第97章 第 97 章
边城大牢, 曲红昭踏进门的时候，引起了一阵喧哗。
考虑到这里至少有一半人是她送进来的，她对于大家的激动倒并不意外。
有犯人自知插翅难逃, 此时看到她, 发泄般地对她破口大骂。
曲红昭指了其中一个问狱卒道：“此人是何罪名？我有些记不清了。”
狱卒恭谨道：“回将军, 杀人越货，还是您带人亲自擒回来的。”
“哦, 我记起来了, 给自己取外号叫作什么震八方的那位, ”曲红昭打量着破口大骂的男子，“牢里把你的胡子剪了，看起来没那么威震八方了, 我倒有些认不出了。”
“呸, 上次你不过是仗着人多！有本事放老子出去，咱们一对一再打过一场！”
“这不好吧？”曲红昭摇头，“你都要上刑场了，我还提前打你一顿, 显得我这人多没同情心。”
她转头对狱卒道：“这几个罪证已确凿无疑的犯人, 趁早拉出去砍一砍，免得养在这里浪费粮食。”
“是！”
曲红昭走向自己此来的目标, 昨日那人牙子看到她, 猛地扑到栏杆边：“将军, 你……”
“你可想好了？”
那人咬了咬牙：“我想好了, 我说。”
“可惜我不是来见你的，”曲红昭一指右前方的另一道牢门，“你的同伙今日一早就请狱卒来找我了。”
“他……”人牙子双目通红地骂了一句，“没种！”
曲红昭笑了笑, 不再理会此人，几步走到了他同伙的牢门前，敲了敲栏杆：“我来了，有话就说吧。”
牢中的男子抬头，脸色憔悴，想是一夜未能入眠：“将军，我们之前和北戎人说好了，他们若再掠来女人，还找我们卖。我把联络的方式告诉你，你将毒药给我吧，我不想去刑场被百姓唾骂。”
左右难逃一死，出卖北戎人换来个痛快些的死法，对他而言自然没什么负担。
“北戎人只要了一点粮食？”
“……还要了一些药方子，”男子讷讷道，“不过我们给出的都是常见的药方，顶多就能治个伤寒，再复杂的我们也不知道了。”
曲红昭从袖中取出一只小瓷瓶拿在手里：“还有什么要交待的吗？”
“他们说，让我们回来再搜集点药方和制毒药的方子，若有他们用得上的，不但以后掠来的女人任我们带走，还给我们银子。”
曲红昭追问：“你们做这行多久了？拐过多少人？那小姑娘具体是从何府何县哪户人家拐出来的？”
那人颓丧地一一作答。
曲红昭抬手把瓷瓶隔着栏杆扔了过去，对方接过，颤着手想拔开瓶塞，又犹豫着停下。
曲红昭也不管他在想什么，转身打算离开，经过一间牢房前又被里面的人牙子叫住了：“毒药你给他了？”
“与你何干？你的机会已经错过了。”
人牙子咬了咬牙：“我这里可能还有将军感兴趣的消息。”
“说来听听。”
“我们以前拐过的人，我可以告诉你卖往何方，”那人眼神闪烁，“这个消息，换一个请求，不知将军愿不愿意做这笔买卖？”
“只告诉我卖往何方可不够，”曲红昭摇头，“若你说这个卖往了南方，那个卖往了北方，让我上哪儿找人去？”
“……不会，我带来的那辆马车底下，黏了份账本，里面都记着呢，不过小的识字不多，里面除了数字，都是我们才能看得懂的符号，因此，”人牙子吞吞吐吐道，“将军若要看懂这些，可能得暂时留下小的一命了。”
“你是故意等他得到毒药才开口的？他死了，你就是唯一一个能看懂账本的，以此换我留你一命，”曲红昭恍然，给他鼓了鼓掌，“厉害厉害。”
“我们做这行的，总得有点保命的手段。”
“若是我不在乎那些人呢？直接砍了你，就算本将的政绩了。”
那人却笑了起来：“小的走南闯北，什么人没见过？曲将军是个好人，我一眼就看得出来。”
“其实也没那么好，”曲红昭也笑了起来，“至少刚刚我没如约把毒药交给你的同伴。”
“什么？我明明看见你抬手扔了个什么东西的！”
“看他诚实，奖励他一颗饴糖。”
“你……”
“可你就不怎么诚实了，饴糖没你的份。”
“你骗我们？”
“我答应给毒药，也没说现在就给啊，”曲红昭歪头看他，“你们的事情还没交待全呢，毒了你们两个，我审谁去？”
“……”
———
曲红昭很快找到了人牙子口中的账本，这本子比她想象更厚、更陈旧。
她轻轻叹了口气，让狱卒把两个人牙子分开审问，再将他们的口供加以比对。
回到将军府时，已经很晚了，楚曼儿却仍未入眠，见到她回府，迎上前问道：“表姐，审出结果了吗？”
“还没有，”曲红昭摇头，“你怎么还没去睡？”
“那被拐的小姑娘已经被暂时安置在府中，我母妃听说了此事，很是同情其遭遇，说我们一行人回江南时，可以顺路经过姑苏把人送回去，”楚曼儿解释道，“母妃的注意力暂时放在了她身上，没空盯着我，我难得轻松一会儿，可不想这么早睡。”
曲红昭笑了笑：“我已经给母亲去信了，待你回江南后，只要姨母点头，她就会派人去接你了。”
楚曼儿抱住她：“表姐，你对我真好。”
曲红昭十分熟练地回抱住她：“不过也不是长久之计，趁着这段时间，你好好考虑要怎么向他们证明你的决心吧。”
“嗯！”楚曼儿点头，“表姐，跟我说说审案进度吧。”
曲红昭有些犹豫：“你母妃并不想让你接触太多这种阴暗面，这一点我倒是可以理解她。”
“表姐，”楚曼儿撒娇，“你就跟我说说吧，不然我将来什么都不懂，怎么一个人生活啊？”
“这种事离你的生活太远，你不懂也没什么。”
“表姐……”
“改日再说吧，我明天要早起。那人牙子已经供出来一部分被拐之人的去处，我挑了几个离得不算太远的地方，想先去验证一下他们所言是否属实。”
楚曼儿乖巧点头：“好，那我不打扰表姐了。”
她转身离开得十分果断，但曲红昭总觉得她在谋算什么，果然，第二日一早，她在将军府门口见到了打着哈欠在蹲守自己的小表妹。
“表姐，”她泪汪汪地看着曲红昭，“带我一起去好不好？我保证不碍手碍脚，甚至连声音都不会出。”
曲红昭冷漠地看了一眼她打哈欠打出来的泪花。
楚曼儿见势不妙，连忙晓之以情动之以理：“表姐，我从小长在郡王府，从来没见过百姓们真正的生活是什么样子的。提出不嫁人的时候，其实我很心虚，因为我并不真的肯定我可以靠自己生活得很好。眼下是难得的机会，您就带我去见见世面吧。若是……我最终被吓到退缩，那也是我的选择。”
“……”
见曲红昭不说话，楚曼儿小心翼翼地抬头看她：“表姐？”
“你会骑马吗？”
“会的，我家里有马场，我缠着兄长学过。”
“我还是不认为，你想了解普通人的生活就该去见识这些，”曲红昭摇摇头，“不过既然你下了这么大的决心，还连夜思考了说服我的辞令，那就跟来吧。”
楚曼儿欢呼。
但她很快就笑不出来了。
曲红昭手里拿着一本小册子，先选择了最近的杨家村，离边城骑马有半个时辰的距离，她带了卫琅和十余名侍卫轻骑出发。楚曼儿居然也没喊累，只是到了地方后，下马的姿势十分僵硬。
曲红昭根据册子里记载的人家寻了过去，向很多人打听了一遍才找到这户人家。
一行人对着几座孤坟陷入沉默，曲红昭给其中一座木碑上刻着“母亲杨氏”的坟墓上了柱香。
这里荒草丛生，显见很久没人打理了。
这个被拐的女子已经化作了一抔黄土，再无从考证她的生平如何。
曲红昭转身纵马离去，奔赴下一个地点。
其他人沉默着跟上，下一个地方是一座小城的青楼，拒那人牙子招供，他五年前往这里卖过一个女人。
曲红昭去打听此人的下落，看在她给的银子份上，鸨母总算没有赶人：“她啊，早就离开了，有人赎了她，我也不知道她去哪儿了。”
有位年约三十岁的女子站在二楼观察了她们很久，在她们要离开时才追了上来：“你们是柳儿的什么人？”
“只是抓到了当年拐走她的人，想尽力还柳姑娘一个公道罢了，”曲红昭一拱手，“敢问姑娘知道她的下落吗？”
那女子神色怔忪：“柳儿去年遇上一个男人，那男人说能带她回家，她就把全部积蓄拿出来让他替自己赎身，当时银子不够，我还给她凑了点，后来她就跟那人走了。”
楚曼儿露出些喜色：“总算有个好结果。”
那女子却摇了摇头：“离开前，她答应过，如果回了家就给我寄信来，但我一直没有收到她的书信。”
“也许……是她忘了寄信呢？”楚曼儿道，“既然是去年的事了，再远她也该到家了吧？”
那女子有些好笑地看她一眼：“姑娘，你是打哪儿来的？怎么这么天真？逛青楼的男人有几个是靠谱的？不然我们一个个苦命人都向他们求助不就好了？没收到信，很大可能是她又转手被卖了，或者死在哪个犄角旮旯了。”
“……”楚曼儿陷入沉默。
曲红昭看她：“我让人先送你回去吧。”
“不，”楚曼儿猛地抬头，“我要跟，我总要看看真实的世界是什么样子的！”
那女子又看向曲红昭：“早知道还不如让她再多待一年，兴许就等到你了。”语气听起来很平淡，却又叫人觉得悲哀。
她说完，转身进了花楼。楚曼儿看着她的背影，久久没能回神。
接下来又是一个小村庄，这里位于山脚下，地处偏僻，村民们种地种菜，自给自足，颇有两分与世隔绝的味道。以至于曲红昭一行人一露面，便受到了众人警惕的注视。
“这位老伯，敢问……”
卫琅的话还没说完，那老伯已经不耐烦道：“不知道不知道，别问我老头子。”
他的口音有点重，卫琅险些没能听懂，想了想，干脆掏出钱袋：“我们是来寻人的，有提供消息者，答谢十两纹银。”
随后他们就被一群举着篱笆和粪叉的村民包围了。
“交出所有银子就放你们走！”
“你们疯了？”楚曼儿简直不敢相信自己的眼睛，“官兵你们也敢抢？”
那群人对视一眼：“官府的？放走了麻烦，干脆杀掉！两个女的留下！”
“你们……”
“其实一直以来，我下了战场后都尽量不杀人，”曲红昭拔剑，“但不知道为什么，总有人想逼我见血。”
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