第八十章 请撤驿站

　　崇祯元年二月十五日，皇极殿大朝会。随着天气转暖，崇祯皇帝压抑了一个冬天的心情也终于轻松了不少，皇宫大内，不管是一后二妃，还是太监宫女，都能明显地感觉到皇帝有了变化，脸上的笑容增多了，也不会再时不时地陷入沉思，一个人一坐就是几个时辰了。

　　随着与一后二妃之间的日益契合，崇祯皇帝也日益感觉到了锻炼身体的必要性，经常带着巩永固、刘文炳以及拱卫司的高文采等人，沿着宫城的城墙一圈接一圈地快走或者慢跑。

　　皇帝说这是养生健体的好方法，虽然巩永固等人内心并不认可，但是嘴上还是一个劲地表示皇上圣明。每次一跑，就是半个时辰，直到出透一身大汗，皇帝才肯回到乾清宫。

　　皇后周氏等人劝了几次，见不管用，也就不再劝了。毕竟每次锻炼过后，皇帝的饭量都会大增，而气色也的确是日渐好转了，特别是在床上的表现大有起色，能够坚持的时间，也是越来越久。

　　当然，这段时间，皇帝没少在一后二妃的身上用力耕耘，可惜不管他多么努力，周氏、田氏、袁氏的肚子，就是没有一点儿动静。三个女人也渐渐有点着急了。然而皇帝并不相信太医院给的方子，只是督促一后二妃与他一起跑步锻炼。三个女人只是推脱不去，说要等天气大好之后再跟着皇上一起健身。

　　坐在皇极殿的龙椅上，崇祯皇帝一边想着这些事情，一边等着群臣大礼参拜结束。曹化淳按惯例说完“有事早奏，无事退朝”，就见文臣班列后面闪出一个人来，那人上前跪倒行礼如仪，然后说道：“臣吏科给事中刘懋有本启奏陛下。”

　　刘懋，这个人似乎在哪里听说过，崇祯皇帝一边想着，一边说道：“刘卿平身，且奏来。”

　　见皇帝说了话，刘懋起身说道：“陛下登基以来，常以国库空虚忧虑，数度消减宫中用度。古语云，君忧臣辱。因此，臣私下常思充实国用之策。近日臣有一得之愚，想要献给陛下。臣以为充实国用，无非开源节流。陛下捐献皇庄十万余顷，在北直隶各地募民屯垦，此举可谓之开源，而减省宫中用度，此谓之节流。如今天下可开源者无非屯垦，而陛下已行之。然而节流之举，却不能由陛下一人担之。臣为吏科给事中，深知天下冗官冗员之害。而如今冗官冗员之害，可除之而不为害者，臣以为惟驿站而已矣。”

　　听刘懋说到这里，如今这个来自后世的崇祯皇帝，顿时就想起了这个人是谁。

　　根据历史记载，就是这个人，在崇祯二年的时候，奏请崇祯皇帝裁撤了大明天下大部分的驿站，结果导致大明朝廷与各地之间的公文传递从此几近中断，使得北京朝廷逐渐失去了对地方州府的控制，很多地处偏远的州府不得不自己拿出银子来雇人呈送给朝廷的公文。

　　而且据说，就是因为驿站系统的裁撤，使得在米脂郊外银川驿当驿卒的青年李鸿基下岗失业，最后无以为生，只好前去投奔自己的舅舅。驿卒李鸿基的舅舅，正是大名鼎鼎的高迎祥，而这个驿卒李鸿基，就是后来推翻明朝，逼得崇祯皇帝上吊自杀的闯王李自成。

　　一念及此，崇祯皇帝已经知道接下来可能发生什么了，但是不管怎样，他不会裁撤驿站，即便是没有李鸿基变成李自成这档子事儿，他也不会裁撤驿站。

　　裁撤驿站的危害，是战略性的。因为驿站作为当时沟通天下、传递讯息的唯一一个相对健全的官方渠道，一旦裁撤，中央与地方就会失去相互联系的一条重要纽带。

　　历史上，驿站系统被裁撤之后，朝廷的政令不能正常传达到地方，而地方的公文奏疏也不能如期或者安全报送朝廷。整个大明朝廷的运转，都出现了上下沟通不畅的问题。

　　后来，崇祯皇帝认识到了裁撤驿站是个错误，逐步恢复了一些战略要地的驿站系统，但是为时已晚，中央朝廷因为驿站系统的消失，而逐渐失去了对天下州府的掌控。

　　崇祯皇帝从自己的思绪中回过神来的时候，刘懋还在侃侃而谈，只听他说道：“臣已粗略计算，若裁掉驿站，朝廷每年可节省开支银六十余万两。除此之外，另省粮草无算。是以，臣请陛下下旨裁撤天下驿站，今后南北官员往来、东西公文传递，皆自支费用。”刘懋说完这些，躬身行礼，然后等待皇帝明示。

　　但是崇祯皇帝还没有说话，文臣之中就又站出来一个人。只听他朗声说道：“陛下，臣兵科给事中许国荣反对裁撤驿站。臣以为刘懋所言，实乃误国之论。祖宗设置驿站，为的是沟通上下、连接南北、传递军情、移送公文，本非为营利而设。一旦裁去，每年虽可省银数十万，但朝廷上下沟通不畅，军情传递受阻，滋生的弊端则远超数十万银钱所值。如今驿站或有靡费之情弊，然则决不可因此而废弃。臣请陛下三思。”许国荣说完这话，跪地叩首不起。

　　这个时候，文臣班列之中，又走出一人，上前跪地行礼，然后大声说道：“臣督察院御史姜思睿启奏陛下。”

　　然后也不等皇帝有何反应，姜思睿径直说道：“刘懋所言，实在荒谬绝伦。祖宗设立驿站，所虑者深，所谋者远。遍设驿递，以其笼络草莽间强有力之人，使之肩挑背负，耗其精力、销其岁月，糊其口腹，使之不敢为非。若裁撤驿站，天下数十万驿卒，一朝失业，无以为生，朝廷如何安之？若其沦为盗匪，朝廷如何平之？安之平之，所耗之银，又何止每岁六十万两耶？！臣以为，驿站虽有弊病，但却决不可妄言裁撤。臣请陛下严惩刘懋妄言祸国之罪。”

　　听完许国荣、姜思睿两人的言论，崇祯皇帝的心里颇感欣慰，看来朝廷之上还是有明白人的。只是不知道历史上那位崇祯皇帝朱由检为什么非要执意裁撤驿站不可，或许真的是被国库空虚给急得吧。

　　俗话说，一文钱难倒英雄汉。在朝廷财政即将崩溃的情况下，当时的崇祯皇帝采取了饮鸩止渴的办法，虽然一时节省了开支，却也因此给自己的棺材板上又钉进了一颗钉子。

　　话说到了这个份上，如今这位拥有后世安百多年历史知识的崇祯皇帝，觉得差不多了，于是看向内阁大臣的位置。

　　内阁首辅李国鐠随即上前一小步，躬身说道：“陛下，臣以为驿站虽微，但作用甚大。虽有种种情弊，但却不应裁撤。姜思睿所言不可不察。”

　　崇祯皇帝又看向孙承宗。孙承宗躬身说道：“陛下，臣以为刘懋所言实乃祸国之言。裁撤驿站决不可行。请陛下明察。”

　　孙承宗说完以后，徐光启和李邦华也相继表态，意思大同小异，就是驿站系统可以改革，但是不能骤然裁撤，若想开源节流，可从别处入手，而非使天下驿卒失去生计着落。

　　几位阁臣相继表态之后，崇祯皇帝看了看仍然跪着的许国荣、姜思睿，说道：“许国荣、姜思睿，两位爱卿平身。”

　　等到两人归列，崇祯皇帝才又接着说道：“朕自即位以来，所思所想无不是为了使大明中兴，虽然朝廷国库空虚，但朕从未想过要在加赋增税、裁减军费或者裁撤驿站上面着手。朕今日再次明言，今后有敢再言增加田赋、裁减军费或者裁撤驿站者，皆以妖言欺君、祸国乱政论罪。”

　　皇帝话音一落，殿中就是一阵骚动，然后在内阁大臣的带领下，文武两班皆跪地叩首，口称：“陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁”。包括平日群臣跪拜之时，依然侍立在侧的锦衣卫及内廷人员，此时也是尽皆下跪。

　　而刘懋跪在殿中，浑身发抖，不知该如何是好。

　　待殿中安静下来，看着跪拜的群臣，崇祯皇帝说道：“朕听说，天下之官吏莫贱于驿丞，而事务之繁难莫甚于驿务。驿站如此重要，而驿丞却官卑位贱，不入流品，长此以往，绝非国家之福。今日既然议论驿政，阁臣皆曰重要，朕看驿站不仅不能裁撤，而且还要提升其地位，增加其俸禄。从今往后，天下驿官皆入流品，但凡驿丞皆授正九品以上官职。天下州县生员、吏目，以及有功之士卒皆可任之。吏部、兵部尽快推行。此外，督察院也要派出几道御史，巡视检讨驿递情弊，具折奏报。”

　　孙承宗、成基命皆曰：“陛下圣明”。

　　崇祯皇帝接着说道：“至于刘懋，身为吏科言官，见识却不及于此，暂且回家再读书几年吧。”

　　本来以为可能受到重处的刘懋，一听皇帝这么说，顿时如获大赦，叩首再拜，涕泣说道：“罪臣见不及此，险酿大祸，臣谢陛下宽恕之恩。”


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