第十一章 骑士的挽歌
场中一片静默，狄德罗艰难地爬了起来，望着站在谷地中央的那个身影，一时间竟有些发愣，这个实力惊人的骑士到底是谁，为什么要来帮助自己？
狄安娜撤去了守护结界，三位光明祭祀已经给每个亲卫都加持了祝福术，周身散发着圣光的侍卫们集合在马车附近，警惕地打量着仍旧躁动不安的兽人。
“杀。”没有丝毫犹豫，斯图尔特吐出这个词汇，长剑指向马车，兽人们再度扑向亲卫们，兵刃撞击之声奏成的乐曲再度响彻寂静的山谷。
斯图尔特面无表情的拎着剑向马车走去，不出意外，那位手执长枪的骑士拦在了他的面前。
“虽然不知道你是谁？不过，今夜你阻止不了我们。”斯图尔特说道，剑锋上凝聚起线条状的黑气，黑色的剑气如波浪般起伏不定。
无名骑士举枪，以示回应。
枪身被包裹在一层深红色的火焰中，火焰缠绕在枪的前端，仿佛一条随风昂扬的红绸。
叛国的大骑士采取了强攻的姿态，无数剑气化作黑色的潮水，撕裂空气汹涌而至，气爆之声甚至让正在数十米外鏖战的兽人和亲卫们的耳膜都感到阵痛。而站在最前方的骑士瞬间便被黑潮淹没。
无名骑士一枪甩出，火焰没入剑气构成的黑色潮水中，突然暴涨，舒展成两面旌旗，将黑潮一分为二，飞散的剑气在无名骑士脚下的地面辟出许多道不规则的裂痕，没有一道能打在他的盔甲上。
潮水缓缓消失，斯图尔特的身影出现在漫天黑色剑影之中，神色冷峻，黑色的双手剑劈下，与赤红色长枪不停碰撞，红与黑两种色调混合在一处，滚烫的焰舌伴随着剑气的碎片翻腾在斯图尔特的周边，照亮了他那张沧桑的面庞。
狄德罗目瞪口呆地观看着这场战斗，先前的惨烈交锋让他明白斯图尔特的剑术有多么强大，所以他准备出言提醒那位骑士，可眼下让他震撼的事实是，赤红色的长枪完全压制住了那股致命的黑潮。
火光四溢，赤红色的长枪每挥动一下都会掀起一阵火焰的风暴，在攻击者的周身筑起难以逾越的城墙，黑色的剑潮每撕裂一次火焰都要付出成倍的力量，而红色长枪则可以毫无后顾之忧的发起犀利的突刺。
而武器的长度差距更加大了这种不利，斯图尔特要想扭转局面，唯一的做法是把战斗距离缩小到让长枪难以回转的范围。不过，与他交手的骑士似乎深知他的作战风格，避开了所有的诱导性招式，并以一种可怕的冷静精准地掌控着战斗的节奏，每每在双手剑鞭长莫及之际方才刺出手中的枪，冷酷地压榨着斯图尔特攻防的余地。
就像是一条耐心地玩弄猎物的毒蛇，将猎物逼入死角后方才发起致命一击。
虽然把斯图尔特视为敌人，但对方毕竟是以骑士的身份和方式与自己战斗，因此狄德罗输的毫无怨言，可当体会到无名骑士冷酷的作风时，狄德罗却感到不寒而栗。
这根本不是骑士的风格！
火焰已经完全遮盖了黯淡的剑气，斯图尔特勉力维持着防御，神色也依旧漠然，不过明眼人都已看出，叛国骑士已经陷入极端的被动，火焰在他的铠甲上留下的焦黑痕迹清晰可见。
瞳孔在视野中闪亮，有那么一瞬间，叛国骑士的回忆被眼前的火焰点燃：烈火纷飞的沙场上，金属敲击碰撞的声音盖过了呼啸的风声，法师的火球在时不时在头顶掠过，身后响起密集的爆炸声和惨叫声，年轻的骑士们默默地举着盾牌，踩着战友们焦黑的尸体艰难向前，一点点地靠近敌人后方，那个高举着法杖，穿着红色法袍的身影。
他们成功了，那位来自龙枪王朝的皇冠级大法师在他和战友们悍不畏死的攻势下终于被耗尽了最后一点魔力，以一记自杀式的“日冕”结束了这场惨烈的交锋，这个高等元素魔法不仅夺去了他身边最后几位曾和他朝夕相处的战友的性命，也将法师本人变成了一地的灰烬。
战斗结束后，斯图尔特坐在一位龙枪士兵的尸体上，身旁放着残破不堪的盾牌，拄着剑，看着远方下沉的一轮红日，沉默不语了很久。
斯图尔特的眼中腾起莫名的火焰，一记重斩将环绕在身前的火舌撕开，然后大步踏出，凝实的剑光化为一道黑色的箭矢刺向骑士的胸膛。
赤红色火焰再度从枪尖喷出，溅射到了斯图尔特面前，飞舞的火苗将异端大骑士的头发点燃，米兰特铠甲上传出一股焦味，然而中年骑士眼里的火焰却燃烧得比炼金长枪上的魔法之火来的更加炽热。
他竟是完全舍弃了防御。
在很多人看来，这无疑是极其愚蠢的举动，但无名骑士却在剑光递出的一瞬间，主动熄灭了枪尖的烈焰，枪尖迎上了剑尖。
这才是骑士的做法！一旁观战的狄德罗心里不由自主地冒出这样一个念头。
舍弃了武器上的优势，接下来，就是力量和剑术的比拼，纯粹骑士领域的较量。
一声悠长不惜的撞击声响彻山谷的夜空，正陷入激烈战斗的，无论是挥舞着巨型武器咆哮者的兽人，身上萦绕着祝福的战士，甚至是正在持咒的祭祀和奥术师都下意识里停顿了一下，仿佛这一记声响落在了他们灵魂深处。
而在这时，一直站在马车顶，仿佛被所有人忽略了的皇女阁下，轻轻颂唱着不知名的语言，额头处，金色的标记闪亮。
“涤罪之炎”
金色的圣焰再一次登场，不过，这一回，它们并非从天而降，而是毫无预兆地从每一位兽人的脚底下喷出。
异端们只挣扎了不到一秒，便被散发着威严、神圣、崇高的灼热光焰点燃了被一寸皮肤，光热从他们全身上下喷发，宛如一个个高大的人形火炬。
于此同时，斯图尔特手里的剑也粉碎了，长枪挑起一抹赤红色的光线，扎进了叛国骑士的胸口，温热的血从伤口中流了出来。
“这把枪…叫什么名字？”斯图尔特望着近在咫尺的骑士，神色异样的平静。
“深红流火。”无名骑士的声音从面罩下传出，他的声音很低沉，意外的动听。
“很好的枪，恐怕已经是传奇级别的武器了吧，我确实失算了。”斯图尔特摇摇头，“不过，现在看来，就算没有你的出现，我也没有还是没有任何胜算。”
说这句话的时候，他的眼神望着远处那辆马车。
“神眷者，当然不能随随便便就被杀死。”无名骑士说道，“况且，她还是我的雇主，那就更不能死了。”
斯图尔特重重地咳嗽了一声：“你不是她的骑士？那你刚才…”
“我对骑士精神什么的不感兴趣，确切的说，我是一名赏金猎人，对我来说，只有死了的敌人才是好敌人。”猎人语气淡漠，“如果我刚才使用流火，恐怕才会陷入麻烦，作为猎人，我对你的经历了如指掌。”
“给你的雇主带句话吧，她就算回到帝都，也不会得意太久的，帝国里有太多人想让她死，没准有一天，你也会转变主意，把这杆枪对准她。”斯图尔特平静地说道。“不过我不明白的是，为什么到了这个地步，代达罗斯和博尔赫兹没有赶过来？”
“他们现在估计已经自身难保了，被那个家伙盯上的人通常可都没什么好下场。”无名骑士耸了耸肩，“你还有什么遗言么？”
“也许今夜，让她活下来反而是个正确的决定。”斯图尔特道，“有机会的话，让她告诉那些教会里的老家伙，我在地狱里等着他们。”
“如你所愿。”无名骑士，或者说莫德雷德，握紧了枪，火焰蔓延到斯图尔特的四肢，熔化了他的身体。
一切都发生的太快，以至于当火焰熄灭后，场中的亲卫们还没有完全反应过来。
这是怎么一回事？
“失败了。”代达罗斯摇摇头，在他面前漂浮着一个透明的光球，清楚地倒映着场中的局势，当目睹数十位兽人被涤罪之炎吞噬后，他收回了鹰眼术。
一旁的博尔赫兹脸色阴沉。
君士坦丁将晨曦收入鞘中，“就目前的局势来说，确实是这样，尊敬的炼金术士阁下，虽说您制作的那个大块头确实很令人惊叹，但恐怕这次是收不回来了。”
血族侯爵冷冷地盯着君士坦丁，目光里散发出的杀气森然如剑，仿佛要将少年清秀的面庞看出血来，却终究没能出手，因为他发现，自己居然看不透这个家伙，虽然少年只是看似寻常地站在原地，但浑身上下都找不出破绽。
“不过，我们可以做一笔交易。”君士坦丁突然用一种无比真诚的语气说道。“只要你们答应在我需要的时候帮我一个忙，我以后或许可以试试帮您把那个炼金魔像弄回来。”
“交易？”炼金师眯起眼睛，“一个教会的年轻牧羊人?有趣，为什么？”
“多一个朋友总比多一个敌人好不是么？”君士坦丁抚了抚黑色修士袍上的皱纹，“虽然现在杀死你们对我来说似乎并不难，但我并不想这么做。”他脸上摆着人畜无害的表情，声音温和，神态诚恳，一副典型的外交家面孔。
“如果你们想找我的话，可以用这个。”君士坦丁丢出一枚戒指。
“这是…猎人公会的徽记。”博尔赫兹认出了戒指上的图案后瞪大了眼睛。
听到这个名词，就连代达罗斯也不由颤抖了一下，猎人公会，伊卡迪亚大陆三百年来最知名的杀手组织，是连三大帝国和教廷都要正视的庞然大物。传说中，猎人公会的势力渗透到大陆的各个角落，并暗中掌控着数个小国家的命脉，而公会最上层的那些赏金猎人在大陆许多公国甚至可以享受到王爵级别的待遇。
数百年来，这个组织在大陆历史进程中扮演着不可或缺的角色，它的触角延伸到各个国度的政治、军事、商业之中，不少历史学家们都坚定认为，三百年来在各个小国之间上演的一幕幕阴谋、政变和战争，背后都有戒指上这个图案代表的势力的影子。
“只要你付出足够的代价，我们可以为你狩猎一个大陆。”这是这个公会的第一任会长，代号“皇帝”的传奇猎人尤利西斯的名言。
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