第一百一十六章 近墨者黑
这次的码头伏击战,陈应良并没有安排自己的头条入门走狗马三宝跟随自己行动,原因有二,一是陈应良率领的郭峰团队最能打也最可靠,在安全方面没有任何疑虑,用不着再把马三宝带在身边当保镖;二是经过这段时间的接触下来,陈应良发现马三宝这小子除了确实有些武艺外,脑袋还非常的好用,能察言观色能随机应变,也很有一些鬼点子,而这些又恰好是陈祠所欠缺的,所以陈应良便就抱着取长补短和考验磨练的心思,安排了马三宝跟随陈祠团队行动,并且交代马三宝只用心做好一件事——拿下大贼头张迁的脑袋
别看田家兄弟势头最盛,田白社也最狡猾最有心计,其实光以斩首战术的难度而言,想对张迁擒贼先擒王的难度还要更大一些,因为张迁这个大贼头低调得相当厉害,不象田家兄弟那么张扬跋扈,没有把事做得太绝,也没有象田家兄弟那么连漕船都敢劫,使得陈应良必须把主要精力集中在最重要的田家兄弟身上,早早就定下来以裴翠云为香饵诱杀田家兄弟的诡计,对如何将张迁斩首却毫无办法,只能是听天由命,把希望寄托到陈祠和马三宝的身上。
心中早有主次计划,陈应良在事前当然就对马三宝有过交代,让马三宝跟随陈祠行动时想尽一切办法把张迁的脑袋拿下,马三宝连张迁的模样都没有见过,对陈应良交代的这个困难任务当然是毫无信心完成,但马三宝当然也不可能拒绝接受这个任务,只是回答尽力而为,陈应良也知道这事难办,便也没说什么如果办不到就收拾马三宝的话,鼓励了马三宝几句便也不再多言多语,其他任由马三宝自行琢磨决定。
再接下来,随着陈应良的诱敌成功,码头伏击战正式展开,陈祠的团队先是借着暮色掩护下船集结,马三宝也在陈应良的亲自安排下加入了陈祠团队,然后陈应良又从方向判断,料定从运河下游杀来的敌人定然是张迁匪帮,便又安排陈祠团队向运河下游发起冲锋,结果陈应良的判断果然无误,陈祠队伍也顺利的与预定敌人交上了手。
一边是只会抢劫可怜客商的土匪队伍,一边是在杨玄感叛乱中千锤百炼出来的精锐之师,交战的结果自然毋庸置疑,以逸待劳的陈祠团队只用了一个冲锋,就把张迁匪帮的主力打得满地找牙,抱头鼠窜,然后张迁匪帮也很快就象田匪队伍一样土崩瓦解,彻底崩溃,上上下下一起撒腿逃命,陈祠的队伍紧追不舍,不断寻找张迁的下落,但始终都是一无所获,抓了几个俘虏审问,也没有一个人知道张迁究竟在这里。
冬天的夜晚来得很快,酉时尚未过半,天空就已经接近漆黑,即便打上火把也很难看到二十步之外,见时间已经不多,又见被陈祠队伍追杀的张迁匪帮队伍越跑越散,单独逃命的游兵散勇越多,想要寻找到张迁下落已经是几乎毫无可能,一直跟在陈祠身边的马三宝下定了决心,先是请陈祠暂且驻步,然后一边拿出一套事前准备好的百姓衣服飞快更换,一边对陈祠说道：“陈校尉,你继续带兵追,我化装成乱贼混进乱贼队伍,去找张迁的下落取他首级,就不和你们一起行动了。”
“什么？”陈祠大吃一惊,问道：“你一个人去张迁的下落？你不怕危险
“当然怕,不过公子既然有交代,再怕也得去。”历史曾经好几次孤身一人潜入敌营劝降的马三宝笑笑,答道：“不过也不是太危险,张迁那个大贼头现在要么就是在前面的乱贼大队里,有你们盯着我不用怕,要么就是利用大队吸引你们的注意,带着三五个亲信单独逃命,身边没多少人我也不用怕。”
陈祠本来还想些什么,连鞋子都已经换成了百姓布鞋的马三宝则站起身来,拔出横刀检查着说道：“陈校尉,别浪费时间了,快带你的队伍追,张迁有可能单独逃命,也有可能跟着大队逃跑,放心,我多少会些武艺,危险不大。一会公子如果问起,你也让他不必为我担心,我一定会活着回来。”
、战情如火,统率全军的陈祠也不敢浪费时间,又见马三宝决心已下,便也没有坚持阻止,嘱咐了一句保重,然后就领着报国军继续追击去了,马三宝则很狡猾的躺到了路边的草丛中,先找了一具刚被报国军将士砍死的匪兵尸体,把血涂在了自己的脸上身上,又用刀把自己的衣服裤子割出了几个口子,伪装成一副狼狈不堪的模样,再待到报国军队伍走远后,马三宝才从地上爬起来,猫着腰快步冲向运河的河岸,动作模样也象极了一个侥幸装死逃生的匪帮士兵。
借着最后的暮色顺利到得运河岸边,马三宝也不打火把,深一脚浅一脚的只是向下游行走,一边观察着河面动静,一边注意着路旁情况,遇到草丛芦苇茂盛的地方,马三宝还要低声呼唤几句,“有没有人？我是自己人,有没有人？我是嵇山张大王的人。”
马三宝的努力很快收到了回报,向东面走了一里多路后,路旁的草丛中终于响起了战战兢兢的回答声,“我也是张大王的人,官兵走远了没有？”
“走远了,出来吧。”马三宝赶紧回答,还关心的问道：“兄弟,受伤没有？”
“脚崴了,痛得厉害,帮我一把。”
呻吟声中,草丛中爬出了一个满身泥土枯叶的匪帮士兵,手脚并用看模样真是腿部受了些伤,马三宝忙上前帮他爬出草丛,一边扶他坐下,一边给他检查伤脚,还随口问道：“你叫什么？谁的部下？”
“叫我何二就行了,我是王五王头领的麾下。”那匪帮士兵呻吟着回答道
“你是王头领的人？”马三宝很是惊奇的抬头看那匪帮士兵何二,见他十八九岁皮肤粗糙,是典型的农家子弟模样,还有些斗鸡眼,便又神情惊讶的问道：“我也是五头领的麾下,我怎么从来没见过你？”
“我刚加入张大王的队伍没多久,开始还是在山上做事,前几天才被派下山给王头领帮忙,所以你应该没见过我。”何二怕马三宝误会,赶紧解释。
“哦,原来这样。”马三宝恍然大悟,这才说道：“我叫马三宝,也是王头领的人,你的脚没事,没伤到骨头,就是脚腕有些肿,休息一两天就没事了。我帮你包一包,好得更快。”
说着,马三宝还真从自己的衣服上撕下了一根布条,替那何二包扎脚腕,那何二感激不尽,对马三宝不仅没有半点怀疑,还反过来对千恩万谢,口称马三哥。也是到了确认何二对自己没有怀疑后,马三宝这才问道：“何二兄弟,你知不知道张大王在那里？”
何二摇头说不知,马三宝也知道这些匪帮小喽罗不太可能知道张迁的去向,便又问道：“那我们怎么回嵇山？今天我一直在码头旁边盯着官兵,没听到这方面的交代。”
“王头领也没对我们交代。”何二如实答道。
“他娘的,一问三不知,碰上这种菜鸟队伍还真麻烦。”马三宝在心里骂了一句脏话,然后又稍一思索,觉得应该再利用一下何二这个掩护,便道：“这么说,看来我们只能是自己想办法回嵇山了,你能不能走路？我们往下游去碰碰运气,看看能不能找到船过河回嵇山。”
尽管脚还痛得厉害,但因为害怕被马三宝扔下落单,何二还是赶紧答应说自己勉强能走,马三宝需要他掩护自己的身份,当然也没有拒绝,忙把他搀了站起,又给他弄来一根树枝当拐杖,带着他一起向下游寻找过河船只,也乘机想他套取嵇山匪帮的内部情况,何二则无比庆幸自己碰上马三宝这么一个好三哥,对马三宝的套话当然是知无不言,言无不尽,很快就让马三宝弄清了张迁匪帮的不少内部情况。
经何二介绍马三宝才知道,原来张迁匪帮是在昨天四更就已经开始了进兵北上,大小头领共率一千二百余名喽罗分头下山,化整为零潜来永城,何二所在的匪帮队伍是在永城码头下游的二十里外乘船渡河,隐藏在了一片树林中集结,下午申时过后才在张迁的亲自率领下向西行军,抵达码头附近后又一次化整为零隐藏在树林草丛等隐蔽处,然后在看到码头火起后发起了冲锋,接着何二的队伍连报国军的队伍都没有碰上,直接就被自家败兵带了跟着逃命,何二因为崴脚没跟上大队,就逃到南面的黑暗处逃避,侥幸没被报国军的追兵发现,也十分幸运的碰上了马三宝这么一个好三哥。
听了何二的介绍后,马三宝心中顿时有些窃喜,因为马三宝通过分析推断,张迁如果想要渡过运河向南面的嵇山逃命,一般来说只有三条路,一是下游二十里外的匪帮队伍渡河地,在那里渡河,而报国军是一直沿着运河北岸追击,正常情况下一定能发现张迁匪帮的渡河地点,阻止张迁渡河。张迁的第二条路是在永城码头附近,登上当时正在袭击码头的匪帮船只渡河,但这么做自然无比危险,可能性很小,同时马三宝此前在追击时,也细心留意到并没有匪帮队伍逃向河边上船逃命,匪帮船只也没有靠岸运载北岸士兵,所以张迁在码头附近渡河逃命的可能很小。
“如果我是张迁,我一定会选第三条路,先躲开报国军的追击,然后逃到岸边,等败退下来的贼船接应过河”马三宝在心里分析,又暗暗下定决心,“赌一把了,虽然张迁未必有老子聪明,但与其象没头苍蝇一样的到处乱撞,倒不如就这么碰碰运气。”
下定了决心,马三宝也不再迟疑,搀着何二只是继续顺着河岸前行,途中不断搜寻匪帮残兵,寻找张迁的下落,然而很遗憾的是,匪帮残兵马三宝倒是先后遇上了二三十个,也全都把带着何二的马三宝当成了同伴,可惜却没有一个知道张迁的下落,惟独只有一个匪帮士兵告诉马三宝,说他跟着张迁的旗帜逃了有七八里路,然后因为报国军一直紧追不舍和天色全黑的缘故,就再没看到张迁的旗帜。
看到张迁的旗帜并不表明张迁就一定在旗下,这个道理天性狡狯的马三宝当然懂,所以马三宝也只能祈祷这个情报不假,张迁确实是逃往了这个方向。而与此同时,先后碰上了的这些匪帮士兵都通过泅水逃到了运河南岸,还邀请马三宝也泅水过河,马三宝则借口何二崴了脚不能游泳,不忍心丢下自家兄弟单独逃命,谢绝了这些匪帮士兵的邀请,那些匪帮士兵也不勉强,各自下河游泳渡河逃命,不敢在过于危险的北岸耽搁。
对于马三宝这个讲义气的举动,脚痛得连路都几乎走不了的何二当然是感动得眼泪汪汪,只恨不得把心都挖给马三宝,马三宝则是嘴上谦虚,心里担忧——张迁可是专门靠劫掠运河吃饭的大贼头,不可能不识水性,他如果也象其他匪帮士兵一样泅水逃命,那马三宝今天晚上可就注定要白忙活了。
天更黑了,赶上天气不好没有月光,对这一带地形很不熟悉的马三宝走起路来自然无比吃力,深一脚浅一脚几次摔交,崴了一只脚的小匪兵何二则更惨,摔交更多不说,最后还痛得一屁股坐在了地上,嚎啕大哭道：“三哥,你别管我,你先走吧,我实在痛得受不了啦,你过河跑吧,用不着管我了。”
近朱者赤,近墨者黑,如果换成了在柴家当家丁时的马三宝,听何二这么说肯定是抬腿就走了,可是现在的马三宝却已经跟了陈应良一段时,耳濡目染了陈应良与陈老三这对少主老仆的善良忠厚,还亲身体会过何二这样类似的心情,又通过之前的交谈,知道何二不过是一个害怕到辽东当苦役而从贼的普通农家子弟,手上从没沾过血,值得可怜和怜悯,所以马三宝犹豫了片刻后,选择了半蹲到大声号哭的何二面前,招呼道：“兄弟,你上来,我背你走。”
何二哭得更大声了,推辞着不让马三宝背,道：“马三哥,你别管我,官兵追得那么紧,你背着我怎么跑得掉？你走吧,别管我,你的好意我心领了,我就是到了阴曹地府也不会忘了你的恩德。”
“唉,怎么跟了新公子后,全碰上些这样的人？”轻叹了口气后,马三宝回过身来,拍拍痛哭流涕的何二脑袋,柔声说道：“听话,上来我背你走,我想办法带你过河,但是过了河以后,你要听我一句话,别当土匪了,回家种田去吧。”
“马三哥,我不想当土匪,我从来就不想当土匪。”何二痛哭流涕的说道：“是里长挑了我去辽东当民夫,我不想去被冻死累死,才逃了出来,被张大王的队伍硬拉上山当土匪,我不想当土匪啊。我听你的,我如果这次能活下来,我就马上回家种田,再不当土匪了。”
“这就对了。”马三宝又拍拍何二的脑袋,把他搀起,然后再次半蹲到何二的面前,微笑说道：“上来,三哥我背你走,带你过河,过河你就直接回家,千万别再回嵇山当土匪,那是死路一条。”
何二大哭着答应,这才爬到了马三宝的脊背上,然而就在这时候,两人身后的黑暗处,突然传来了一个低沉的威喝声,“两个小王八羔子,你们刚才说什么？别回嵇山当土匪,那是死路一条？乱我军心,活腻味了？”
马三宝与何二惊讶回头,却见黑暗处突然走出了五六个高大汉子,为首一个中年男子满脸黑毛,又胖又大,拿着一把刀恶狠狠的向马三宝问道：“你的头领是谁？刚才是不是你说要当逃兵？”
马三宝一楞,一时之间没反应过来这个黑毛胖子是谁,何二则是赶紧从马三宝脊背上跳下来,双膝跪下爬向那黑胖子,哭喊哀求道：“大王,张大王,马三哥他是一时糊涂,说了糊涂话,你别在意,我们不想当逃兵,没想当逃兵
“闭嘴”张迁一脚踢翻何二,压低声音怒道：“再敢大声,把官兵招来,本大王一刀砍了你。”
何二赶紧闭上嘴巴,还又飞快爬跪在了张迁的面前,低声哀求,马三宝则是张口结舌,突然一指张迁的身后,惊叫道：“官兵来了”
“什么？”
张迁和他几个亲信都是一惊,下意识的扭头去看身后,而与此同时,马三宝突然快步上前了两步,第三步直接踩在了何二的脊背上,借势腾空跳起,双手握住始终出鞘的横刀,居高临下对着张迁的脖子狠狠劈下,刷一声闷响,听到风声的张迁甚至还来不及完全扭过头来,马三宝的横刀就已经重重的劈在了脖子上,血花飞溅间,张迁的脑袋也腾空飞起,远远摔出三四丈远。
一刀劈掉了张迁的首级后,双脚刚刚落地,马三宝又是一刀劈出,将旁边最近的一个匪兵砍翻,大吼道：“谁敢过来？老子和他拼了”
看到张迁的无头尸体倒地,又看到马三宝威风凛凛的持刀而立,剩下的四个匪兵顿时慌了,惊叫着一度想来围攻马三宝,结果被武艺过人的马三宝大吼着又一刀砍断一个匪兵的手臂后,另外三个匪兵顿时撒腿就跑,马三宝则作势追杀,把几个匪兵吓得惨叫着跑得更快,最后才一刀砍死那断臂匪兵,然后拣起张迁的脑袋放声狂笑。
马三宝放声狂笑,小匪兵何二却哭得更大声了,还提醒道：“马三哥,你快跑,你杀了张大王,大王的队伍肯定饶不了你,你快跑,不然你就死定了。
马三宝哈哈大笑,左手提了张迁的人头,右手把大声哭泣的何二一把提起,扛在了肩膀上大步往北面官道走,笑道：“何二兄弟,别怕,我带你去一个安全的地方。还是陈祠那小子说得对啊,善心就有善报,没你帮忙,我今天肯定就是白辛苦了。”
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