第三百章 天竺硝石

　　海上的行动速度在这样大小的岛屿附近明显显得快了不少，就在南边僧伽罗国国王还有不少将领和上层以倾国之兵北上的时候，张小磊所率领的船队则只花费了一昼夜有余的时间就来到了锡兰岛上最北端泰米尔人之前的那个村落所在的地方。

　　此时此刻，这锡兰岛上的最北端已经不是泰米尔人的地盘了，其他失散的船只聚集起来的船队在海峡的两岸都设立了临时的据点，云集在这里的军队多达一万五千余人，正是在风暴中失散的大部分新军和近卫军主力船队。

　　见到绝大部分在风暴中失散的船队都如同自己所期望的那样抵达到了锡兰岛北端两岸，张小磊心中曾经悬着的一颗心也就放了下来。

　　之前的时候自己兵力过少，为了最大限度的节约时间不得不慎重行事，可是至少一万八千人兵力重新集结起来之后能做的事当然就很多了。

　　“这些天来官兵们恢复的怎么样？没有在这一带遇到新的风暴吧？”各部队的营连长们重新聚集起来的时候张小磊关心的询问道。

　　“还算是有惊无险，多亏了事先的安排。要不是所有的人都集中到了大船上并且普遍都安排了有经验的船工，说不定这一次还真有可能迷航了。这大海上果然并非如想象中的那样简单”不少人都叹道。

　　不过相比出发的时候，整个船队的人数似乎仍然少了足足六七千人，这个数字可就有点儿多了。如果真的是这些人在风暴中损失了，或者不可挽回的失散了，那么这次行动就算勉强可以说是取得了成功也是代价巨大的。别的不说，很有可能让以后的新军和近卫军主力视这种远征为一种畏途。

　　听到这里的时候，其中一名近卫军少年营长，也是一路临时船队的指挥忽然间拿出一个盒子。那不容易在爆炸的时候形成太过有威胁的软铜盒子外加上里面层层绸缎与皮革示意着这是一件在雨热潮湿环境下让火药或者火药原料保证不变质的东西。

　　张小磊所率领的队伍能够这么快的在这个时代脱颖而出，因为了解很多空气动力参考和关键公式带来的炮术水平是其一，火器上的精益求精不计成本乃至合理的设计是其二，但最为关键的其实就是火药制作质量上的标准化与精益求精。用着远远高于这个时代标准的熬硝要求和筛选要求才真正做到了在比配正确和火药颗粒化的情况下大幅度提高了火药本身的性能。火药性能上比这个时代的对手效率强出三四倍，射术原因带来效率强出三四倍，再加上火器用材和上强出几倍。火力携行和运用方式乃至集中化程度上强出几倍，累计带来了累乘起来几十倍甚至近百倍的提高，从根本上改变了滑膛火药时代作战的面貌。在火药制造标准上很大程度上的不计成本可谓居功至伟。

　　然而，这名近卫军营长在张小磊面前展示出来的火药原料，也就是比例最多也最重要的硝石几乎达到了崇明岛出产火药硝石中优等品的水平，还是刚刚制作出来不久没有打多少折扣的水平。这样的硝石如果是在崇明岛的火器作坊内见到张小磊或许不觉得奇怪。然而就算是队伍在火药的保管上也很大程度上不计本钱，在经历了几个月的南下热带远航还有一场风暴之后，绝大部分火药都不可能有这样的品质。更别说队伍内单独的硝石储备是不多，几乎没有携带多少的。

　　“这难道是天竺当地出产的硝石？”张小磊有些兴奋的询问道。

　　“不，是这数天我们从天竺南部的德里苏丹国南部的封国境内一位药材商人手中见到的。圣主以前告诫过我们，见到并不认识的药材或者矿物，都要尽可能的研究研究。我们将买来的一种似乎有些像硝石但又不太像的药品熬制之后果然就得出了这种品质十分优良的硝石了。”

　　“这些药材的产地在哪里你们询问清楚了没有？”听到这样的话，张小磊就询问道。

　　“询问了，但是这位天竺一带的药材商人似乎感觉到了奇货可居，竟然要价一千五百两黄金。后来见到我军的声势之后我们努力威逼利诱的还价，可那人还是开价七百两黄金，说不能再低了。不能换取终身无忧的钱财，那这买卖就不如不做。。。”

　　张小磊还有队伍内的不少人都明白，在天竺乃至西洋域外之地，黄金白银等硬通货的存量似乎明显多于国内。在海内此时的七百两黄金几乎能够等同于几万贯钱，可是在这里说不定就只能等同于数千贯钱，并不算是一笔很大的财富。

　　不过就算是七百两黄金，对于刚刚在爪哇以及三佛齐有不少收获的整个船队来说也并不是拿不出来。

　　“告诉他们。如果他所说的话是有信用的，并且我们也真的能够得到几万人也一次未必能够运走硝矿石，那么这笔钱财哪怕是作为定金我们也是愿意付的。不过我们也不是冤大头，这样的钱财也需要他本人跟着我们一起做向导和人质才好。。。”

　　在见到南印度出产的硝矿石之后张小磊已经打定了主意，就算是需要花费不小的成本，或者就算这硝矿石在一些炎热少雨的地方，自己也一定要有效的控制住。

　　只是这样一来，要在南印度建立据点的同时还在锡兰有所力量，那恐怕至少要留下万人左右的兵力，一万五千人才是保险的，人手在这种情况下就似乎有些不足起来，因此也就询问道：“除了现在云集在这里的队伍，你们可还有其他六营船队的消息么？”

　　凭借直觉来说，如果说自己的船队安然无恙并且没有花费太大的代价就找到了这里的聚集地。那么其他各船船队除非是运气太过不好，否则也应该能够安全的抵达这泰米尔人所在的区域一带才是。除非有些船厂自做主张打算去世界其他地方。如果是郑和舰队，这或许几乎不可能，但张小磊相信在自己的队伍内是有可能出现这样的事的。


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