习性不事生产，所产之物并非边镇所急需，而近年来九边各地干旱少数，不少农地欠收乃至抛荒，粮价与万历年间比翻了数倍，虽然九边将士的饷银已经不低，但还是买不了多少粮食。

　　“微臣以为，九边缺饷的症结在物价，其中最根本的是粮价，若是米粮供应充足，九边缺饷的问题就不会恶化，然而若是继续干旱，继续缺粮，臣恐怕陛下有再多的银子，也满足不了九边的胃口。这是微臣的一点浅见，请陛下明察。”

　　鹿善继的话，倒是让朱大明心头一动，于是他看着鹿善继说道：“鹿爱卿所言，朕也知道。只是天灾非人力所能抗拒，边地荒芜，边民流离失所，朕也深感痛心。

　　“如今九边粮价远高于江南，可惜江南虽然不缺粮食，但却没有多少商人愿意千里迢迢运量到九边啊。对此，卿可有办法？”

　　鹿善继躬身答道：“臣请陛下重启开中法，凡运粮至九边诸镇者，以运达之粮换取朝廷盐引。江南盐商粮商唯利是图，必将群起而至，如此则九边不缺粮，而盐价亦可下降，此一举而两得，臣请陛下行之。”

　　对明朝的开中法，朱大明也听说过，只是不知道如何操作，如今既然听鹿善继提起，略一思考，就对孙承宗说道：“孙爱卿，朕看鹿卿所言很有道理。既然施行开中法，可以一举而两得，那么军机处就拟个章程，朕批准后立刻施行。”

　　孙承宗看到鹿善继的意见被皇帝接受，心里也很高兴。

　　毕竟当初开中法被废，主要就是内廷打着皇帝的旗号发买盐引谋利，至于九边的粮价，内廷的太监们才不关心呢。

　　而晚年的万历皇帝也只担心内库空虚，既然把盐引交给内廷的太监们发卖，内库能够直接增加收入，他当然也不在意开中法的存废。

　　只是如今天下的盐引，都是内廷在掌管，重启开中法，等于是从内库抢银子，皇帝虽然还不明白，但是侍立在侧的王承恩可是一清二楚的啊。

　　孙承宗看了看皇帝，又看了看王承恩，见王承恩低眉顺眼，仿佛老僧入定一般，想了又想，还是说道：“陛下能够重启开中法，必能缓解九边缺饷带来的麻烦，但是从万历四十五年以后，朝廷废除开中法，天下盐政虽名归于户部，但是盐引却由内廷掌握，直接发卖于商人。

　　“魏忠贤一党擅权乱政之时，天下盐政、盐引皆出自魏忠贤党羽之手，太仓不能分的分毫。如今魏忠贤虽已伏法，但是盐法实已大坏。若陛下重启开中法，那么臣请陛下重设巡盐御史，重启民制、官收、商销之法，否则开中法恐难真正实行。”

　　朱大明一听明白了，原来万历皇帝废除开中法就是为了把原来掌握的盐政大权收回到内廷的手里，以便于增加内廷的收入啊。

　　这点朱大明虽然没有想到，但是对此他并不在意，这次大抄家抄了一大批银子，让他的心里有了点底，盐引的收入虽然不菲，但是大明江山更加重要啊，如果没了大明江山，皇帝的内库里有再多的银子，又有什么用呢。

　　一念至此，朱大明缓缓说道：“内廷的收入固然重要，但是鼓励商人往九边运粮，平抑九边物价则更加重要。朕看，重设巡盐御史整理盐政，也要写进重启开中法的折子里，朕批转内阁，昭告天下。

　　“就以鹿善继为巡盐御史钦差大臣，巡视山东、两淮、江南等处盐运使司，朕赐你尚方剑，凡不利于重启开中法者，一概废除之，凡有利于开中法者，一律实行之，各地盐法道若有贪赃枉法事，一律斩首抄家，所获脏银半归内库，半充国用。”

　　鹿善继一看，皇帝不仅同意了他重启开中法的提议，而且直接把清理盐政的任务都交给了他，当下也是一阵心潮澎湃。

　　已经过了知天命之年的鹿善继，本来以为自己人生的巅峰就是当年追随着孙承宗督师蓟辽了，没想到回籍闲住了两年，再起复居然就遇上了这么看重自己的皇帝。

　　当下再不犹豫，赶紧上前口头谢恩，三呼万岁。

　　朱大明看看在军机处的时间也不短了，于是对众人说道：“今天所以诸事，皆国之大事，朝廷旨意为公开之前，卿等不可外传。”众臣然诺。

　　朱大明又问了问还有谁有话要说，众臣皆无话。

　　最后，朱大明起身对张惟贤说道：“卿乃国之重臣，替朕掌管五军都督府，核实京营及九边诸镇实有军卒口数，既是朝廷补发欠饷的根本，也是卿之分内事。卿回去后要立刻草拟条陈，三日内朕要明发天下。”

　　英国公张惟贤心中虽颇感棘手，但也没敢再说什么，只是躬身应诺。


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